馬車在侯府門前停穩，茯苓當先跳了下來。
「小姐，慢著點」
秦莞扶著茯苓的手而下，茯苓又將準備好的禮物盒子拿了下來，二人剛走上侯府臺階，門房便有人進去通報，相熟的侯府侍衛熟稔的行禮，秦莞毫無阻攔的走了進去。
順著府中主道往內，還沒走到多遠，嶽凝就一身白色勁裝的走了過來。
她墨髮用白色的絲絛豎起，英姿颯爽的垂在腦後，步履之間衣袂翩飛，明亮的眼底彷彿懸著一輪暖陽，「噫……你帶著東西來是什麼意思？」
嶽凝大步走到了秦莞身邊來，語氣有幾分詫異，「如今又不是什麼年節……」
秦莞福了福身，嶽凝大咧咧的將她扶了起來，仍是疑惑的看著秦莞，嶽凝雖然不如秦莞那般眼力極好，可她今日還是直覺秦莞此來是有什麼事情，「出什麼事了？」
「郡主不必擔心，的確有一件事要告知你和太長公主。」
嶽凝眉頭一挑，先問，「好事還是壞事……」
秦莞眸色悠揚一瞬，「應該是好事吧，不過也不一定。」
秦莞不知回京路上等著她的是什麼，更不知道何時才是最佳時機，硬是不確定，便有了這「不一定」三個字，嶽凝聽著急道，「別賣關子，到底是什麼事。」
「京城侯府來人了，要接我們三姐妹去京城。」
秦莞語聲平靜，嶽凝卻腳下猛的一頓，「接你們去京城？」
秦莞點頭，「人是昨天到的，我們四日之後就要離開了。」
嶽凝眼底閃出兩分恍然，「原路如此，怪倒是你還備了禮物，所以你這是來跟我們辭行的……」說著嶽凝一嘆，面露鬱悶，「四日之後就要走，也太急了吧。」
嶽凝腳步放慢，秦莞便也走的慢了些，「馬上就要入冬了，而此去京城也有小一月，若是路上遇到下雪，還會耽誤行程，所以時間定的很急，是想在臘月之前到京城。」
嶽凝抿了抿唇，一時不知道說什麼，秦莞從前便是在京城長大的，而如今錦州秦府出了事，她們被接回京城也是合情合理，可到底太突然了，想到秦莞要走，嶽凝心底還是有幾分不痛快，「你這一去，應當不會再回來錦州了吧？」
秦莞垂眸笑笑，「我也不知道……」
嶽凝輕哼了一聲，「去了京城，再過幾年你就要嫁人，哪裡還會回來？」
秦莞失笑搖頭，「郡主也有可能回京城去啊，到時候你我自然能再見。」
嶽凝又哼一聲，素來利落颯爽的她倒像是生了悶氣的小女兒家似的，秦莞見她如此心中也生出悵然，口中只道，「我也沒想到會忽然來接我們走。」
嶽凝想著嘆了口氣，「算了，咱們先去見祖母」
二人慢走了這片刻，這會兒便加快了步伐，等到了太長公主院中，太長公主和江氏皆在，秦莞上前行禮，又讓茯苓將禮物送了上來，江氏和太長公主同嶽凝那般微微一訝，秦莞忙說明了來意，一聽忠勇候的人要接秦莞走，太長公主和江氏更是一驚。
「怎麼忽然就要把你們姐妹接去京城了？」
江氏眉頭微皺著，「只是因為秦府出了這檔子事？」
秦莞點頭，「來的是三哥，就是忠勇候府世子，他是這樣說的。」
江氏看著太長公主，太長公主雖然沒開口說話，面上卻是略有深思，片刻之後道，「秦府如今這個情勢，回京城的確更好些。」
微微一頓，太長公主卻又擔憂道，「只不過你離開京城多年，如今再回去只怕多有不適應，京城的局面也比錦州複雜的多，你的難處只怕也會更多。」
秦莞唇角微彎，「太長公主放心，您知道我的性子，自然會好生看顧自己的。」
太長公主聽著點點頭，「你的性子我自然放心，只是你離開了錦州，我們便難見面，日常也少有看顧，你父母皆不在了，雖然回去有你大伯和大伯母在，可在我看來，你還是孤身一人回京城的，自然讓我掛心。」
秦莞聽著心底便是一暖，雖然是她先救了太長公主，可那一次不過是在街邊舉手之勞，可太公主還是記在了心理，後來她雖然也幫過侯府的忙，可這一切都源於太長公主存著報恩之心邀請她來了嶽稼的大婚之禮，若沒有那一紙請帖，她的局面遠不是這般。
秦莞心底動容，眼底一片溼漉漉的清亮，「我知道太長公主和夫人掛念我，不過京城侯府來了人，也不得不回去，太長公主身體越來越好了，往後可打算回京城？」
太長公主嘆了口氣，「當初離開那裡的時候，我是說再也不回去的，往後如何我也不知道，所以我才擔心啊，你這一走，也不知還能不能再見。」
秦莞聽著心底便湧上一股子悲愁來，和嶽凝的金蘭之誼不同，太長公主和江氏的關心，是長輩的關心，很多時候都讓她想起自己的父母來，太長公主的身體雖然見好，可是她到底年事已高，這個年紀，少不了多病，若是有個萬一，或許就真的見不到了。
「自然會再見的。」秦莞說不了那許多好聽的話，只轉身從茯苓手中拿過來一個盒子，「這是我給太長公主準備的方子，皆是利於太長公主身體的，按照這些方子，定然能將太長公主身體之中的邪風慢慢祛了，平日裡，太長公主要多走動走動，飲食上面進補得宜便可，一些禁忌我也都寫在裡面了，最重要的是，太長公主要保持心情暢快，輕易不要受了寒氣，過兩日天氣涼了，就早一些將屋子裡的地龍燃起來……」
秦莞說著心中一酸，她買的這些禮物無非是玉器禮器等物，侯府自然都不缺，想來想去，她還是照著給姚心蘭留方子的法子，將能想到的都寫了下來，這盒子裡面甚至還有從藥王谷學來的秘方，她不好照搬，只換了極為相似的藥材，皆是調養老人身體的良方。
她做這些打算，只擔心自己離開了錦州之後太長公主便是有個頭疼腦熱的也得請別的大夫，倒不是她信不過別個，只是這麼長時間來為太長公主調理身子，她幾乎快要將太長公主的身體康健當做了自己的責任，她這些方子至少能用半年，半年之後太長公主的身體有了更多的變化，那時候便必須得換方子了。
然而她這樣的打算一說，就越好像她們往後真的難見到了，在做絕別的交代一般，不光是秦莞，一旁的江氏也微微酸了鼻頭，秦莞好似在交代往後所有的事，且是極其用心的交代，江氏便有些心疼秦莞來，她雖然沒有明說，心底卻是明白，當年京城忠勇候府能將她送到錦州，便一定不是當她當做親侄女那般疼愛的。
而當年日日相處都沒有生出多重的感情來，如今隔了三年要將她接回去，早先的菲薄感情也早已消淡了，便是有表面上的客氣妥帖，也絕非能像一家人那般相處。
而江氏也是出身京城的名門望族，見慣了京城那些貴女圈子裡的明爭暗鬥，也知道深宅大院之內的勾心鬥角，只擔心秦莞回了京城受欺負……
「莞兒這份心，便是凝兒也難比了，只是你這樣說，倒是讓我覺得往後再難見了，你回了京城，過不了兩年就要婚嫁，到時候自然再難回錦州來。」
江氏語聲微啞，嶽凝忙走過去將江氏的胳膊抱了住。
嶽凝都能想到的，江氏自然能想到，秦莞聽著江氏的話心中一堵，忙道，「到時候我也會回來看太長公主和夫人的，也沒有婚嫁之後就不能出門的道理。」
秦莞話雖這麼說，卻知道這是極難的，這錦州城裡面的富戶也不少，可大多數人一輩子都不會走到京城那樣遠的地方去，秦莞這不過是寬慰自己寬慰大家的話，江氏明白，太長公主也明白，太長公主聽著又嘆了口氣，「說起婚嫁，還不知怎麼給你安排。」
這麼一說，秦莞心底便又是一沉。
過了年她就十七歲了，在大周，十四五歲便可議親，尋常姑娘家，從十五歲開始陸陸續續嫁人，最晚也不過十九歲，倘若到了雙十之齡還未出嫁，便得受人指摘。
十七歲的她，京城侯府多半會開始想這個問題，而這一次將秦霜和秦湘一起接去了京城，秦莞懷疑，多半有侯府自己的考量，畢竟侯府只有一個女兒。
太長公主畢竟見過的多經的多，這話從她口中道出，便越發印證了秦莞的猜想，她扯了扯唇角，「太長公主不必擔心，各人有各人的緣法……」
太長公主搖頭，「話也不是如此，你父母都不在了，本來你們族中便是忠勇候做主，你的婚事更是如此，若他安排起來，只怕不太會管你的心思。」
秦莞垂眸，太長公主總是能一針見血。
江氏彷彿看出來太長公主所言讓秦莞心中發沉了，不由在旁勸道，「不過那也是一兩年之後的事了，到時候我們在旁幫著便是了。」
江氏這麼說，太長公主卻沒應和，只在眼底露出了一抹深思。
「太長公主和夫人真的不必擔心，這件事我倒是不強求。」
秦莞於婚嫁之事，是真的不強求，她父母皆亡，無依無靠，在身世上便落了下成，她沒想過自己的婚嫁，也沒想到要嫁給什麼樣的人，她想回去京城不過是為了給父親伸冤報仇而已，而她往後的大半輩子，可能心中只有這一件事。
江氏欲言又止，太長公主卻道，「女兒家嫁人極其重要，雖然得看緣分，可卻不能全然應了隨緣二字，有時候老天爺就是不公平的，你得爭一爭才行。」
秦莞彎了彎唇，只不想太長公主為自己的事太過擔心，「好，您放心，將來這事我會自己好好思量思量，憑我的性子，旁的人也不能隨便將我逼了去。」
這麼一說太長公主倒是露出幾分笑意來，「這話說的好，你這性子，外面看著溫溫柔柔的，可心底的韌勁卻是極強的，這一點委實像我，你且記著，往後不論遇到了什麼亂子，只管叫人送信給我，怎麼樣我都會叫人幫你。」
秦莞聞言忙點頭，「是，多謝太長公主殿下。」
太長公主擺擺手略有嗔怪，許是也覺得這話題太過沉重了，便轉而道，「四日之後走？馬車行儀那些可準備好了？是秦家那小世子和你們一起？」
秦莞忙點頭，「正在準備，行儀您不必擔心，此番一同回去的是我們三姐妹，有女兒家同行，自然是安排周全的，三哥和我們一起，聽聞帶了侯府的護衛，是極安全的。」
太長公主微微鬆了口氣，「這就好這就好」
秦莞本是來辭別，可不想鬧得眾人心情沉重為她擔心，見外面天氣清朗起來便道，「太長公主可要出去走走？今日我陪您多走一會兒。」
太長公主便微笑起身，「那我得趕緊的，過幾天你可陪不了我了。」
秦莞忙將太長公主扶起，嶽凝又扶了太長公主另外一邊，一起朝外走去，江氏瞧著心中高興，也跟著走了出去，在外面花圃之中走了片刻，江氏便去了廚房準備午飯，沒多時，嶽清忽然一副著急模樣的從東邊方向走了過來
「祖母九姑娘」
嶽清老遠喊了一聲，秦莞幾人腳步一頓，剛停下步子嶽清便走到了跟前，嶽清關切的看著秦莞，「九姑娘，你要回京城了？」
秦莞福了福身，隨即微訝道，「二公子怎麼知道？」
嶽清急的雙拳微攥著，「剛才看到綠雲，綠雲說的。」
綠雲是江氏身邊的侍奴，適才是侍候在內室的，自然知道秦莞要走。
秦莞恍然，點頭道，「是，京城大伯派了三哥來接，不僅我，還有兩個姐姐都要一起回京城去」
嶽清抿著唇，眉頭亦微微皺著，似乎有幾分著急的樣子。
秦莞看著嶽清如此只彎唇道，「殿下怎麼了？」
「你這一走，是不是就不回來錦州了？」
秦莞看了嶽凝一眼，遲疑的道，「不確定，不過」
見秦莞語氣遲疑，嶽清便知道了秦莞的意思，他看著秦莞欲言又止的，可似乎又不知道該怎麼說，一旁嶽凝眉頭微皺，太長公主也眸子微眯，「你從何處來的？小七和知府大人呢？」
秦莞聽著心中微動，到侯府這麼久，她還沒有見到燕遲，而那件案子還未查完，秦莞只以為燕遲出府去了，難道沒有出府？
這麼想著，嶽清已經道，「在書房議事呢」
太長公主便道，「那好，你過去說，快用飯了，讓他們到後面來。」
嶽清眉頭仍然皺著，聞言沒立刻動，可她看著秦莞卻又委實開不了口，只得氣惱的點點頭朝書房的方向去，嶽凝眨眨眼，「二哥這是怎麼了？」
秦莞也偏頭想了下，卻沒接話，太長公主則好似沒事人一般的指了指不遠處的花廳，「走，我們過去坐一坐，待會兒也要一起用飯了。」
……
……
「這件案子目前就這麼多人被查出來的，目前巡理院的人手全都動用起來了，起草卷宗，核查案情，等所有都弄清楚就可以往朝廷報了。」
霍懷信喝了一口茶，面上雖然見疲憊之色，可雙眸卻是鋥亮。
到了年尾，錦州鬧出了這麼一件案子，這件案子若是辦不好，或者勉強辦好，都是他的過錯，然而只要他般的漂亮，那這件案子便會在他的政績考評之上增添亮麗的一抹，至少能讓他提前一年升任至從四品之銜。
說著，霍懷信又看向燕遲，「此番多虧了世子殿下幫忙，若非如此，下官只怕要為這件案子廢大心思，哦，還有九姑娘」
霍懷信看著燕遲，他這「九姑娘」三字一齣，也不知道是不是他的錯覺，他發覺燕遲眼底亮了一亮，燕遲面上不動聲色的，「霍知府是主力，我不過從旁協助。」
霍懷信面上笑意更甚，「下官不敢，此案的確是殿下為首功。」