丁川所在的常保軍有兩萬多人，再加上四萬廂軍，得到命令後，日夜兼程、馬不停蹄，趕往太原駐防。
大宋常保軍的統領是宣威將軍王凜，對於金兵兇悍絕倫、來去如風的作戰風格早有準備。金兵、金將全都是長槍快馬，硬弓硬弩，頭戴皮裘，身穿鐵甲，依然能夠來去如風，陣勢不散。王凜明白，在這種高機動的騎兵集團面前，自己這邊以步兵為主的軍團，如果靠常規作戰的方法，那可只有原地捱打的份兒。
但是王凜將軍可不是一般人，他跟其子王勳這父子二人都是大宋的名臣、抗金的名將。民國時期清華國學院四大導師之一的王國維先生就是王凜將軍之後，這在家譜裡都是有記載的。王國維先生是浙江海寧人，金庸的老鄉，據清代道光年間所修的海寧安化王氏宗親族譜記載，王國維先生是王凜的三十一世孫。海寧王氏在當地廣受敬仰，就是因為王家人才輩出，尤其是祖上，出過兩輩抗金名將。
王凜將軍熟讀兵書、通曉戰策，當然明白跟游牧民族的精銳進行野戰，簡直就是以卵擊石，可不能那樣作戰。部隊必須得儘快入城，憑藉太原高牆深壕來消耗對方的力量。太原這個地方，地勢險要，山圍三面，河阻一方。而且古設雄關三道，用來抵禦外患侵擾。所謂太原三關由南往北，分別是天門關、赤塘關、石嶺關。這三關之中以天門關地勢最險，石嶺關、赤塘關地處最要。這三關不丟，就能避免被金兵主力包圍。所以王凜下令全軍輕裝簡從，抓緊進入太原城。
可就在宋軍剛進太原城前後腳的工夫，就有探馬急急來報。
探子說：「稟將軍，大事不妙！金軍來得太快了，先頭部隊已經搶下三關。如果等到金軍大隊人馬在三關整頓完畢，太原可就有被圍城的危險。福無雙至、禍不單行啊，城中還收到訊息說，金兵的東路已經攻克燕京，指日就將渡過黃河，攻到汴梁。如果西路金軍攻陷太原就跟另一路金軍會師，一舉拿下京城。現在這個太原城面對的選擇，只有背水一戰了！」
北宋自王安石熙寧變法以來，真得說是耗費了無數民財，已經傷了元氣了，又受西夏吐蕃遼金諸強蠶食，所以後世有弱宋的說法。再加上這幾年朝中奸臣當道，兵甲俱廢，眼看著金軍勢大，鋒銳正盛。尤其這幫女真人全都生於極北酷寒之地，力大無窮，善使勢大力沉的鐵釘狼牙棒，掄起狼牙棒縱馬往前一衝，鐵堤也攔不住。因此兩軍一旦在曠野中相遇，在平原中交戰，金國的虎狼之師絕非大宋軍隊可以對敵。而且現如今三關均已失守，要是單純聚攏兵馬，固守孤城太原的話，萬一金兵在四周構築工事鎖城，城內水糧必然斷絕，到那時候又如何能夠守得住太原？
如果是一般將領，估計當時已經沒轍了。可大將王凜身經百戰，文韜武略，智計過人。一看勢頭於己方不利，就打算出奇制勝。王凜將軍命其子副帥王勳在常保軍當中選了三百名死士，準備趁金軍立足未穩之際以奇制敵，靠突襲搶回三關，震懾敵膽。同時為援軍的到來以及鞏固太原城防爭取時間。丁川眼明手快而且武藝出眾，自然被選在三百人當中了，而且被副帥王勳安排在最前面的突擊戰營。
當天晚上烏雲壓頂，星月無光。丁川跟著其餘的突擊隊弟兄們，身穿軟甲，飽餐戰飯，各藏兵刃火種，偷偷開門出城夜襲天門關。天門關的守將是金國的副先鋒官鐵三奇。這人能耐可不小，而且仗著剛拿下天門關這股衝勁兒，士氣正盛。自己這邊的大金虎狼之師，鋒銳正盛，他是真沒把大宋的軍隊放在眼裡，所以只安排下幾小股部隊在關外駐紮負責警戒。本來鐵三奇準備第二天一早就靠自己麾下兩千人馬發兵太原城了，萬萬沒想到宋軍今天晚上就來玩兒命了。
這三百名宋軍敢死隊偷偷出城，趁著夜色來到金軍營帳附近，就聽得一聲響箭為號，這三百人同時舉起火把，高聲吶喊：「爺爺們踹營來也！」吶喊聲中一擁上前，衝過去就是一頓亂殺亂砍。金軍這邊在天門關裡一看宋軍襲營，趕緊放吊橋，人馬就出來了。丁川在敢死隊的最頭裡，一看金軍把吊橋放下來了，他背插打將鋼鞭，胯下馬掌中棍，勇往直前連掃帶砸，轉眼間就砸死數名金兵，奔著吊橋衝過去了。
突然，丁川看見眼前一名金將，頭戴烏油盔，身穿板岩荷葉鎧，胯下一匹大黑馬，掌中一條鑌鐵槍，「哇呀呀」地叫著就奔自己過來了。這人正是副先鋒鐵三奇。丁川並不認識鐵三奇，他看來將兇猛，心想：也甭管你小子姓什麼叫什麼，這肯定是個當將的，我也不問你是誰了，我給你來一個猛擊奪速冷不防，上來頭一下就先得把你們給唬住了！一看這大槍離自個兒越來越近，丁川不躲不閃，拿亮銀盤龍棍往下一壓這槍頭，就把鐵三奇的槍勢蓋住了。
丁川這叫兵行險招，他要是沒有對方力氣大，這一下沒蓋下去的話，鐵三奇一挑槍頭把槍苗子往前一送，丁川可就完了。但是丁川自負臂力過人，而且今天憋著一股勁兒，夜襲金營就是要讓金兵知道知道你家丁二爺的厲害！所以他雙膀較力，用棍一壓鐵三奇這槍，鐵三奇這槍頭就耷拉地了，緊接著丁川大棍往前一捅，「咔嚓」一聲棍頭捅碎鐵三奇的護心鏡直接就捅在他胸口上了。鐵三奇還沒明白怎麼回事，就慘叫一聲，大槍「噹啷啷」撒手扔出去了。丁川前把一抬後把一壓，把這小子就給挑起來了，朝地上一摔，「啪」的一聲，腦瓜子著地，摔了一個萬朵桃花開！
交馬一個回合就斬了鐵三奇，金兵一看可傻眼了，哪兒見過宋營有打仗這麼勇猛之人，自己的副先鋒剛上陣，一個回合就被打死了，可把周圍的金兵嚇壞了。本身夜裡被偷襲就已經亂了，再一看主將戰死，只能逃跑了。
丁川大喝一聲：「弟兄們，上！」縱馬提棍，兜著敗兵就上了吊橋了，這條大棍橫著就是一大片，豎著就是一大串兒，如入無人之境。金軍這邊主帥死了，當兵的誰跟他玩兒命啊，喊著「快撤呀」，順著天門關南門跑進去，從北門就逃出去了，丁川這邊殺得興起了，跟著敗兵就追下去，一馬騰翻直奔第二關了。
城頭上宋軍大將王凜一看這次奇襲居然一擊得中，亂中取下天門關，馬上決定乘勝追擊。王凜趕緊下令副帥王勳率軍拿下天門關。
王凜跟副帥說：「咱可別愣著了，前面兒先鋒營丁川一個人追出去了，不能讓他一人跟那麼些人打呀！這個人是個虎將，倘有閃失，咱們可就折損了一員大將！」於是下令追擊。派兵看住天門關後，父子二人帶著一萬人馬從後頭攆上去了。丁川裹著這夥子敗兵，就來到赤塘關了。赤塘關守關大將是塞利波頓，天色已經很晚了，塞利波頓正在關裡邊喝酒，就聽有探馬來報說：「天門關兵敗！」「啊？上敵樓觀看！」塞利波頓上敵樓一看，這旗號和穿的衣裳都是自己天門關的敗兵，於是下令開城門放吊橋讓他們進關。
這天兒也黑，當兵的也沒看清楚敗兵裡頭還裹著敵軍的人呢，他們也沒瞅見追兵，因為追兵其實就丁川一個人。如果後邊要有宋軍的千軍萬馬，那塞利波頓可不敢放吊橋開關，他自個兒就帶著兵出城迎戰了。可這追兵就一個人，這夥子敗兵離得遠，衝著關上喊：「別開城！別放吊橋！」誰嚷嚷丁川的大棍就砸誰，丁川雖然聽不懂他們喊什麼，但是知道他們這是在給城裡報信兒，於是大棍一掃橫著就是一片。丁川騎著馬裹著敗兵一直往下跑，慢慢他跟前就沒什麼人了，幾乎全讓他給砸死了。
隨著敗兵和丁川離赤塘關城樓越來越近，城上人可看出來了，這敗軍之中還一個宋營的人。只見一個年輕的宋軍軍官騎著一匹白馬，拿著條大棍衝殺而來。金兵一看趕緊收吊橋，這吊橋往起一扯，橋板剛抬起來，丁川就到了吊橋跟前了。他這匹馬真是匹好馬，丁川一看這吊橋要合起來，右手重重往這馬的三叉骨上一拍，「啪」就是一下，馬一吃疼，一聲嘶鳴「噌」的一下就躥起來了，四個馬蹄重重地往吊橋板兒上一落，馱著丁川就扎到赤塘關裡頭去了。
守關的金兵一看，可了不得了！敵將進了關了！把塞利波頓給急壞了，趕緊吩咐備馬抬刀，急急地順馬道下敵樓。還沒容他翻身上馬，丁川就跑到跟前兒了，把大棍交在左手，從背後抽出打將鋼鞭。「啪嚓！」好倒霉的塞利波頓，一招兒沒動手，就死在丁川的鞭下。金兵們已經完全嚇傻了，呼啦嘩啦地開北城關就奔石嶺關跑去了。
天門關和赤塘關這些個金兵暈頭轉向，已經完全被丁川打蒙了，也不知道後邊宋軍來了多少人，心裡奇怪：怎麼今天宋軍這麼厲害？趕緊撤吧！玩了命地奔石嶺關跑。丁川連下兩關，心裡邊興奮得不得了，接著裹著跑吧，繼續追擊！
丁川追出了赤塘關，後邊王凜帶著部隊和王勳才趕到赤塘關以外。父子倆一看關門大開，又不知道丁川是勝是敗，所以沒敢貿然進關。因為城頭上旌旗插的還是金國旗號。可是沒有守軍，金兵全跑了。
王勳說：「父帥，咱們進關，不管是不是空城計咱們也得進去，丁川在裡頭呢！」
王凜說：「好吧！」
常保軍全跟著主帥進了關，到了赤塘關裡一看，金軍蹤跡不見，一個人影都沒有，只能跟老百姓打聽情況。