「有一個很關鍵的資訊點，我之前沒有提，特意放到這裡來說：纏頭軍做了巴山獵人，他們以狩獵為生，地梟，跟虎狼熊羆一樣，只是一種獵物。地梟是野獸，不是人，它跟人，是有本質區別的，它也不像人，猴比它更像人。所以在我眼裡，獵取地梟這件事，雖然不算特別正經，但也不是什麼天理難容，畢竟是野獸。」
「這也是為什麼哪怕先前我覺得狗牙非常奇怪——能在高層的外牆立面來去自由、被捅瞎了眼硬熬著不治——我都沒有把他跟地梟聯絡到一起的原因。直到我發現，被他抓傷過的孫周居然紮根出芽了。為了進一步確認，我在他頸後、手肘、大腿根處放了血，地梟身體這幾處的血液比較粘稠，但即便這樣，我依然不能說他就是地梟，所以只能說，‘可能有著極其密切的聯絡’。」
炎拓腦子裡已經亂了，先前的喜悅慢慢變質：這麼多年了，他那麼不容易，都快接近答案了，為什麼她話鋒一轉，就又不是了？他好不容易才找到像她一樣、對狗牙有了解的人，結果，只能給個猜測？
「第二個問題，紮根出芽是什麼意思，已經回答你了。」
「第三個問題，怎麼治。纏頭軍總結經驗，地梟是地下生物，畏火，更討厭陽光。一般是在受傷之後的二十四小時之內，拿‘天生火’，也就是用透鏡、古代用陽燧，從太陽上取下的火，去反覆炙烤，能把根芽漸漸逼退，也就安全了。一定要儘早，拖得越久越完蛋，如果眼睛裡出現一條紅線穿瞳，那這個人，基本就可以放棄了。」
不對，又不對了，林喜柔不是這樣的，她不討厭陽光，有一段時間，她還曾經去海邊曬日光浴，說喜歡那種看著就很健康的、小麥膚色。
「第四個問題，倀鬼是什麼。」
「所謂倀鬼，取的是‘為虎作倀’的意思，在纏頭軍和地梟打交道的過程中，偶爾會出現很詭異的情形：平時很好的兄弟，並沒有被抓傷，好端端的，會為了地梟鞍前馬後、誓死效力，他們沒有喪失神智，各方面也都正常，但就是會對地梟百般維護，反過來算計、殺害自己的同類，這種人，就叫倀鬼。」
炎拓明白了：「你以為我是倀鬼？」
聶九羅沒說話，她身子前傾，盯住炎拓的眼睛，頓了幾秒才說：「你不是嗎？」
炎拓心頭一顫，沒吭聲。
「狗牙在興壩子鄉殺了人，還傷了孫周，是你把他轉移走的；後來，你要求狗牙去酒店把孫周劫走了，還怪他行事不小心、被我看到臉了；再後來，在小旅館裡，你又吩咐狗牙看守我和孫周——你倆即便不是好朋友，也是互助的同夥，我把你看作倀鬼，一點都沒冤枉你，你在板牙受罪，受得也活該。」
說完了，她的目光落在自己的茶杯上，茶杯口沿有口紅印，杯裡還剩了一半的茶，她屈起左手拇指和食指，像彈之前那個仿炎拓的小泥人一樣，輕輕用力一彈，杯子就飛了出去，落地居然也沒碎，骨碌碌滾了一長道，也瀉了一長道的水。
炎拓還是沒說話，只是斜瞥了一眼那隻落地的杯子，他知道，這飯局，是結束了，飯局上這短暫的和平和交情，也差不多走到尾聲了。
「炎拓，四個問題，我全回答你了，為了幫你理解，我還附贈了不少資訊。現在，你可以問問題，我會決定答還是不答，最多三個，就在這問，今晚問完，今晚兩清。」
炎拓抬頭看她：「你知道這麼多事，你是纏頭軍的後代嗎？」
「纏頭軍的後代，不一定要在祖宗的行當裡攪和。我是個普通人，只想忙自己的事，對你、狗牙以及同夥什麼的，我沒有探聽的興趣。下一個。」
只剩兩個問題了。
炎拓喉頭發乾：「怎麼殺死地梟？」
聶九羅眉毛微挑，這個問題問得有點猛。
「看來你對地梟有點了解……狗牙的新眼珠子快長出來了吧？」
炎拓沒什麼表情，不說是，也不說不是。
「地梟的再生能力很強，不誇張地說，哪怕是頭被砍了，也能從脖腔子裡再拱一個出來，時間長短而已。天火燒、捅顱頂和斷脊椎都會對它們造成較大的損傷，但也只是拖延痊癒速度。至於殺死……纏頭軍把地梟當寶貝，設法幫它們延命還來不及呢，只恨它們活得不夠長，因為它們活著活著就死了啊。所以，我沒法回答。下一個。」
炎拓坐著不動，巨大的失望像滲骨的瘴氣，從胸腔裡蔓延出來，一寸寸延到全身，幾乎要拉垮肉骨。
他還以為，今天晚上，會推開一扇大門，他眼睜睜看著大門徐徐開啟，居然又關上了。
聶九羅催他下一個，下一個問什麼呢？腦子裡像糊住了一樣，連最基本的邏輯思考都沒法進行了。
燈光昏黃，先前沒感覺，現在只覺得這光膩得很，像肥膩的油，散散慢慢滿屋亂撒。
炎拓說：「你說的都是真話嗎？聶小姐，如果你撒謊了，給我一個比率，我能接受。」
聶九羅冷笑：「一碼歸一碼，我來回禮，沒必要拎上假貨糊弄人。」
炎拓沉默了一會，點了點頭：「是我小人了。聶小姐，你……怎麼回去？要送你回家嗎？」
聶九羅一愣，不過她很快起身，拎起紙袋和包：「不用了，你的車，我不大敢坐。」
炎拓想起身送她，一來心情實在低落，二來看她神色，未必領情，所以雖然欠了身，還是坐下了。
聶九羅走到門邊，又回頭看他：「炎拓，兩清了吧？」
炎拓：「清了。」
「我今天能坐在這跟你吃飯、給你講地梟的由來，完全是因為要回你的禮。既然兩清，出了這扇門，橋路兩不挨，你以後小心點，別再被我撞見。我不會在一個人手上栽兩次的。」
炎拓抬頭看了她一會，說：「你也是。」