蘆焱氣結：「非得死了才讓知道？」
諸葛騾子：「那叫不會死。會死的死了都不讓人知道。」
蘆焱真是完全沒了脾氣，一屁股伴諸葛騾子坐了。
蘆焱：「他說驚蟄。」
諸葛騾子哼了一聲。
蘆焱：「你說過，聽到驚蟄，所有種子都得放下手頭的事，甭管什麼，哪怕家裡著了火，哪怕老婆孩子在火裡燒著……」
突然傳來的哭聲打斷了蘆焱，哭聲帶著韻律，那是中國民間特有的喪曲。花兒為自己的嚎啕打著拍子，讓悲傷合乎節拍。
諸葛騾子：「花兒沒事呢。百歲好小夥，多是聽見驚蟄就撇了婚事不管，急匆匆來做他的種子。知道不連累家小，比我強。」
蘆焱：「知道種子是啥，知道為什麼而死的。比我強。」
諸葛騾子：「他不知道，他跟你一樣，就認識我這個自己人。你比他強。你活到了能知道啥是種子。」
在蘆焱枯燥得喊天的西北生涯中，那是最大的疑團。現在他只能以冷淡來保持尊嚴：「種子就是你有一天神道道地塞給我的一個記事簿子，上面漢字拉丁字阿拉伯數字種種符號扎著堆鬼畫符。你說組織信任我了，以後咱就為它活著了。我興奮了幾個月——那是三年前。」
諸葛騾子：「咱們在國統區的聯絡網被整片掘起過兩次，知道嗎？一次是出了個大叛徒，第二次是軍統出了屠先生這個大能人。」
蘆焱：「我不知道。我看過最新的報紙是兩年前的。」
諸葛騾子：「聯絡網一斷，延安就真成了孤島。後來咱們就學了乖，事先把重建聯絡網所需的一切留著個備份，這備份就叫種子，揣著這些種子的人也叫種子。種子被掘了就叫驚蟄，聽到驚蟄，咱們得不惜一切把種子送到地頭。我們粉身碎骨，種子生根發芽。」
蘆焱盡力消化這個資訊，以致看起來倒頗為平靜：「這回哪兒被掘了？」
諸葛騾子：「你老家，上海。」
蘆焱震驚。平靜之後蘆焱問出他的第二個問題。鑑於很少聽到實話，他習慣在一個緊追一個的問題裡縮小自己的思考圈：「重建聯絡網所需的一切，是什麼？」
諸葛騾子：「要是說得清，誰還用一切這個詞？」他嘆了口氣，「你的種子呢？」
蘆焱：「你給過我種子嗎？你那兒有一份？」
諸葛騾子：「當然。你這樣的白丁都有。我是擔心你出紕漏，百十頁的一個簿子，不是那麼好藏的。」
蘆焱：「簿子？你不是說花生大豆的種子？」
諸葛騾子略感滿意：「對，死成了灰也不要說。」
蘆焱：「那，有多少種子？這麼說吧，多少個百歲和你我？」
諸葛騾子：「誰知道呢？差不多是個對頭就知道老共有幫人叫種子，這是個陽謀，根本瞞不住。對頭都知道這些人單線接頭，沒事時就是老百姓，有事就拿身子往上填。他們就說，打兔子的時間到啦。」
蘆焱因為諸葛騾子用的詞皺了下眉：「兔子？」
諸葛騾子：「對，陽謀啊，好像下棋，你能不讓對手看你走的棋？你贏的是個局。咱仗持的就是兔子們保命的絕活嘛，幹掉兔甲兔乙，兔丙兔丁全跑——雙兔傍地走，安能辨我是雄雌？」
蘆焱：「那誰是雄誰是雌？」
諸葛騾子：「雄雌？你真要跟我聊女人嗎？」
蘆焱忍著氣：「我是說真假！都真的，被截住一個就瞎忙。那不是隻好一群假的護著真的，前仆後繼，假僕真繼？」
諸葛騾子豎起大拇指：「你有數！一般做種子的都光顧激動啦，三五天後才想到這個不好的問題！」
蘆焱嘆了口氣：「當然我是僕的那個啦，一個今天還沒去過延安，也沒任何身份的傢伙。」
諸葛騾子寬慰地：「如果撒出去一百顆種子，那你就有百分之一的機會是真的那個，很高吧？」
蘆焱認真地：「很高。從二七年到今天，我還沒斷了喘氣，機率是萬分之一。」
諸葛騾子大讚：「你是顆好種子。好種子都想得開。」
蘆焱不領情：「因為你也不知道，所以胡說八道。」
諸葛騾子：「用你時不常靈光一現的夾生腦袋想想，如果我都能知道，那許多假種子算是白死了——只有青山知道。」
蘆焱：「青山是誰？」
諸葛騾子：「所有種子的頭兒，讓你留在這兒的人。我才是拿槍頂你的人。」
蘆焱感慨：「今兒十分鐘的收穫，勝過了足足四年。」
諸葛騾子：「不過青山肯定告訴你他也不知道。他是我見過最缺德的人。」
蘆焱不信：「比你還缺德？」
諸葛騾子：「我跟他待過半個月，學的壞。」
蘆焱默默地想了想：「太好了，我肯定在認識他之前就僕了。替我帶話。」
諸葛騾子：「啥話？」
蘆焱：「祝他跑肚拉稀見天兒頭痛腦熱，鬼上身鬼掐脖子的時候藥都已經被衛生隊的娘們兒瞎派完了。」
諸葛騾子：「這樣的話我早跟他說過了，為我自個兒說的。」
蘆焱真有點氣餒了：「那就替我帶個好。」
諸葛騾子：「他會說謝謝。走好。」
諸葛騾子站起來，收拾了傢什，脫下護襠使勁拍打，弄得沖天臭氣，漫天灰塵。
諸葛騾子：「三兩天吧，所有種子都得各使各法，往外突。咱們走一棵樹，穿越大沙鍋的百里荒漠，到必經之路的兩棵樹。那兒有一個營的中央駐軍，不算啥，要命的是兩棵樹是被兩夥子名為馬匪實為暗流的傢伙佔著。四海的天外山，屠先生的人。高泊飛的黃沙會，他政敵若水的人。兩夥都是幹髒活的高手，這三棵樹走下來，種子少說要折一半。」
蘆焱苦笑：「世界上最遠的地方叫延安。我抬頭看得見太陽，可看不見延安。」
諸葛騾子：「掉頭轉身東南向啊，沒人攔你，沒人管你……」
蘆焱：「我這輩子欠過一個人，欠他一條命……一個死法。他說，自己點著了，就不怕人把你塞那裡邊燒了。人本就是萬事的燃料，你不能總指望別人為你燒。」
諸葛騾子：「……是個女人？」
蘆焱：「是個大叔。」
諸葛騾子：「男人我就沒興趣啦。回吧，還想要啥？你知道得和我一樣多啦。」
蘆焱斷定不可交流，於是轉身掉頭。
諸葛騾子：「何思齊呀，送你個笑話。」
蘆焱只好站住：「最好不要說女人。」
諸葛騾子：「送死的人來了。」
蘆焱等下文，沒有，諸葛騾子大笑。
蘆焱：「您的癢癢肉長在眼珠子上了嗎？」
諸葛騾子：「不好笑嗎？我們這幫做種子的相互常說的笑話，也是咱們的對頭瞧著咱們難免要說的一句話。太好笑啦！算啦算啦，你個嫩貨屁都不懂！」
蘆焱氣極：「這不好笑！」
「別太多怨氣。你逃了十三年，在這一棵樹窩了四年。我也逃了十三年，跟這堆騾糞一塊兒睡了四年。你天天想去延安，一橫心就去，我也巴不得你就一橫心。可我天天就想我的女人和孩子，我橫啥玩意兒才能再見他們？……我那女人啊，腦袋被人掛城門上了，我想我孩子，可他被連著我女人的身子一塊扔了。」他眼淚嘩嘩，「你個壞小子還從不肯跟我聊女人！」
蘆焱語無倫次：「我沒有怨氣，你要是經歷過我那些事情，就會想人為什麼死和活，比想怨氣要多……不不，我是說我沒經歷過你那些事情，我……別難過。」
諸葛騾子：「醒著就不難過，沒那工夫，醒著就得做事。我高興死了，走了這趟，以後省了想他們啦。你走吧，有啥惦記就去看看。」
蘆焱：「我……沒啥惦記的。」
他傻子似的走出諸葛騾子的窩。
蘆焱揹著手踱上山坡，身後跟上來三條尾巴，他的三個學生：昂首挺胸的花機關，低著頭的野豆子，永遠莫名其妙的洋芋擦擦。三位都在學習他揹著手的威嚴。
蘆焱：「坐吧。只好就找你們三個了，你們就是我最好的朋友。」
野豆子：「我爹說跟先生稱兄道弟有辱聖人。」
蘆焱：「我跟聖人沒啥關係，跟你們說子曰都是被巴督教逼的。我也沒跟你們稱兄道弟……」他看了看眼前的三張臉，「我只是說，你們是我最好的朋友。」
他的聲音變得嚴厲：「今天誰看見死人了？」
花機關立刻激動了：「血都濺到我身上啦！」
擦擦：「我最近我最近！」
野豆子：「血濺我臉上啦，只濺到他身上！」
蘆焱咆哮：「我是讓你們離遠一點！你們沒有生在天堂樂土，可你們至少可以學點好！」他沉吟，「少年的中國沒有學校，他的學校是大地和山川……也就是說，你們以後也許要自己學習了，像我一樣……不，不要像我一樣，你們要學好。」
野豆子：「這個是子曰嗎？」
蘆焱的離愁更盛了：「這是我爹說的……我爹說過最有道理的一句話。」
他拿出他的教科書，一棵樹唯一的教科書，是把能找到的任何字紙剪貼在破習字本上做成的，他是撿破爛一樣撿著字來教他的學生。
蘆焱：「這本書，是老師四年來一點點攢的。花機關你拿著，你爸爸隊上識字的人多，逮著他們你就問，問好了你再教大家。你不要光顧自己，要教大家。」
擦擦也很想要：「給我！我來教！」
蘆焱：「不行，你會把這世界教得像你一樣的。」
擦擦決定搶，被花機關狠揍一掌，大哭。
花機關：「臭地主崽子！」
擦擦：「臭長工！」
花機關：「野豆子才是臭長工！我是臭當兵的！」
蘆焱再度咆哮：「閉嘴！我是不是臭老師？」
三顆頭一起點著。
蘆焱：「好了，說正事。老師要出個遠門，花機關，野豆子，你們以後一起玩一定要帶上擦擦……」
野豆子：「我才不……」
蘆焱一拳搗地，並施以誘惑：「每次都帶擦擦，老師就會很快回來。野豆子，我看看你的牙……都快爛完了。花機關，交你個任務，讓你爸隊上的醫生給野豆子看牙。」
花機關：「臭……」
蘆焱一拳搗地：「你們三個都是我的好朋友，就是說你們三個也是朋友！」
花機關：「……那個叔叔很忙。」
蘆焱：「磨他，纏他，賴上他。野豆子，你也有事，擦擦除了吃啥都記不住，你幫他溫課。」
野豆子：「我爹說他笨得能把斧頭崩飛三里地……」
蘆焱瞪眼：「好啦好啦，再打手爛了。」
擦擦自告奮勇：「我幫野豆子做什麼？」
蘆焱：「你幫花機關吧。哪有小孩天天穿軍裝的？你有舊衣服幫他找一身。」
花機關：「紅軍怎麼能穿地主的衣服！」
蘆焱：「穿你朋友衣服怎麼啦？別因為你爸帶幾個兵你就瞧不起老百姓！你爸的兵能像他們一樣陪你嗎？」
花機關嘀咕：「可他的衣服我能當蚊帳……」
蘆焱也覺理虧：「我穿都大啊……找豆媽改改，擦擦一件衣服夠你換兩身新了。」
問題都解決了，蘆焱對那三個張開懷：「過來，你們三個。」他抱著那三顆腦袋，「我已經走到了我能看到的盡頭，將來你們會看得更遠。」
擦擦聰明地：「這是子曰。」
蘆焱：「是子曰。」他很想哭，於是他哭了。
上海，天目山據點。蘆淼被架進牢房，鐐銬加身。這間蝸室中間立了一道鐵柵，另一半關著邱宗陵。
邱宗陵看見蘆淼身後的雙車，叫道：「雙車，我是邊炮啊！怎麼把我也關了？你我同人哪！」
蘆淼大笑：「宗陵吾友演得好戲啊！想不到能和你為鄰哪！」
邱宗陵頓時不再出聲了，雙車冷冰冰地關上門。
又一天，雙車再次進到蘆淼牢房，放下風燈，掏出一紙袋酥餅，遞了過去。從個人角度來說，他對這拉和老陳還真是好感依舊。
蘆淼眼睛一亮：「蟹殼黃啊！謝啦！」頓時吃得不亦樂乎。
雙車：「我讓人專門去買的。拉和老陳，你也算共黨的一號人物吧？生意做得不小，日常連碗菜泡飯都撈不著吃，圖什麼？」
蘆淼：「你不懂我的樂，我也不懂你的樂。雙車兄也算屠先生手裡一號人物吧？要上得抗戰前線，領軍數千不算多吧？」
雙車驕傲地：「愧領個旅長也說得過去的。」
蘆淼：「那你奮勇一戰，怕不能收割上千小日本的人命？——停電了？」
雙車下意識地：「沒。黑了燈防對頭反襲。」
蘆淼笑：「所以我樂在其中呢，我做的事不用黑燈啊。」
雙車有些惱火，又有些愣神，最後嘆了口氣：「我只問，你是紅先生嗎？」
蘆淼：「雙車兄知否，紅是三原色之首，什麼色都是紅綠藍三色的混成，譬如說你老兄的膚色，便是紅加黃加白。那你是紅先生嗎？」
雙車真有點急了：「再這樣胡說，我也只好給你苛刑加身了！」
蘆淼：「稍安，勿躁。我懂你雙車兄的，以前應對日本人時，常是咱們仨一起拿主意……現在暴哥死啦，只好兩人拿主意了。」
雙車也兔死狐悲：「死得不能再死啦！他的人我還殺剩三個，也是燙手。」
蘆淼：「我的主意麼，你設宴款待那三個，以你的身份也算是道歉了。所有事原原本本跟他們講了，放回去，然後你們擺出備戰架勢。以你們在上海的實力，若水先生也知道惹不得，再與他禮讓一二，就過去了。」
雙車大怒：「天目山宴請船幫小癟三？我把死鬼笑面暴拖來上席還好一些！江湖上牙都要笑掉的！」
蘆淼：「你們素來聲稱，上海的地上日本人暫時佔了，可地下的王國永遠是你們的。以這樣的勢力，做這樣的委曲求全，別說江湖人，中國人都會伸一個大拇指，讚一聲大擔當，護住了統一戰線！」
雙車倒也有些動念：「啥託詞？走火？若水先生要對我們也走了火呢？」
蘆淼：「邱宗陵。」
雙車：「他不夠替死的分量。」
蘆淼：「不是找替死鬼。你說實話，他是屠先生一系栽培出來的人嗎？嫡系？」
雙車：「我都算不上嫡系，他就一隨時可以扔掉的棄子罷了。原本他是若水先生的人，瞧我們勢大便想靠過來。」他笑得微見赧然，「我一瞧他在你們那也扎得不錯，就收了。得罪。」
蘆淼：「情理之中。這要說上海四方勢力，他唯一沒勾搭上的是日本人？」
雙車：「什麼意思？」
蘆淼：「我只是在想，貴方拔我方點，又開槍又扔炸彈。日佔區呢，日本人居然沒個動靜。我只是在想，邱宗陵真有你看到的那麼不堪？人家對著我一個引信截短到瞬爆的手榴彈，眼皮也沒眨一下。」
雙車：「明面是幫會鬥毆啊，小日本巴不得中國人全鬥死才好呢。暗面？就他們那小几百搞情報的？動如烏龜吧。沒有屠先生的禁令，早轟得他們窩在軍營裡做縮頭王八了。邱宗陵嘛，誰都知道這邊炮是我係絕無僅有的怕死鬼。」
蘆淼：「原來雙車兄也知道日本人巴不得咱們鬥死？吾心甚慰。」
雙車：「啥意思？咱們要舉國一心，光是東北就能把小日本耗成魚乾了吧？這是人就知道。——手榴彈可是你扔的！我這耳朵裡還嗡嗡嗡呢！」
蘆淼：「說出的理和做出的事經常是相反的，此謂理論與實踐的區別。只希望雙車兄不要為了自己心安，替敵人找理由。」
雙車起身：「我不會那麼蠢。」他在門口站住，瞧蘆淼細心地對付酥餅。
雙車：「老陳，你絕不會告訴我種子的下落，對嗎？」
蘆淼微笑：「現在才問？」
雙車：「你是狠在心裡的人，天目山全夥綁一塊兒也抵不過你的狠。我之所以不問，是因為你絕不會說。明天我還帶吃的來看你，我還不問——這是你我的交情。等到屠先生髮令來問，你知道那是個什麼問法。」
蘆淼苦笑：「幸甚吾友。」
雙車搖頭：「我個人一向是敬你的。」
雙車出了牢房，瞪著陰霾的夜空發了會兒呆。三進兵在等著他的命令。
雙車：「咱們那兩位親眼見過紅先生的同人呢？」
三進兵：「去查了。那兩人在調任哈密途中遇匪，殉職了。」
雙車氣惱：「怎麼就這麼巧？難道還請屠先生親來指認不成？」
三進兵很聰明地保持沉默。
雙車：「……明天設宴。」
三進兵：「請誰？」
雙車欲言又止：「先設著。」
他再度對夜空犯愣，然後起步就走。
雙車：「……把邊炮放出來。」
時光們又到了一次電文聯絡的時間，他裸著半邊膀子，讓手下補繪已經褪色的文身——那文身本就是畫上去的。他一邊用另一隻手忙於晚飯，嚼著肉乾，喝酒一樣豪飲白水：「忒他孃的熱！這樣下去三五天就得補畫一次。」
門閂：「您這文身全無必要。」
時光：「馬匪頭子都有文身。」
門閂：「二百五如高泊飛都沒文這個身。」
時光：「假的文身能被對手誤作真的特徵。」
門閂，嘀咕著走開，收報的手下把他截住。
時光手下：「先生諭，讓若水做我們也要做的事，直到他做出我們不要做的事。」
這和時光的決定一致，以至門閂和那名手下都驚疑地看了看時光的背影。