秦霜直聽的背脊一涼，「什麼？竟然死了？怎麼死的？」
魏長福又嘆了一聲，「就是我之前說的，大概半年之前村子裡接連死了幾個人，其中就有張家丫頭，她們家的手藝是傳給她父親，她父親又傳給她的，她父親患病走了好幾年了，眼下她一走，她家便不做茶酥了。」
秦霜口中皆是茶酥的清香，聞言一嘆，「真是太可惜了，也不知她到底是得了什麼病。」
魏長福聞言輕咳了一聲，「這個倒是傳什麼的都有，我也不確定到底是什麼病。」頓了頓，魏長福又道，「我以為再聞不到她家茶酥的味兒呢，卻不想孫神醫那邊竟然做得出，想必也是個做茶酥的行家吧？」
秦霜搖頭，「倒也不算……」
秦霜沒直接說林嬸從前從未做過茶酥。
魏長福卻笑著搖頭，「秦姑娘別小看這點心，這點心是雲霧山和雁江沿岸的一大特色，人人都在做，可做的像張家這樣好吃的卻不多，秦姑娘的茶酥一擺出來，光是味兒我便認得出來，當真是和張家做的一模一樣，能有這個道行可是不容易的。」
秦霜聽著魏長福的話覺得有些驚訝，林嬸竟然誤打誤撞的將茶酥做成了雲霧山一絕？
秦霜只顧著驚訝，卻沒看到秦莞的眉頭微微的皺了起來。
秦莞只是在想，她竟然沒有機會細細的問一問三元村的病患到底都得的是什麼病，而似乎孫慕卿也是不知道的，秦莞眸光幾轉，「後來孫神醫出現救了那些人？」
魏長福點了點頭，而後又搖頭，「倒也不是，也沒有全部救回來，有幾個病重的還是死了，不過看到有的人沒有死，大家總算知道是病不是什麼鬼神作怪也不是什麼疫病了。」
秦莞唇角微抿，「半年前死的幾個人當真不知為何死的？」
魏長福面露幾分苦笑，「這個……小人在此地雖然許多年，可從前做生意紅火惹得大家嫉妒，後來出了事，大家又嫌小人這地方住了外地人，一來二去的，小人就懶得和他們打交道了，村中的這些事兒，還真是不怎麼清楚……」
魏長福本就是外地人，外地人來了這裡做生意，早些年過來遊玩的人多，魏長福的客棧生意便十分火爆，眼見得一個外地人來此賺了錢，民風本就不甚開化的三元村上下自然就有些不喜魏長福，到後來村中出事，魏長福竟然還敢收留外地人，這無異於是「幫兇」，那一日村正來的場面秦莞還記得，村民們是當真沒有好臉色。
「你好奇這個做什麼？」秦霜吃著茶酥，問秦莞。
秦莞搖了搖頭，心中的疑竇卻越來越重，一轉眸，秦莞看向一旁同樣一臉凝重的周懷，「周管家，現在怎麼辦？」
周懷眉頭皺著，從百草園出來除了秦琰走的那一條道之外便只有三元村這一個出口，從三元村往觀音鎮而後去袁州城是最為快捷的，而三元村之中只有這一條主道，若是不進村子在外面繞行也可，可那都是馬車走不了的荒野小道，周懷不覺得秦湘一個人敢走。
「只怕……沒有走這條道。」
見秦莞和周懷說話，魏長福識趣的拿著茶壺進了櫃檯之後的內間。
周懷忙低聲直接道，「要麼是走了世子那邊，要麼便是躲在哪裡，要麼……便是出了事……」頓了頓，周懷道，「九小姐怎麼看？」
比起一旁吃茶酥吃的正香的秦霜，秦莞顯得格外的沉定，周懷略一猶豫，竟是問起了秦莞的意思，秦莞雙眸微眯，「三哥的速度是我們的三倍以上，可現在都沒有追上來，只怕他那邊也沒有找到人，我推測，五姐可能還在我們之後的某一處。」
周懷眼神微沉，一時不知道如何是好，秦琰眼下和他們分開走，若是他臨時改了計劃，便和秦琰遇不到一起，可若是他沒改而秦琰改了，兩撥人便又錯開了。
秦莞看著周懷的神色便知道他眼下也十分猶豫，而這邊廂，秦霜已經將茶酥吃完了，見秦莞一點沒動不由道，「待會兒還要趕路，好歹吃點兒。」
秦莞搖了搖頭，她一時也沒有心思用飯。
這邊廂魏長福添滿了一壺新茶走了出來，身後跟著一個夥計，端著兩碟子果脯，「小人這裡真是沒什麼好東西了，再過幾日，小人也要關門回老家去過年了，等來年大抵不會過來開張了，這半年可當真是虧大發了。」
身後夥計將果脯放下正要走，魏長福卻忽然道，「哎等一下，李財，你也是知道早些日子張家丫頭幾個怎麼死的吧？你且說說？」
李財便是秦莞幾個早先就見過的客棧夥計，他人生的十分老實，聞言有些侷促的道，「小人……小人當時在店中，倒也沒親眼看見，不過……不過後來回去聽旁人說張家丫頭是死在茶園裡的，死的時候渾身是血雙眸大睜……」
見秦莞幾人皺眉，李財忙道，「他們也都不是親眼看見的，傳來傳去說法極多，卻沒個準兒的，有說張家丫頭是被外村人謀害勒死的，也有人說是張家的茶園建在墳地裡被鬼怪纏死的，還有人說到了年節山裡專門吃人心的妖怪出來了，還有說是瘟疫……」
秦莞眉頭一皺，「你說什麼？」
李財顯然是怕在貴人們面前說錯了話，只將聽過的全都說了出來，聽秦莞忽然一問，李財頓時心中一跳，忙道，「說是瘟疫……」
秦莞一下子站了起來，「不對，前一句。」
李財眼珠兒一轉，「就是有人說到了年節，山裡專門吃人心的妖怪出來了。」
秦莞眉頭微皺，「妖怪就是妖怪，為何要說吃人心的妖怪？」
李財縮了縮脖子，「因為張家人說她家丫頭死的時候，胸口那裡受了傷，流了好多血。」
秦莞眸色當即幾變，李財卻又馬上道，「不過……不過這事鬧的越來越大，村正不許大家謠傳，便是有人再去問，張家人卻不肯說了，而後倒是什麼瘟疫鬼怪的越說越多。」
秦莞唇角緊抿著，就算這樣說，眾多的謠傳之中，吃人心妖怪的說法還是最為可信的，畢竟張家人自己說過，然而世上哪有會吃人心的妖怪？
李財見秦莞一臉沉色不再問下去看了魏長福一眼，見魏長福點了點頭方才離開。
魏長福也感覺秦莞似乎十分關注此事，便猶豫的道，「秦姑娘……」
秦莞搖了搖頭，「沒什麼，只是好奇隨便問問。」
魏長福給她們幾人重新倒了茶，又去招呼外面的秦府侍衛車伕，他人一走，周懷看著秦莞道，「九姑娘覺得三元村死的人有異？」
秦莞點了點頭，周懷卻道，「便是奇怪也管不了了，眼下我們得找五小姐。」
秦莞當然知道，然而她心中卻隱隱覺得三元村的怪事並不是這般簡單。
「九小姐，還是先去觀音鎮吧，咱們天黑之前趕到觀音鎮，得先確保和世子匯合再好，到時候若還是沒任何訊息，小人和世子再回來找，免得您和六小姐的安全也無法保證。」
他們眼下只是在長福客棧短暫逗留，誰知道到了晚上村民們若是見他們還在此會做出什麼來，秦莞一時沒有更好的法子，便打算先照著周懷說的行事。
「好，那我們就快些點趕路——」
秦莞說完，秦霜也知情狀緊急，當即起身吩咐下人們收拾，待將幾個食盒收好放回馬車，秦莞幾人便走出院子準備繼續趕路。
魏長福殷勤的將秦莞一行送出了院門，可剛走出院門，卻見幾個村民拿著鋤頭在主道上朝著她們這邊疾走，一看這架勢，秦霜下意識就往秦莞身後一躲，「他們又來了——」
秦莞也被秦霜這般嚇了一跳，可很快秦莞發現這幾個村民根本不是朝著她們的方向來，魏長福見狀也鬆了口氣，「沒事沒事，和秦姑娘無關。」
正說著話，那幾個村民卻已轉了彎朝向大道對面的一戶人家後簷走去，一邊走幾個人急急說著什麼，秦莞這邊依稀能聽到他們的說辭。
「又是外鄉人？！」
「可不是，聽說還是個神志不清的瘋子！」
「哼，先抓起來再說，指不定早前的事就是他乾的——」
秦莞眉頭幾皺，轉而看向了周懷，「周管家……」
周懷也聽到了幾人所言，可他卻有些猶豫，畢竟此事與她們無關，然而對上秦莞有幾分凝重的眸子，周懷到底道，「好，小人帶兩位小姐過去看一眼。」
秦莞「嗯」了一聲，當即朝那幾個村民消失的方向走去，才走了不過二十來步，秦莞便聽到了一陣嘈雜之聲，她皺眉，沿著一戶屋舍側面的小路朝屋舍之後而去。
剛轉過彎，秦莞便看到了一副亂象。
村戶屋舍之後堆著一片草垛，而此刻，十多個手拿鋤頭鐮刀的村民正將一個衣衫襤褸之人圍著，那人身上只著了一件單衣，因為沾滿了泥垢看不出本來的顏色，再加上他墨髮胡亂的披散著，一時叫人連眉眼都看不清，面對著村民們凶神惡煞的圍堵，他一手撐著草垛一手拿著支木棍胡亂的揮舞著，喉嚨裡還發出有些兇狠的斥聲，果真像個瘋子一般。
「瘋子有什麼好看的，走吧——」
秦霜從後面跟上來，見果然是個瘋子頓時興趣全無。
她拉了秦莞一把，秦莞卻沒動，反而語聲沉沉的道，「你不覺的他很眼熟嗎？」
秦霜微愣一下，轉而看向了那「瘋子」，歪著頭看了片刻，秦霜忽然想到什麼似的瞪大了眸子，「這個人……這個人看著有些像那日在百草園中見到的那個病人……」
這話落定，一旁的茯苓也上前道，「小姐，真的很像！」
秦莞點了點頭，雖然那天晚上天色黑沉沒看清臉，可那忽然出現的鬼魅一般的身形她們卻是牢牢的記了住，瘋子也有百樣，而站在那草垛旁的人分明就是那夜百草園中的人。
「也不知從哪跑來的瘋子，睡在這草垛裡差點將我那老孃嚇死！」
「總之是從外面跑來的，我們先將他綁了，看看他有沒有做什麼壞事，沒有就扔出去，如果有的話，就按我們村子裡的規矩辦……」
魏長福也跟著秦莞幾人走了過來，聞言立刻道，「三元村的規矩，外鄉人進來偷東西，捉到是要被打斷手腳的。」
秦莞眉頭微皺，然而大抵是感受到了村民們的不善，那瘋子忽然更快的揮舞起手中木棍來，一邊十多個人圍著，見他木棍揮的極快，竟然一時不敢上前。
秦霜便道，「孫公子不是說百草園的病人都被送回了各自家中嗎？這個人本是……本是赤水村的？魏掌櫃，赤水村在哪裡？」
魏長福忙道，「赤水村在神女峰以南，和咱們這裡是兩個方向。」
秦霜訝異道，「莫非他回去之後自己又跑出來了？」
「不對。」秦莞忽然眸色微沉，轉而看向周懷。
「周管家，你看看這個人揮舞木棍的手法，似乎並非沒有章法……」
秦莞不會武功，卻看過旁人演武，她這麼一說，周懷立刻定睛一看，這麼看過去，果然見那「瘋子」手中的木棍揮舞的密不透風，因是如此，周圍的村民們才一直未曾上前。
「九小姐，您說的是對的，他的確會些武功，只是不知道為何被逼到了這等慘狀卻未表現出來自己的身手。」周懷疑竇道。
「因他是瘋子唄。」秦霜立刻開了口。
秦莞搖頭，「不是，我看他腳步虛浮，呼吸也有些不穩，手腕揮的雖快，卻到底沒有使出什麼敏捷的招式，似乎是身上太過虛弱而致，你們看他的眼神……」
「瘋子」墨髮散亂，將眉眼遮住了大半，眼下只能從墨髮的縫隙中去看他的眉眼。
秦霜看了幾瞬，忽而低聲道，「他似乎有些難受……」
「瘋子」眉頭緊皺，眼神犀利陰冷之中帶著幾分煎熬之色，彷彿正置身於什麼痛楚之中，秦莞眉頭微皺看向周懷，「周管家可有法子將他救下？」
周懷欲言又止，「九小姐……」
秦莞打斷了周懷的話，「他這樣子有些古怪，我稍加探看，若當真是個鬧事的瘋子，我絕不會多管閒事，可若不是，我只怕會和五姐不見了有關。」
周懷心神幾動，眸光一轉看向人群，他一眼認出了適才說過話的主人家，便上的前去，「這位兄臺。」
周懷拱了拱手，而後從袖中掏出了五兩銀子，「這位兄臺，此人有些像我們此前遇到過的一位病患，因主治者是我們主人的故友，還請兄臺賣個面子讓我們將此人帶走，也免得你們費一番周折，若是傷了諸位便不好了。」
本就是個費力才能抓到的瘋子，他們將他抓起來也不過是想教訓一頓，可是眼下週懷給了銀子，便等於他們什麼都沒做便白白賺了一大筆！
此前說話的男人很快就做了決定，他一把接過銀子，「你帶走就帶走吧，可不能再鬧事嚇人啊，否則我們還要再抓回來，還有，我們可不幫你抓住啊，你自己想法子！」
說著，給其他人使了個眼色，村民們一邊笑鬧著讓那男人請客一邊從此處離了開去。
一時間，亂鬨鬨的草垛旁只剩下了「瘋子」和秦莞一行。
見所有人一走，那瘋子手中揮舞著的木棒「咣噹」一聲落在了地上，同一時間，瘋子好似失去了所有力氣似的跌坐在了地上，雖然如此，他一雙眸子卻是透過發隙看著秦莞諸人，那眼神比先前多了兩分戒備。
秦莞抬步朝瘋子走了過來，茯苓當即道，「小姐當心——」
周懷也有幾分擔憂，然而看著秦莞一步一步極緩的上前，方知道秦莞是成竹在胸的。
「你還記得我們嗎？」
秦莞語聲輕緩，在距離瘋子四五步的時候停了下來，她見瘋子跌坐在地，便也緩緩的蹲了下來，「那天晚上，在百草園，你們嚇了我們一跳。」
瘋子眼神幾閃，而後垂了眸。
秦莞見狀，越發肯定自己沒認錯人。
「你不要怕，我們是前幾日借住在百草園的，是孫神醫的朋友，孫神醫不是將你們都送回去了？你怎麼來了這裡？你的病是否還沒好？」
秦莞緩緩的問了幾個問題，可那瘋子只低著頭卻不回答。