兩棵樹外。
高泊飛手下：「有客人來！」
教堂頂上的槍手瞧著遠遠自荒原而來的車影，對著下面叫喚：「嚷你的斷頭氣啊！老大沒回來！」他看著載著巴東來的那掛車子馳進兩棵樹。
天已黑，兩棵樹就像死了一般。黃乎乎的馬車馳來，從遇見時光後，這輛車一直在賓士，車上坐著泥菩薩一樣的巴東來和車伕。
巴東來爬下車，用力拍打著黃塵，又製造出一層風沙。然後打量著停車的地方，老趕車的人總是找個能息處做口岸，而停的這地兒，處於兩棵樹的外圍，一邊是一座酷似教堂也確實是教堂的地兒，卻不倫不類掛了個「西北大飯店」的牌子，另一邊是一座古已有之的黃土坯子建築，支著個破破爛爛不知所以的「欠記」招牌，倒是很像個旅店，不過是在西北蠻荒中的一個大車店。
風舞狂沙，靜得像鬧鬼。一隻巴掌靜悄悄伸到巴東來眼前，巴東來驚叫一聲。
車伕可憐巴巴地：「老爺子，您倒是開發個腳力錢吧，我今晚也不敢回去了。」
巴東來伸四個手指頭。車伕直叫撞天冤：「哪有飯吃下去再講價的理啊！早知道還要被馬匪爺爺扒光了搜，十個我也不來啊！」
巴東來狠狠心：「五個就五個。」他細細地掏口袋。
車伕還真敬老，自去幫他搬箱子，先瞧他一眼：「欠記還是西北大飯店？」
巴東來先看那西北大飯店一眼，覺得怪異：「不倫不類，非妖即邪。欠記。」
車伕便幫他在欠記門口放了箱子，順便還幫著砸了砸門，回頭看見巴東來一臉恩賞遞來的錢卻快哭了。
車伕：「法幣？我在邊區過日子用啥法幣？您能不能賞點邊幣？」
巴東來：「你自己去換，討價時你也沒說要邊幣。」
車伕：「我在邊區跟您討的價呀！」
巴東來：「咄！老夫坐正行直，哪有那樣從逆的錢！」
門開了，店主小欠端著一張活一天算一天的臉，面癱一般站在門後。
小欠：「老爺住店？」
巴東來就一手推門紮了進去，車伕也只好在後邊伸著手跟著。
巴東來：「我是國民政府官派督教……」
然後他就勢又出來了，車伕還在伸手跟著。
巴東來一臉厭憎：「是個大車店就要早說啊！有辱身份！」
車伕央告小欠：「你別關門，我就住大車店！」
巴東來昂首挺胸走向那西北大飯店，這兒的門倒是虛掩著，巴東來推門就入。
巴東來：「我是國民政府官派督教……」
「砰」的就是一聲槍響，還在門外伸著雙手的車伕掉頭就跑，跳上馬車快馬加鞭，巴東來一步一晃把自個兒橫挪出來時，馬車大概已經跑出兩棵樹幾里地了。
從西北大飯店裡挪出來的巴東來一度讓人以為他中了槍，僵著兩條腿橫著晃，表情木然目光呆滯，可人挪到欠記也倒下。
小欠：「西北大飯店是黃沙會的老爺們住的。」
巴東來：「我……我……我……」
小欠：「老爺要住店嗎？」
巴東來呆看了眼箱子：「搬……搬……」
小欠伸了五個手指。
巴東來：「荒……荒唐。」
小欠：「這在兩棵樹就夠買一桶水。兩棵樹就三樣東西是不要錢的，吃沙子、吸氣、吃槍子兒，人都說吃槍子兒是最省錢的。」
巴東來自個兒搬起了箱子進門，小欠關門。
大沙鍋外，蘆焱在荒原上奔跑，他聽見的已不僅僅是狼泣，已經能聽到那幫食肉獸的喘氣和奔跑。他被一個牛頭骨絆倒了，倒斃的牲口在大沙鍋真是不缺。
蘆焱爬起來，大聲呼喝，揮舞著裝了石子的水袋，軟不軟硬不硬酷似傳說中的夜戰八方藏刀式。從動靜上聽狼似乎離他遠些了，但再靠過來是分分鐘的事。
蘆焱：「第四……第四……哪有第四，他們只說到三啊……」他氣急敗壞地使用著自己的腦子，「……但是絕不會只有三條規律的事情，因為隨便兩條規則相加就能出現四五六七八條規律，它們又能融合出無窮多的規律。好吧，我們一起想，大家一起想。」他對著黑暗中的狼群建議：「你們怕棍子，因為你們也不想受傷害……你們怕火，因為你們不知道火是什麼……好吧，恐懼就是人……包括生物唯恐被未知事物傷害的心理……這有用嗎？你們又不是野豆子花機關和擦擦。」
喘息和低吠來得更近了。蘆焱突發奇想：「等等！你們怕鬼嗎？」
情況沒有改善。蘆焱相當沮喪：「對，動物沒有靈魂，自然不懼鬼魂——但是，你們怕妖嗎？怕一種你們從來沒有見過的奇怪生物？」
說幹就幹，蘆焱把牛頭骨頂在自己頭上，配上他那身破布，還真是一個西北的鄉巴狼們不可能見過的怪物。蘆焱大叫，衝向黑暗，黑暗中的嗚咽四散。
蘆焱衝殺：「這不是自己嚇自己嗎？為什麼你們要像人類一樣愚蠢？」
他大笑，怪叫，弄出各種的古怪動靜，還真有追殺狼群三百里的餘威，但他很快又跑了回來。
蘆焱：「不對不對，兩棵樹在那邊。」
他的旅程繼續：不斷地回頭去用各種怪聲和古怪的肢體動作嚇唬狼群。
上海，天目山據點。蘆淼聽見門響，看見雙車進來，微笑。
蘆淼：「這回帶什麼了？」
雙車把插在口袋裡的手拿出來，把一支槍扔在一邊。
蘆淼皺了皺眉：「你身上有血腥氣，怎麼啦？」
雙車：「你真沒聽到？」
蘆淼苦笑：「真希望你給我換個隔音差點的房間，我這人靜極思動的。」
雙車：「我剛親手殺了船幫的那三個癟三。」
蘆淼沒用多少時間來驚訝，過了一會兒才輕輕的一聲：「不是講和嗎？」
雙車：「講和講和，拉和老陳，你那娘們兒心思害死了我！船幫從開始就沒生過和心，我這兒忙和頭酒，他那兒調兵遣將，一口氣拔了天目山三個點！」
蘆淼：「你要去想為什麼！以若水的智慧，以你們的實力，他會算不到真打就是跟屠先生拼根基？他會賠得連本帶利全吐出來！他瘋了？讓屠先生抓這把柄？讓日本人佔這便宜？」
雙車：「若水先生，我黨自辛亥之前便在的元老，他和屠先生的紛爭，輪不到我去想為什麼。我只是個看門的，丟了就是丟了，丟了就唯我是問……我只是來告訴你，你可能真得換房間，這個點我要放棄了。」
他拿起他的槍，出去。留下蘆淼在那想著這超出預料的事態。
院子裡很亂，而以前這是一個雖陰冷卻也幽靜有序的地方，所以如此是因為擁在院裡坐著、站著的天目山幫眾，很多人受了傷，很多人在包紮，很多人在保養武器，每一個人都從雙車出來就盯著他，等著復仇的命令。
雙車在眾目睽睽下踱著，最後站住。
雙車：「我媽臨走時說，生了一個壞種。」
眾人鬨笑，倒頗有烏龜惜王八的意思：「雙車老大，這院子裡的又有幾個好種？」「我媽使的詞是孽種！」
雙車：「每年她的忌日，我得做件好事。今天不是她的忌日，可我想明白了，她在乎的不是她的忌日，只是不想我忘了分辨好壞……你們還會分辨好壞嗎？」
沉默。因為這不但像是好話，而且是要想一下才敢回答的話。
三進兵：「老大，做好做壞我們由不得自己，可好壞還會分辨啦。」
雙車：「好吧，船幫的孫子現在放任佔著上海的小日本都不管了，分出全部的力量來打咱們，這叫好還是叫壞？」
分辨別人的好壞總是很容易的，頓時一片激憤：「當然是壞！」「賣國賊！」「壞冒煙啦！」
雙車：「那咱們要也放任小日本不管？騰出全部的人去打船幫的孫子，那叫好還是壞？」
沉默。自己的好壞不是那麼好定格的。
三進兵：「……老大，做好做壞由不得我們。」
雙車：「那咱們就去跟船幫拼一個血流成河吧，叫上海的地上地下全歸了日本鬼子，連半壁江山都叫人奪了，這真他孃的不過是小小人情。」
沉默。這回真是徹底沉默，這話沒法接。
雙車：「天目山退守，這塊地盤我們不要了，因為我們騰不出人手……」
他的話硬生生被八角馬打斷了，八角馬遞過那張電文紙時有一個十足的理由：「先生急電。」
先生電文一向簡潔，但除了時光，怕沒人敢只掃一眼，都得恭恭敬敬，看一遍再琢磨一遍，讓每一個字都落進心底——雙車這樣做了，頓時噎住了。他看著八角馬，因為八角馬是看過電文的，八角馬點頭，以示沒錯。
雙車：「……聽……聽好了。」他咳嗽了一聲，以便不讓自己的出爾反爾顯得那麼難堪，「先生急令，盯死共黨，擱置日寇……若水通敵，剿滅船幫……逼他出來。」
乾巴巴唸完，乾巴巴看著眾人，眾人也乾巴巴地沒反應。若是在雙車的話前，這電文帶來的多是快意的歡呼，可這是在話後。
雙車：「先生的、先生的意圖……」他真是窘得很，「……我之前領會有誤……」
乾巴巴的掌聲響起，還是三進兵懂事。八角馬應和，大家乾巴巴地應和，掌聲一片，連雙車也在乾巴巴地應和。
八角馬舉起了武器：「把船幫的破爛清出上海。」
終於有了輕微的歡呼和呼哨。而雙車難以為繼地離開。
雙車：「……原來我們在上海不是要對付日本人的麼？」他當然不敢讓他的牢騷讓任何人聽見，「……原來我只是腸氣不順放了個響屁？」
西北，大沙鍋外，行進著一支悲劇性的隊伍，他們曾經英勇地戰鬥過，卻中了敵軍的奸計，他們艱難跋涉，在黃沙中找回自己生死與共的坐騎和伴侶，再相攜相依奔向自己的故土——他們不是羅馬的色雷斯軍團，他們是高泊飛的黃沙會。
馬只找回來一半，經常是兩人共騎，真個是人乏馬倦，糧水也差不多告竭了。自然，高泊飛風格的帶隊永遠不會缺了罵罵咧咧。
「咱騎的是馬是兔子啊？幾槍就給驚得快跑到黃草甸了。」「喂得是少了點。」「不是天天都有兩棵樹的土著喂著嗎？」「這幫子豬頭馬臉的玩意兒把那些土著當主子了吧？」
高泊飛自然是不屑與手下同騎的，只管悲涼地望著夜色：「等回了兩棵樹吧，看老子請出真正的撒手鐧，看不滅了時光的九族。」右眼忽然狠跳了兩下，他用手按住，聽著遠處的狼嚎，忽然覺得有些驚疑，「……什麼人？」
他的手下還在那兒忙著打老馬家官司，這份奇遇註定是要高泊飛獨自經歷了，一個高逾兩米的傢伙從黑暗裡跳將出來，一身布帶子纏得如同上古的巫師，最驚悚的是它的腦袋，完全是一顆碩大無朋的牛頭骨，一邊跌撞一邊怪腔怪調地哼哼著。
牛頭怪：「……黔無驢……有好事者……船載以入……至則……無可用……放之山下……虎見之……龐然大物也……以為神……」
高泊飛的眼瞪得有嘴那麼大：「……牛……牛……」
牛頭怪搖搖晃晃衝他而來：「……驢一鳴……虎大駭……遠遁……以為且噬己也……」
高泊飛慘叫：「牛……牛魔王啊！」
他策馬就跑，那匹不當他是主子的馬吃這一驚，一側身就把他甩了下來。高泊飛總算還是個武夫，鬼叫聲中趴在地上便是一槍，其準無比地命中那怪物額頭，牛頭怪仰天便倒，再無動靜。
手下們頓時開了鍋，有什麼使什麼，總之是對著老高慘叫的方向猛扣扳機。那名炮手更是神勇無比，一個接近操作極限的裝填動作，五〇炮彈在幾百米外的沙地上炸開——這回高泊飛不會挑他準頭了。
只聽得狼群嗚咽，奔踏四散。
手下們發呆：「狼？」「呸！土狼怎會把老大驚成這樣？」
幾個人把高泊飛扶起來，他的一雙腿像麵條，東搖西晃總想打結，舌頭也還在哆嗦：「我、我把牛魔王打死了。」
去摸他額頭的手下捱了一記耳光，高泊飛神勇再復，雙臂揮出一個分進包抄的手勢。兩翼的人極具戰術素養地照著黑暗裡莫名其妙地包抄過去，但直到高泊飛毛著膽拿槍管去捅地上那堆破布時，才發現目標並非遠在天邊。
蘆焱無動靜，在大沙鍋被曝曬一個白晝，再舉著個牛頭跟狼群賽跑半個晚上，他從見著高泊飛這大救星的第一眼便魂飛魄散了。
一竿子高泊飛的手下七嘴八舌地鑽研：「是個人。」「人拿個牛頭幹什麼？」「是叫花子。」「叫花子拿個牛頭幹什麼？」「是野人。」「野人拿個牛頭幹什麼？」
高泊飛惱了，一記巴掌甩過去：「你們就不會說句別的？」
抓耳撓腮中終於有人換了個句式：「可不要是共黨的種子吧？」
高泊飛舉起巴掌：「共黨的種子拿個牛頭幹什麼？」但他迅速猛醒了，「這是時光的陰謀！」
手下：「時光的人拿個牛頭幹什麼？」
高泊飛：「因為是個陰謀呀！時光那傢伙什麼缺德事幹不出來？」說到這個他就苦大仇深，狠給了蘆焱一腳，「搜他！」
高泊飛在一邊冥思苦想，手下的發現不斷報了過來：「什麼也沒有。」「窮得連身上的蝨子都餓死了。」「這傢伙是不是我們搜過了？身上能藏東西的地方全給割開了。」「這傢伙的水袋子倒是不錯。我要啦。」「袋子上咋有個天字？」
高泊飛頓悟，伸手搶了過來：「天外山！果然是時光這個缺德玩意兒！」
頓時群情激憤：「斃了他！」「咱們今天死了兩個弟兄，還跑丟兩個！」「這裡天荒地遠的，咱們宰了他時光也不會知道！」
高泊飛大怒：「他做初一，我做十五！我還怕他知道？」
他拔出手槍，蹲下，把蘆焱揪起來，拿槍頂他的腦袋：「我不殺無名小輩——叫什麼名字？」
蘆焱與其說是暈厥，不如說是累得連睜眼的勁都沒了：「……何思齊。」
高泊飛：「那你現在有名了。姓何的，要怨只怨你跟錯了人。」
他扣動扳機，空膛擊發。咬牙切齒又扣了一下，還是空膛。
手下體貼地遞過自己的槍：「老大，你的槍壞啦。」
高泊飛得意地展示自己剛卸掉的彈匣：「蠢材！我沒裝彈夾子！」
手下訝然，算是讓高老大的神鬼莫測搞糊塗了：「不是要宰他嗎？」「殺了他沒人知道的。」「……難道我們真不敢動時光的人？」
高泊飛頓時光火，敲上了彈匣就瞄那個敢胡說八道的。那位嚇得直往同人身後躲，驚得一幫人把他抓住了往前推。
高泊飛：「我不敢動時光的人？這些年我沒殺過時光的人？」
手下：「沒有，老大。」「這個真沒有。」
高泊飛：「我就……所以時光幹嗎把人送來給我殺？肯定沒安好心！我會上他的當？我上過他的當？」
一群花了一整天跑個半死的人便諾諾連聲：「沒有！」「這個是真沒有！」
高泊飛：「綁起來！扔到兩棵樹！我就不殺，倒看時光能奈我何！」
於是一群手下頓時忙活起來，把蘆焱反綁了，並伴之以這樣的評論：「綁個死結！多打幾個死結！」「真的是沒安好心。這傢伙居然自備了綁他的繩子。」
高泊飛不由又驚疑了一回，且不管他。反綁了雙手的蘆焱被抬起來，悠幾下，架在了馬背上。
蘆焱再一次詛咒他的同志：「……諸葛騾子，送什麼不好，你偏送繩子。」
西北大飯店頂上的值夜槍手從昏昏欲睡中醒來，瞧著歸來的那隻小小馬隊，先瞄了一會兒，發現不對才開始吆喝口令：「英雄遠泊！」
高泊飛手下：「壯士高飛！」
樓頂上頓時熱鬧起來，唯恐顯不出驚喜和熱情：「老大回來啦！孔二狗你完啦，牌神回來啦！」
那個兩人共騎的小馬隊遞次而進，除了坐著的還有兩個橫擔在馬上的：前者是蘆焱，後者是古軲轆。
槍手：「咋人數馬數都不對呀？」
高泊飛頭也不抬對了樓頂怒斥：「閉上鳥嘴！」
蘆焱被橫推下馬，摔出了一團黃塵。他有氣無力地瞧著高泊飛們下馬，引馬歸槽，兩個人把綁來的古軲轆抬走，幾個留守的大開了門出來迎接。
高泊飛想了卻蘆焱這樁心事：「把這傢伙扔這兒由他去，看他還能搞什麼花樣！錢串子請來的財神關好了，蝨子再小也是肉！」
幾個迎出來的貨「老大辛苦」「老大回來了」地說著廢話。
高泊飛：「輸贏咋樣了？」
手下：「孔二狗正山中無老虎呢！」
高泊飛頓時技癢難耐：「看老子把你們通吃！」
一群人跟了猴急的老大，入了門，關上門，空地上除了一個蘆焱啥也沒了。
良久，蘆焱把自己拱了起來，腳下如踩了棉花。這塊三角地的盡頭，軍營那隅，一束強光射了過來，來自軍營裡的守備者。蘆焱往那邊晃了兩步，便聽見「別過來」的尖叫和拉栓聲。那便是不該去的，西北大飯店他自是不會進去找打的，目標便只能是那門前一燈如豆的欠記。
十幾米的距離，不知被蘆焱踩出了多少個腳印，除了橫著走的，還有倒著走的。
蘆焱把腦袋磕在門上，權作敲門，聲音啞得把自己都嚇著了：「住店……」
然後他再也撐不住了，直挺挺撲了下去，腦袋在門上磕出砰然一記大響。
大沙鍋。諸葛騾子醒來。他比昨天要舒服多了，他不再被當車橫板一樣掛在車框子中間了，雖然仍被綁在車框上，但車豎起來了，他也終於頭上腳下了。
摧殘了他一天的人們在休息，勤奮的門閂遠遠地在與操作電臺的馬匪交頭接耳，諸葛騾子第一眼看見的是時光。他透過腫脹的眼縫看著時光，那傢伙像蘆焱一樣在凝視著初升的朝陽。時光很快覺察，向他走了過來。
時光：「有話要說？」
諸葛騾子：「記得……記得喂騾子。」
時光：「放心，騾子跟著我們肯定比跟著你吃得好。」
諸葛騾子點點頭，閉眼。
時光：「別閉眼啊，我知道一個人像你這樣能活多久。這多半是你最後一次看見太陽了，多好看。」
諸葛騾子：「……我閉上眼，就能看見我最想看見的東西。」
時光聳聳肩，門閂有點急促地走過來，時光轉過身。
門閂：「先生電文，我們跟若水開戰了。」
時光笑得像是等到了收穫的播種者：「叫所有人起來。」
門閂：「先生沒有告訴我們具體該怎麼做。」
時光：「因為先生得留出時間，跟那些不知道該怎麼做的笨蛋廢話——把若水老怪的勢力清出西北，就像出門要穿鞋一樣簡單。」
他去把自己披掛成一個馬匪：「高泊飛的日子到頭了。」
門閂把這支也許是大沙鍋最具殺傷力的暗流勢力招呼起來。
兩棵樹，欠記旅店，蘆焱醒了，他發現自己幸運地躺在一張大通鋪上，更幸運的是店主小欠正端著一碗米湯在往他嘴裡灌，蘆焱清醒過來的第一個動作便是猛喝幾口那甘霖玉露，而小欠發現他醒過來後做的第一件事情是把碗挪開，放在不遠處的桌上。蘆焱掙扎，很不幸地發現自己並未被鬆綁，於是又摔回鋪上。
小欠審視他：此人是否有害？是否有錢？蘆焱亦瞪著小欠，搞不清自己是否仍是一個囚徒。
小欠：「你說，你要住店？」
蘆焱茫然，想著自己暈厥之前的事情：「……對，我要住店。」
小欠：「你有錢嗎？」
蘆焱：「我……你是不是先把我鬆開了再說這個？」
小欠搖頭：「是黃沙會的老爺綁的你。」
蘆焱：「是他們綁的，我也不認得他們。可你要我這樣子住你的店嗎？」
小欠：「我不打緊的。」
蘆焱：「……可我很打緊啊！」
小欠：「黃沙會高老爺說由你去，由你去，這繩子你能解就自己解，別人不能管。我只管你住店，你有錢嗎？」
蘆焱：「這是啥道理啊？我們中間也沒隔著一條河啊！」
小欠：「在兩棵樹討生活，就只有這個道理。」
外頭忽然響起「欠揍的，快來幹活」的暴喝，小欠「來啦來啦」地應著，出門時慌得讓門檻絆了一跤。
蘆焱終於有空打量這房間，最平常的那種土坯壘的大車店，特點是一切都很笨重。蘆焱所在的屋子有通鋪和一些破爛傢什，外間則是一間跟灶房不分的堂屋，放上幾副破桌椅便充作吃飯的地兒。與諸葛騾子的馬棚相比，這裡不算赤貧，卻讓蘆焱有一種廢墟的錯覺：兩棵樹遠比一棵樹要大，卻無處不透露著精神上的荒蕪。
蘆焱此時最關心的是那顆半截釘在牆裡的螞蟥釘，在他的臆想裡，那半截伸出來的尖頭應該是能幫他挑開繩結的。說幹就幹，一張凳子被他反手一寸寸搬運過去，然後跳上去夠那釘頭。
從窗戶裡看出去，小欠正打了井水，挑到對面西北大飯店，倒在那邊的飲馬槽裡——他和蘆焱眼瞪眼地看了一回。
小欠：「不要上吊。」
蘆焱氣極：「要上吊我也先得解了這鬼繩子！」
小欠又挑著一擔水往對過送：「別吊在我店裡頭。」
蘆焱懶得理他，繼續他反手釘子解繩結的雜技。
外堂的咆哮：「你這是黑店！」
蘆焱摔在地上——那聲音太熟悉了：多年的冤家巴東來。
小欠的父親拉著原始而笨重的風箱，臉上的皺紋如荒原上密佈的溝壑，他和小欠看上去有點父子相——都像是活死人。
風箱嘎嘎地響，火苗嘶嘶地冒。欠爹聽著巴東來叫囂，巴東來邊叫邊往火裡吐唾沫。店裡還有三個人，一樣事不關己地在吃飯，只有巴東來在外堂龍行虎步大發雷霆，環行的中心是飯桌上盤子裡冒著熱氣的兩個雞蛋。
巴東來：「你這是白日行劫！」
欠爹：「行劫用不著晚上嘛，趁著光亮好辦事嘛。」
巴東來：「雞蛋五角大洋一個？這是公雞下的蛋嗎？我從一棵樹來，那是匪區，你知道五角大洋在一棵樹可以買到什麼？」他比畫著，「這麼大的生蛋母雞，兩隻！這裡是兩棵樹啊！國民政府的地方！是王道樂土！樂土！」
欠爹：「樂土東西就貴嘛。」
巴東來：「我只有邊幣了，我給你邊幣。」
蘆焱打裡屋偷看著。
欠爹：「邊幣在這就是紙嘛。」
巴東來：「好吧，君子過橋，各讓一步，我給你國幣。」
欠爹：「擦屁股紙嘛。」
巴東來又驚又喜又怒：「說這樣大逆不道的話，我立刻拿片子送官法辦！」
欠爹：「沒有法的，這裡槍就是法嘛。不會辦的，自己人嘛。」
巴東來怒喝：「誰和你這樣無恥刁民自己人！」
欠爹：「沒和你自己人嘛，我跟官自己人嘛，每星期都交太平稅嘛。」
巴東來愣了，愣一晌，很失氣勢地坐下。
欠爹：「不給銀圓就不是給錢嘛，不給錢就不要住店嘛，不住店就出去嘛。兩棵樹有黃沙會，有天外山，有官兵，碰見生人最喜歡先開槍再問名，出去就是個死嘛。」
巴東來犯了愣，嘀嘀咕咕地：「給我點鹽。鹽不要錢吧？」
欠爹：「鹽比蛋貴嘛。」
巴東來：「算了。」
他低著頭剝他的連殼蛋。
蘆焱回到屋裡，先找著剩下那半碗米湯，一口吸了個精光。他現在對兩棵樹的生存法則已經有概念了。然後繼續去與那繩子較勁，一邊玩雜耍一邊罵諸葛騾子：「活見鬼的諸葛騾子，車子都快要散架了，一根繩子倒這麼結實！」他終於把繩結戳進了釘子頭裡，正要使勁，踩腳的凳子卻散了架。蘆焱發現自己幹了一件多蠢的事情：他把自己掛牆上了。
門響，在外頭餐畢的三個人進來，看他們布皮混搭的穿著和什麼都塞的褡褳，像走西口的行商，卻陰鷙精悍，嚴肅板正，說話口音純正。
「我們為什麼要住這種蟲子住的店？」「住在高那裡，除了牌九我們什麼也看不見，而且他每天都想贏我們的錢。他說沒放過任何可疑的人，可外邊那討厭的老人就是一棵樹來的。高在敷衍我們。」「他讓我想起他們一戰即潰的軍隊……」
他們瞧見蘆焱，表情一時古怪至極，三人倒有兩人去摸傢伙。打頭的絡腮鬍子伸手止住，當頭的就是不一樣，瞧得出人是被掛在牆上的。
蘆焱苦笑，誘之以利：「……有誰想要一條結實的繩子？」
鬍子：「兩棵樹真是個奇怪的地方。這樣破的店裡，住的人居然比蝨子還多。」
一個手勢，分出一個人去把著門，另一個把蘆焱又搜了一個遍，但在四小時內被搜過三次，要能從他身上發現什麼也算奇蹟了。於是搜身的手下看著他的頭兒，做出個割喉的動作。
蘆焱：「開什麼玩笑？我只是在晾衣服！」
絡腮鬍子也覺得多一事不如少一事，可又不知自個兒是否漏了底，搖頭，一時蹙著眉嘬著唇好生為難。
咳嗽清痰嘀咕牢騷。伴著這一切動靜，巴東來在外邊猛烈地推著門，門沒閂，但是被看門的手下死死把著。
巴東來：「喂，新來之人，我可是老住客了！後到的堵著先來的是何道理？」
鬍子怕了他的大喊大叫，手一揮放他進來。
巴東來悻悻的，不看人，只顧嘮叨：「小人之地，君子遠離。你沒見過讀書人？」鬍子便將目光轉開了，他們三個遮著蘆焱。巴東來連頭都不抬，徑直奔了大通鋪，把自個兒的大箱子開啟翻著，嘴裡「片子，名帖，關文，證件」地念念有詞。
鬍子實在沒耐心瞧一個老頭子摸摸索索，揮手：「我們去找高。」
三個人出去。蘆焱掛著，很沒奈何地瞧著巴東來拿出文具，舔開筆頭，眉飛色舞寫自個兒的名帖。
巴東來：「營房裡的軍爺們該起了吧？」他起身直趨窗前。
蘆焱尋思這回總該被看見了，硬了頭皮等待一陣暴風驟雨來襲。老傢伙卻仍是不抬頭，到得窗邊把了窗欞照外瞧，離蘆焱也就一尺之遙，卻是揹著身的。
蘆焱：「……哎……」
巴東來猛烈地咳嗽，蘆焱直擔心他咳死過去，那位卻精神健旺地直奔鋪邊，把片子名帖關文證件一股腦兒都拿了，顛顛地瞧著自己腳尖往外走。
蘆焱：「……我說！」
巴東來：「嘿嘿。」
蘆焱瞧他背在身後亂抖的右手，頓時氣得一口血都要倒衝出來了：他手指間夾著一片黃黃綠綠的東西——諸葛騾子受青山之命從他這兒拿走的毒藥。
蘆焱：「我說！」
巴東來：「……四面邊聲連角起，千嶂裡，長煙落日孤城閉。濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計……」
巴東來優哉遊哉地走出去。蘆焱氣得快要炸了他四下尋找能讓他自由的辦法，好追出去把那位他見過最缺德的人碎屍萬段。
好吧，那些文具還扔在桌上，其中有一把裁紙刀。蘆焱使勁用屁股拱牆，他用盡招數把自己從牆上拔出來，一屁股摔在地上。他爬起來，奔著那把裁紙刀而去。割著繩子的時候，他心裡充滿了感激。
兩棵樹醒來了，雖然不知道過去它是什麼樣子，但在各方勢力入駐把它變成一個治內的土匪鎮之後，上午十點至十一點它仍在打著哈欠。
一棵樹是散在參差山坎上一個荒村，兩棵樹則是由村落主體、駐軍營地和黃沙會佔據的教堂形成的一個歪斜的三角地，教堂與欠記平行，各踞一角。斜上方原本的鎮子出口，有著鹿砦拒馬鐵刺卷兒和槍位，懨懨地飄著青天白日旗，那一片民居多年前就被駐軍徵用，現在這裡是曾經化名巴東來的青山的目的地。
青山出了欠記，先把四下盡收眼底，包括那些惡形惡狀的所謂鎮民、三角地各自攤位上的天外山和黃沙會勢力，也包括那些惡狠狠將他打量的眼神，而蘆焱還在屋裡拔河。
青山搖頭晃腦，仍是一副巴東來的德行：「人心勝卻山川險，好個惡地。」屋裡大響，蘆焱把自己拔摔在地上。青山微笑：「人不輕狂枉少年，好個傻瓜。」又順便看了一眼十幾米外不善地打量他的鬍子，「沒看過讀書人？」
鬍子沒理他，三人向教堂行去。
青山哼哼地往軍營走：「人為多愁少年老，花為無愁老少年。年老少年都不管，且將詩酒醉花前。」
駐軍排長史橛子和幾個兵頗不情願地站在營口，旁的同僚搬開層層疊疊的鹿砦拒馬，給他們清出一條出去的道。但史橛子們往外走了幾步，又回頭，扒住一個同僚們正要合上的拒馬。
史橛子：「可是連長，我這眼皮子直跳啊。」
連長和顏悅色一個個指頭給他扳開：「例行巡防，例行。自古匪怕兵，咱們堂堂駐軍，總不能被兩棵樹當成假的。」
史橛子：「他們怕嗎？他們過來說一聲上峰命令，咱們就地拆編了。」
連長一邊揮手一邊安慰：「所以忍是門大學問，所以他們不好意思動咱們。去吧去吧，你史橛子只要別走偏了就不會有事。拿出軍威來。」他起了個調子，「風雲起，山河動……」
史橛子和兩位下屬便原地踢踏著，唱著陸軍軍歌，只是總不好一直在原地踢踏，總得繞開外邊又擋了一層的鹿砦拒馬往鎮上去。
史橛子：「風雲起，山河動。黃埔建軍聲勢雄，革命壯士矢精忠……」
所謂巡防便是取教堂與欠記為一點，軍營門口為一點，來回走一趟中線。出了軍營門口，便得直面那些極不友善還自備槍火的所謂鎮民，來自黃沙會和天外山的冷眼一掃，再有槍栓一響，踏步成了小踏步，小踏步成了碎步，碎步成了躡步。
史橛子：「金戈鐵馬，百戰沙場，安內攘外作先鋒……」他實在當不過那些惡意目光，「變縱隊變縱隊。」
下屬反應比他快，立刻排到了他身後，史橛子趕緊退一步，把自己夾在兩人中間。
下屬：「史排長，打仗我們衝前頭，排隊你得站前頭啊！」
史橛子氣得豎起兩個發抖的手指，終於無話。
「縱橫掃蕩，復興中華，所向無敵，立大功……」踏踏地又往前走。
中間的下屬較有安全感，評頭論足：「今兒有點不對啊。」
後邊的下屬覺得自個兒跑起來最快，也有安全感：「咋個不對呀？」