大夥兒一起伸脖子瞪眼仔細看。這一看，人人看了個目瞪口呆！就見黃河水流激盪形成的水霧之中，浮現出了一片難以想象的奇觀。在天空之中有一朵白雲，雲上站立著一位身穿藍衣藍裙的女子，長得太漂亮了！沉魚落雁，閉月羞花，比花花解語，比玉玉生香，雲鬢攏霧，玉頰凝華，真得說有臆想之美。什麼叫臆想之美呢？就是這好看勁兒啊，您就閉上眼睛琢磨，您琢磨什麼樣女子好看，這位女子就長什麼模樣。人跟人的審美不一樣，有的人說，就喜歡瘦的，身材苗條的；有的人就喜歡稍微豐滿一點兒的；有人就喜歡高個兒的姑娘；有人就喜歡矮個兒的姑娘，顯得小巧玲瓏。
只見這女子手裡拿著一柄紙質的雨傘，駕著祥雲匆匆飛行，臉上帶著幾分驚慌的神色。在這個女子的身後，有很大一大團的雷電，這團雷電帶著火焰。在這團火焰之中隱隱有一條怪龍。這火就是從這怪龍嘴裡邊噴出來的。這怪龍身上裹著雷電追得挺急，寸步不離地緊追身前這位藍衣美人。
這女子一邊駕雲疾飛，一邊回身防備著這團雷電。藍衣女子拿著手裡的紙傘遮在身後，那團雷火一旦逼近，碰到這紙傘，「啪」一下就彈開了，可是彈不遠。就這麼一會兒的工夫，怪龍跟雷火又追上來了。追到切近「啪」的一下，又被這紙傘給彈開。反覆幾次，最後就看到這團雷火「啪」一下剛被彈開，這女子手裡的紙傘也「啪」一聲紙花飛散，破了。
船上眾人一看這傘破了，都是一片驚呼！這些人全都被這位藍衣女子的美貌給吸引住了，都替她揪著心。她丟了這傘，雷電中的精靈怪爪一伸，直取這女子頭頂。眾人都替這位姑娘捏了一把汗。然而就在這龍爪即將抓住藍衣女子髮髻的瞬間，只見這位藍衣美人一伸手，從衣袖裡邊兒取出一樣東西來，沒看清是什麼，形狀好像是個圓的，其狀如球，深紫色的這麼一個玩意兒。這個球裡邊好像也有閃電圍繞，女子轉身抬手奔著神龍就扔出去了。
船上大夥兒就覺得眼前忽然劃出一道長長的閃電，形似一條金龍。眾人眼前一閃，都覺得眼睛讓這電光閃得直髮花！等揉揉眼睛一看，就見面前渾濁的水浪波濤翻滾，灰濛濛的天空中已經是杳無一物。那個藍衣美人跟那條怪龍，還有那些閃電、火光，全都沒了，蹤跡不見，海市蜃樓的奇景一晃而過，彷彿沒有出現過一樣。
大夥兒這個遺憾哪！一個個兒都盯著天空，心裡邊說不出的失落，都盼著能再看一眼那個藍衣美人。可等了半天，黃河之上再也沒有蜃樓的奇景了。最後實在沒轍了，大夥兒也只能搖搖頭：「得了，得了，散了吧，散了吧！」
有個商人說：「哎，我說各位，剛才那個女人不知是何怪物啊，居然被天龍追殺，一定是觸犯了天條的妖孽！」
一個儒生打扮的人說：「非也非也，兄臺你錯會意了。此女容貌之美，天下絕無可比。定是天上的仙女私自下凡，激怒了天庭，怎麼會是妖孽啊？」
有個粗豪的漢子，拿這儒生開心說：「嘿！小哥，我瞧你呀，窮酸墨水喝多了，是不是每天夜裡自個兒都做夢，有仙女兒下凡，讓你摟上一摟，親上一親？嘿嘿嘿！」
船上一幫人聽了這話都哈哈大笑。
那個儒生漲紅了臉，說了一句：「真豈有此理，有辱斯文，有辱斯文！」
大爺丁天也跟這些旅客們坐著聊起來了，眾人你一句我一句，聊得挺熱鬧，興趣盎然。大家在船上待著，哪兒也去不了，沒事幹啊！剛好這回親眼瞧見傳說中的海市蜃樓了，這新鮮事成為最好的談資，你一嘴我一嘴，跟蛤蟆坑似的就聊起來了。有的說那女的是妖怪，有的說是神仙，還有一位信誓旦旦地說那女子是個歌姬！他唾沫星子飛濺地說：「我看見過！我親眼在某地某地看見過，某年某月她還陪我喝過酒，還唱過幾首曲兒給我聽。」大夥兒一聽紛紛打趣說：「得了吧你，你這有駱駝不吹牛啊，這話你也說得出來？」
船上這些人興致勃勃，高談闊論。唯有二爺丁川一個人手扶著船舷，兩眼盯著剛才出現海市蜃樓的那片天空，心裡邊思潮起伏。丁二爺想起了很多的往事，想起了老師第一次揹著自己跨越黃河的時候，說過一段話：老師說將來我一定還會再次經過這裡，也可能會看見種種莫名的景象，但是讓我記住，人的眼睛並不可靠，很多時候眼見不一定為實。要想做到不被眼前的景象蠱惑，就要修煉好自己的心。老師這段話難道是暗示今天我會看到這樣的海市蜃樓奇景？可剛才那個藍衣女子又是誰啊？她身後這條龍是怎麼回事？她有沒有危險？不知不覺，丁川的心早已跟著那位藍衣美人飛到了遠方。
船到了對岸，丁家兄弟兩人辭別船上這些乘客，下了船去，上關道，奔大名府走。這一路上倒也不著急，沿途走走玩玩，遊山逛景，餓了就吃，累了就打店，有錢不在乎。
非止一日，兩人來到了大名府法華寺。這座法華寺可真不小，前後好幾進大院。香火很盛，前來敬香的男男女女絡繹不絕。丁天丁大爺先在大殿上敬了三炷香，又佈施給廟裡的和尚紋銀二百兩作為香資，然後跟知客僧說明來意。
丁天說：「我是汴梁城丁府的丁天，想參見慧真高僧。」
知客僧一看，這施主出手豪闊，穿這麼講究，便不敢怠慢，說：「阿彌陀佛，施主您稍等片刻，我這就進去通報。」
不大會兒的工夫，知客僧出來了，來到丁氏兄弟面前。
知客僧說：「阿彌陀佛，丁施主讓您久等了，慧真禪師恭請二位居士進禮佛堂敘話。」
丁氏兄弟恭恭敬敬跟著這位知客僧進了禮佛堂。進來一看，屋裡邊坐著一老和尚，看年紀約在五十歲上下，去青了腦瓜皮，方面大耳，三綹長髯，身穿烈火袈裟，正在那兒打坐。觀其面相有活佛五方之態，看來這位就是慧真禪師了。
兩個人給慧真禪師行了禮，先聽禪師講了一回《般若心經》。丁大爺對佛法本身就有一定的研究，二爺丁川打小兒跟著自己師父也學過一些佛理。可今天一聽這位禪師講經，真得說是精妙絕倫！半語拋開功名事，片言踢破生死關。兩個人都覺得頗有收穫。丁天丁大爺聽得很是欽佩，連連給慧真禪師叩頭。講完經，丁天又跟大師聊了幾句禪機，就直入正題了。
丁天說：「大師，不瞞您說，弟子一年前曾在酒樓之上，遇見一位算卦的方士，他對弟子說的那些話，一直困擾著弟子，還望禪師能為弟子指點迷津！」說著就把自個兒如何在酒樓上遇見趙半仙，然後又夢見長江之中的白龍神求救，又被老尼姑搶走鎮宅之寶這些個事，一五一十都跟大師說了。又把白龍贈的那個仙瓶，還有那石匣全拿出來了，請慧真禪師觀看。
慧真禪師看完點了點頭。禪師說：「阿彌陀佛，丁居士是積善之人，按理說應當福報深厚，只是古今業說之事不少，不可皆以子虛烏有視之啊！浮世光陰有限，苦海無邊，若求身心安樂，需一心向善，參透生死，方得解脫。不必看重福禍之事啊！」
丁天聽禪師禪機深奧，可話裡話外的意思好像是讓自己不必看重生死。這心裡邊忽然一寒，聽禪師這意思，老天爺莫不是要收我去？趕緊再問禪師怎麼個深意。可慧真大師不再言論生死了，反而拿起身邊這個小石匣仔細看了起來。
禪師說：「這石匣上的古字寫得明白，此劍名為‘魚腸劍’，昔日戰國之時，專諸刺殺王僚，用的正是當年這匣中之劍。史書有載，該劍為歐冶子大師親自鍛造，造劍之時曾借去天地靈氣八百天整。劍氣激發可貫天日，如放在家中鎮宅，莫說是強盜草寇，就是妖魔鬼怪也侵犯不得。剛才據丁施主所說，貧僧估測那位老尼非是凡人，乃當世之劍仙！見員外你身上有劍氣，知你宅中藏有神劍，故以術化去。這也是一場緣法。阿彌陀佛。」說完，慧真禪師放下這個小匣子，又拿起那隻古瓶看了看，點了點頭。
禪師說：「嗯，貧僧在西域聽人說起過，這古瓶是崑崙山中的上古神物，只不過此瓶對凡人毫無用處，只有借修為極高的仙人相助，才能進那瓶中妙境。而且瓶中至陽，妖魔鬼怪和心術不正之人都是進不去的。想貧僧從六歲出家，至今已五十餘載，日日精修並無半刻鬆懈。即使這樣也遠遠達不到那種修為啊！否則也可帶同二位施主進去一遊神仙妙境。福緣不到，不必強求了！」
老和尚這番話說完，丁天算聽明白了。原來當初那柄古劍，居然就是傳說中的魚腸神劍，而那個老尼姑是當世的劍仙。怪不得這麼大能耐！白龍神所贈的古瓶真的是崑崙山中的神物，裡邊藏有仙境。大爺丁天一琢磨，這個仙境雖好，但無機緣得入，雖然惋惜卻也無可奈何，於是轉頭看二弟丁川。丁川坐在蒲團上一語不發，自個兒在那兒愣神。
丁天說：「二弟，今日你我有緣參見禪師，這麼難得的機會，你心裡有什麼憂愁困惑，不妨也向禪師請教一二。大師要是有所指點，終身都得以受用啊！二弟，想什麼呢？」
丁川想什麼呢？他正想之前黃河之上，海市蜃樓之中看的那位藍衣美人。剛才禪師跟大哥說半天話，丁二爺左耳進右耳多出，一句沒聽進去。這時候聽大哥叫自己，這才回過神兒來。
丁川說：「啊！是，大哥說得是。」丁川衝著慧真禪師施了一禮，說：「弟子失禮，敢問大師一件事。我自幼學得一身舞拳弄棒的本事，常思投軍報國。不知此去如何啊？」
丁天丁大爺一聽這話就是一皺眉，心說：我兄弟還惦記從軍這件事哪！
慧真禪師微微一笑。禪師說：「阿彌陀佛，丁施主，昔日太史公論及天下勇士，說世間勇武之人可分四等。前三等是氣勇、血勇、骨勇。這氣勇之人嘛，可於市井之中打架毆鬥；血勇之人可投軍殺敵；骨勇之人已極可貴，能捨生取義，殺身成仁。老衲今觀丁施主您，當屬於萬中無一的神勇之人。」
丁川一聽這話嚇了一跳！拜伏於地給老和尚磕頭。丁川說：「大師過讚了，量弟子無德無能，怎敢當‘神勇’二字？」
慧真禪師把丁川扶起來。禪師說：「丁施主，不必客氣，我遊歷海內，去年曾到得金國燕雲之地，金人正秣馬厲兵，準備南下，現在的形勢，已經是山雨欲來風滿樓啊！看來我大宋蒼生免不了受這一場浩劫之苦。丁施主欲在此時去投軍，並不是貪圖憑藉戰功封王拜相。真義事也！如果我猜得不錯，閣下定受過名人傳授高人指點，武藝心性都遠勝常人！貧僧不才，有六句偈語相贈，希望能對閣下有所裨益！」
丁川說：「請大師教我！」
老禪師不緊不慢，寶相莊嚴，說：「豺狼重重困虎軀，圍城百戰始得還，妖風不掃有劫難，諸行無常心膽寒，跳出京家登無極，出入閒雲滿太虛。」
丁川跪著聽著，可是一句沒聽懂，但他知道，慧真禪師這六句偈語必有深意！便想請禪師指點指點。
禪師說：「此乃禪機，我不可說明，日後自有分曉處。」
丁川把這六句話念叨好幾遍，牢牢記在心裡。
兄弟兩人又跟禪師閒談了幾句，便起身告辭。
兄弟二人在大名府住了幾天，丁川陪著大哥，把各處的景緻都逛遍了。丁大爺思念家中的事務，就跟丁川說：「咱們也出來這麼些日子了，該回去了！」於是兩個人收拾行裝，準備打道回府。可他們哪裡知道，有道是來時容易去時難。這趟回返東京汴梁路途之中，有一場大劫難正在靜靜地等候他們兄弟二人！
出了大名府往南走，兄弟二人走出了大約兩天的路程。第二天晚上，哥兒倆因為一直貪圖趕路，不僅錯過了投宿，還把道路走岔，迷路了。
古代那會兒出門在外，很不容易，沒有導航，沒有gps定位，也沒有手機地圖。走這種長路遠路非常容易迷失路徑。哥兒倆一路聊天兒，走著走著抬頭一看，光顧著說話了，眼見得紅輪西墜，北風哀號，這天兒可要黑。咱們這走到哪兒了這是？再看這條路上，荒煙衰草，特別荒涼，周圍連個人影兒都沒有。丁大爺有點兒害怕了。
丁天說：「壞了兄弟，咱們恐怕是把道路走岔了。來的時候我記得都是大路，沒走這種道兒啊！這眼看著天兒可就要黑。荒山野嶺的前不著村後不著店，怕是有賊人出沒呀！咱們不如返身往回走，哪怕拉點晚兒，起碼咱找個正店投宿啊！」
丁川一樂，把掌中這條亮銀盤龍棍往地上一戳，「啪」的一下火星四濺！
丁川說：「大哥，您甭擔心。咱們大方向應該沒走錯，這條路就是奔南走的。不過確實不是咱們來時候走的那官道。您把心放肚子裡，有兄弟我保著你。我這些日子也沒得機會活動活動，渾身都覺得不太得勁兒。今兒要是不來什麼盜賊劫匪，那是他們的便宜。我還巴不得有些沒長眼的盜賊前來劫道呢！到時候，大哥您就在一邊兒坐著。點上一堆火踏踏實實看戲，兄弟我一人全包了！來一個打一個，來兩個打一雙！管教他們是來得去不得！」
丁天說：「二弟啊，咱們這出門在外可不比在家，這會兒可不是逞能耐的時候。咱們出門就是求一個平平安安，你可千萬別犯脾氣。聽我的，跟哥哥回頭，咱們往上一個鎮子趕，別再往前走了。」
可丁二爺這擰勁兒一上來，真得說八匹馬九頭牛都拉不回來。大爺怎麼勸都不聽，非得認死理地往前走！實在沒轍了，丁大爺也無可奈何，硬著頭皮跟著丁川繼續往前走。
眼瞅著天就要黑起來了，兩個人往前趕路，越走丁大爺越覺得眼前的道路猛惡。等轉過一個山坡一看，前邊兒橫著一座石橋，橋底下蘆葦雜草叢生，兩邊一個人都沒有。大爺覺得自個兒耳朵裡只能夠聽見蛙鳴陰吹之聲，而且這音色悽楚，再加上一陣陣的夜風吹來，身邊的樹葉也嘩啦啦直響。月色之下樹影婆娑，搖搖擺擺，把丁大爺嚇得渾身發抖。丁大爺心想：得虧是兩人一塊兒走，有我兄弟在旁邊拿著大棍子。這要我一個人大半夜的走到這兒來，別說來什麼強盜野獸了，就是什麼沒有，光這又是癩蛤蟆、蟲子叫，又是刮陰風，我就得嚇死在這兒啊！