計時器顯示，已經是四十三分鐘了，他還有七分鐘。
炎拓怔怔看著被封在窟裡的聶九羅。
撕扯不行，刀也不行，槍彈什麼的大機率也是白搭，裸手去觸碰更是要人命，這皮膜的厚度，他至少得探進一隻手，才能碰到聶九羅。
但他只探進兩個指節深，就已經要了老命了。
計時器驀地閃爍變數，四十四分鐘了，倒計時六分鐘，他不能浪費時間在這空想了。
炎拓的目光落在聶九羅的手上。
他記得，聶九羅睡著時，會習慣性地蜷手指，但現在，大概是被肉膜給封住了，很安穩。
他很想握一握她的手，哪怕暫時帶不出她，也想讓她知道，他來了，距離她很近很近。
炎拓腦子裡忽然閃過一個念頭。
——他其實碰得到她，理論上，只要他能忍住疼痛，就能碰得到她。只要他在活生生痛死之前縮手，他就死不了。
倒計時五分鐘。
炎拓的心狂跳起來，他吸了吸鼻子，用力吞嚥了一下，再次伸手。
這一次，他沒去看自己的手，代之以把注意力聚焦在兩人手之間的距離上，看著距離縮短，會有成就感。
疼痛如期而至。
炎拓控不住推進器、也踩不住水了，他胸口壓在推進器上，左手死死扒住粗糙的窟壁，右手持續前探，有一瞬間，他想早死早超生、猛一下探手進去，但做不到，疼痛已經讓整條手臂都似乎蒸發掉了，他使不出力，只能一毫一毫，幾乎是伴著慣性往裡進。
豆大的汗珠從額上滾落，炎拓眼前陣陣發黑，繼而發金，然後是像血一樣，覺得滿目殷紅，潛水頭盔的鏡面上漸漸蒙上霧氣，這是他血液迴圈加速、身體發熱所致。
很快，他的身體就蜷起來，覺得自己像一隻擱在油鍋裡煎的大蝦，正慢慢被煎熟。
再然後，兩條腿不受控地劇烈發顫，身周水紋亂漾，他幾乎以為自己已經痛到失禁了。
理智在對他瘋狂吼著「快停、縮手」，可同時，始終又有一絲不甘，不斷在慫恿他：反正已經受了這麼多罪了，何妨再多撐一會？
接下來，完全看不見了，也聽不見了，推進器直接漂沒了，背上的氣罐彷彿有千斤重，不斷把他的身體往深里拉，左手沒能扒住，一下子滑落下來，腦子裡有根弦崩斷，聲音尖利，幾乎要鑽透腦骨。
就在意識完全褪去的這一瞬間、身子完全沉墜的這一瞬間，他感覺到，自己觸到聶九羅的手了。
而和從前那幾次一樣，她的手條件反射式地微微一動，也牽住了他的。
***
第四十八分鐘，餘蓉下水就位，依然是取河心位置，確保和炎拓出來的方向在一條直線上。
河岸上，蔣百川也已經就位，上身五纏大綁，就待餘蓉一聲令下。
這一趟，圍觀的除了雀茶，還多了孫理和另一個人，他們送物資進來，恰好趕上這陣仗，索性多留會看熱鬧，也算是變相和蔣百川多親近親近。
雀茶一會看河裡的餘蓉，一會看岸上的蔣百川，明知不該笑，還是覺得有點好笑：這架勢，像極了以前在學校裡開運動會，選手一一就位，就待發令槍響。
第五十分鐘，餘蓉試了一下繩索，覺得炎拓沒有返回的意思。
因為第一回足足撐到了五十二分鐘，所以即便過了約定的時間，餘蓉倒也沒太過焦慮，只是忍不住發牢騷：「特麼的，男人沒一個做事靠譜的，指望他守時真特麼……他每次不給我搞出點么蛾子來就不罷休……」
話未說完，心頭忽然升起一股異樣的感覺。
她盯住黑洞洞的入口，冷不丁打了個激靈。
這裡頭，好像不大對勁，雖然暫時還感覺不到，但總覺得水流有點不對勁。
過了會，連岸上的雀茶她們都生出怪異的感覺來了，雀茶很信直覺，心頭一陣陣發毛，忍不住說了句：「餘蓉，要不然你先上來吧，我這心裡……」
話還沒說完，餘蓉悚然變色，一把撒了手裡的車輪，手臂一掄就向河岸邊遊：現在，她十分肯定這洞裡是真不對勁，而且，眼見得就呼之欲出……
才剛扒住岸壁，還沒來得及往上攀爬，洶湧的水浪自洞口噴薄而出，斜濺而起的水花足有幾米高，餘蓉猝不及防，被水浪一下子推湧下去。
她慌不擇路，一把抓住了牽引繩，這牽引繩是綁在蔣百川身上的，但蔣百川的力再大，哪能及得上水浪的推力？剎那間趾爪就抓不住地，嘶吼著被倒拖進水中，好一通拼死掙扎。
雀茶几個被浪頭打了一身的水，幾乎被澆懵了，足足過了五六秒中才反應過來，好在這個浪頭過後，沒有後浪跟上，逆流而推的水重又湧回。
孫理眼尖，指著水中央大叫：「蓉姐在那！那，蔣叔在那，哎，多了兩個人！還有兩！」
餘蓉剛從水下潛上來，還有點暈頭轉向，忽聽到「多了兩個人」，精神猛一抖擻，幾下猛划水，抬手就抓住了戴潛水頭盔的炎拓。
而抓住一個，也就抓住兩個了：炎拓手臂間，死死環著聶九羅。
餘蓉只覺頭皮發麻：還真讓他帶出來了！
下一瞬，她衝著岸上怒吼：「還站著幹什麼？不知道幫個忙啊？」
***
一通手忙腳亂之後，所有人都上了岸。
篝火再次燃起，雀茶鋪開地墊，又加墊了條蓋毯，以便炎拓和聶九羅能躺得舒服些。
這兩人都昏過去了，好在呼吸還順暢，不同的是，聶九羅眉目舒展，入睡般安詳，炎拓卻眉頭緊皺，偶爾身子發痙，好像遭受過什麼痛苦似的。
最慘是蔣百川，他應該是怕水，經了一遭水之後，宛如被雷劈過，即便是上了岸，仍抖抖索索地縮成一團，半天緩不過來。
……
肉湯初滾的時候，炎拓醒了，他一個激靈坐起來，如在夢中，坐了兩秒，四下去看。
好在第一眼就看到了聶九羅，炎拓定定看了她好一會兒，身子一癱，又仰面跌下去，大口大口地吁氣。
餘蓉走過來，在他身邊蹲下：「發生什麼事了？」
炎拓也說不清，他只記得，那時候拉到聶九羅的手了，再然後，突然暗影罩下，大力湧來，失去意識前，他死死抱住了聶九羅，腦子裡只一個念頭：可不能再失散了。
見炎拓不說話，餘蓉還以為他是淹懵了：「怎麼了啊？」
良久，炎拓喃喃了句：「生孩子也就這樣了吧。」
這什麼亂七八糟的，餘蓉翻了個白眼，撂了句「還沒醒呢」，就湊去雀茶身邊，看肉湯的火候了。
炎拓睜著眼，定定看高處，聽身側聶九羅的呼吸，內心慢慢鋪展開，彷彿鋪開到無邊無際，一片祥和，又像被揉皺了很久的紙，一根根紋理都終於熨帖。
起初，他聽了雀茶的話，也以為領回聶九羅是在接引，類比接生。
一般生孩子，是母親遭受痛楚。
但沒想到，從石窟處接回聶九羅，是接引的人要經受這麼一番。
生孩子也就這樣了吧。
女媧肉護佑了這些傷殘的生命，卻不再輕易交還。沒有哪個生命是能輕易來到這世上的，新生兒如此，他想挽回消逝的生命，也是如此。
很公平。
這罪受得值得，也受得心安。