夜深了。
院子裡的燈已經熄了，唯有門口一盞瑩瑩的燈籠亮著，如棲息在葉上的螢火蟲，下一刻就要飛走。
應香提著燈籠迎上前，道：「四公子。」
楚昭抬頭看了她一眼，「不是說讓你不必等我。」
「奴婢睡不著，」應香輕聲道，「打燈籠出來瞧瞧，恰好撞上了。」
楚昭沒有說話，進了屋，「你出去吧。」
應香欠了欠身，退出了屋子，將門帶上了。
楚昭坐在桌前，按著額心。方才在徐家裡，徐敬甫的話又浮現在耳邊。
「子蘭啊，我就這麼一個女兒，日後你可不能欺負了娉婷，如果娉婷回家跟我告狀，縱然是你的老師，我也饒不了你。」
徐娉婷一撇嘴，「子蘭哥哥怎麼會欺負我？不過子蘭哥哥長得這麼好看，朔京城裡喜歡他的女子不在少數，我成了子蘭哥哥的夫人後，要是有那不長眼的狐狸精往子蘭哥哥身上撲，」她一揚眉，聲音飛揚，「我非扒了她們的皮不可！」
「一個女孩子家，成日喊打喊殺，像什麼樣子。」徐敬甫嘴上如此說著，卻並沒有要阻攔徐娉婷的意思。
這對父女看似溫情的畫面充斥在腦中，令他忍不住彎下腰去，胃裡一陣翻江倒海的噁心，連著乾嘔了幾聲。
今日要去徐家前，楚昭就讓應香留在屋裡。事實上，回到了朔京以後，他一直讓應香呆在楚府，若無別的情況，不要出門。如今徐娉婷與他的親事都快過了明路，應香會更危險。
他少年時拜了徐敬甫做老師，託徐敬甫的福，楚夫人不再敢如從前一般明目張膽的對他動手。徐敬甫待他也不錯，對一個小孩子來說，他給足了楚昭臉面。因著是徐敬甫的學生這一名號，教他在與人交往中得到了諸多便利。而徐娉婷作為徐敬甫的女兒，年紀與他相仿，一開始，楚昭也並沒有如此厭惡她。
少年時候的徐娉婷，已經是徐家的掌上明珠，要風得風要雨得雨，除了性格驕縱一點，對楚昭其實已經算很好。她總是尾巴一樣的跟在楚昭身後，一口一個「子蘭哥哥」。有時候她會告訴楚昭：「娉婷以後會嫁給子蘭哥哥，子蘭哥哥是娉婷一個人的。」
他只當是玩笑之言，直到楚昭十四歲那年。
楚臨風是肖仲武那一輩出了名的美男子，就算不做這個石晉伯，就憑一副好皮囊，也能騙得不少姑娘芳心。楚昭的母親葉潤梅也生的嬌顏花貌，楚昭是照著他們夫婦二人的長處長的，十四歲時，就姿容來說，能與肖家那兩兄弟齊名。而他的性格更溫柔體貼，又很會照顧人，就有不少的姑娘芳心暗投。
其中有一個姓錢的小姐，性情潑辣熱情，一雙鳳眼生的格外嫵媚，與朔京城裡別的羞答答的姑娘不同，見面幾次就直接了當的同楚昭表明心意。楚昭當然是拒絕，這姑娘卻不死心，她沒有糾纏，只是三天兩頭的往楚家送東西。偶爾在朔京城裡遇到了，友人起鬨，錢小姐也不反駁，就直勾勾的盯著她，每每讓他無可奈何。
後來沒多久，錢小姐就出事了。說是和朋友一同在外踏青的時候被賊人所害，死的很悽慘，一雙眼睛都被挖了去，震驚了整個京城。錢小姐的父親只是一個從七品的小官，報了官後一直沒有找到兇手下落。楚昭得知這個訊息的時候呆了很久，難以相信那個總是衝他俏皮眨眼的姑娘就這麼悄無聲息的死去了。
再後來，此事過了半年之久，他去徐家找徐敬甫，路過小廳裡時，聽見徐娉婷正在跟身邊的婢子說話。
「不過是個賤民，還妄想與本小姐相爭！也不看看自己是幾斤幾兩，我挖了她一雙眼睛，看她日後還如何勾引子蘭哥哥？日後再有不長眼的女人纏著子蘭哥哥，我可不會如從前一般手下留情！」
少女的笑聲嬌軟天真，卻充斥著浸透骨髓的惡毒，就這麼談笑間，將另一個同她一般大的女孩子徹底摧毀。
楚昭的心從頭涼到尾。
而如今，他就要與這女人綁在一起，白頭偕老，恩愛不離，何其諷刺。
他慢慢的坐直身子，某個夜裡，他還在涼州衛的時候，林清潭的孫子，白衣聖手林雙鶴曾對他說過一句話。
「楚四公子，你要是為禾妹妹好，趁早離她遠些。你們家有隻母老虎，可我們禾妹妹，不想做第二個錢小姐。」
他眸中變幻莫測，筆筒邊躺著一枚扁平的石頭，石頭是一匹馬的形狀，似乎能透過這石頭，看見夜色下，女孩子隨手擦了把額上的汗，拿刀認真的劈砍下去，將石頭遞給他。
是誰的聲音爽朗飛揚，乾淨的如春日的溪水。
「昭，是光明的意思。子蘭呢，是香草的意思，為你取這個名字的人，一定很愛你，希望你品行高潔，未來光明，才會為你取如此雅字。」
他已經在黑暗裡呆了許多年了。
但當第一縷光芒出現的時候，明知道不屬於自己，也會想要貪婪地握在掌心。
……
禾晏在第二日早上，特意起晚了一些。
用過了早食，與白果打了招呼，禾晏才不緊不慢的出了門。距離她上一次去許家，已經過了幾日。想來那位叫福旺的小廝，這幾日怕是對她望穿秋水。
陛下的賞銀，剩下的全都被她揣在袖中。與人打交道，錢是少不了的。雖然如今已經是個小官，可銀錢實在算不上充裕。再多打點幾次，她也沒有旁餘了。禾晏琢磨著要不去找林雙鶴借一點，然後去樂通莊翻幾番？可是上回在樂通莊贏了銀子，還把莊家得罪了，這回再去，只怕會被拒之門外。
思考著錢從哪裡來這個嚴肅的問題，禾晏已經到了先前與福旺見面的茶館。她先是笑著給了茶館門口的那位夥計一點碎銀，隨口問：「這幾日，可有人來找我？」
小廝眼疾手快的將碎銀收了回去，笑道：「有有有！上回跟公子一道來的那位小哥，這幾日一日來三回，您坐著，估摸著過不了多久，他就又該來了。」
禾晏笑道：「那就勞煩小哥上壺茶了。」
說罷，徑自走到上次見面的雅室裡坐了下來。
晾了福旺這麼久，禾晏早已猜到福旺多半會按捺不住，但也沒想到他會如此沉不住氣，不過這對她來說倒是講好事，許之恆收買人心的手段也太差了。又或者，他只顧著收買上頭的人，卻望了下面的人也要籠絡。
果然，禾晏才坐了一刻鐘不到，就有人走到雅室外敲門，禾晏道：「請進。」門被推開，福旺關上門，大步走了進來。
「公子！」見到禾晏，這人很激動，「小的還以為您不在朔京了，這幾日真是急死人。」
禾晏對他伸手：「坐。」
待福旺坐下來，她才不緊不慢的開口，「這些日子有要事在身，今日才得了空閒來這裡。」她給福旺倒了一杯茶，語氣十分溫和，「小哥這麼著急找我，可是有了訊息？」
「訊息……自然是有的。」福旺露出一個為難的神情。
禾晏心領神會，將一錠銀子放在他面前。
「公子大善人，謝謝公子。」福旺眉開眼笑，一把將銀子揣進懷裡，才開口道：「公子要打聽的事，小的一直在府裡留意著。只是先前賀姨娘出事的時候，賀姨娘院子的那一批下人全都不在了，出府的出府，發賣的發賣，到最後，一個人都沒能留下來。小的也是從其他院子裡的下人手裡一點點的拼湊出點訊息。」他壓低聲音，有些緊張的四下看了一眼，「其實那些下人，都是死了！」
此話一齣，他刻意想去看禾晏的表情，可惜對面坐著的人臉籠在帷帽下，實在看不清楚。不過瞧他還能泰然自若的飲茶，看上去……並不如何吃驚。
「公子可知，如果一個院子裡的下人都被處死，是個什麼情況？」
禾晏微微一笑，「殺人滅口？」
本還想賣個關子，沒想到一眼就被人識破，福旺一時有些氣餒，倒沒了同方才一般吊胃口的心思，老老實實的答，「的確如此。小的打聽到，賀姨娘是犯了不可饒恕的大罪，所以所謂的請家法，其實就是要她死。她院子裡的那些下人都是知道真相，所以都沒有活路。」
福旺從旁人嘴裡打聽到這些事的時候，現在想起來都覺得脊背發寒。就算院子裡的下人們賣身契在主子手中，可數十條人命，就算拿到朔京城說，也是大事。且許家書香門第，竟也能面不改色的滅掉數十人的口，未免令人膽寒。也教人好奇，賀姨娘究竟是犯了什麼大罪？
通姦？那也不至於將一個院子裡的所有下人全部打死。院子裡還有侍衛，總不可能賀姨娘與人私通時，那些侍衛還在外看著？能夠讓一個院子裡的人都知情，且必須死人才能守住秘密的大罪，究竟是什麼？
「只有這些了嗎？」禾晏問。
福旺道：「只有這些了。」