從前自家小姐總是羨慕九小姐能入宮，能做郡主，如今，自家小姐也能享受這樣的榮華，只要自家小姐一直受寵，以後再為成王誕下孩兒，便能榮華富貴一生了！
秀梔想著，抬手將一旁的鮮花瓣放入水中，又拿了香膏抹在秦湘的肩頭，一沐浴，秦湘肩頭的曖昧痕跡就更是明顯，成王已經連續兩晚上都歇在水月居了！
秀梔面色微紅，一雙眸子卻是忍不住的在秦湘的肩頭看了又看，片刻之後，秦湘微閉的眸子方才睜了開，經過人事的秦湘姿容更顯秀麗明豔，一雙眸子水汪汪的惹人憐愛，她泡的久了，想著成王或許就快要過來了，連忙要起身。
秀梔服侍著秦湘穿衣，又幫她絞乾了頭髮，秦湘便走到梳妝檯之前落座。
鏡子裡的人眉眼如畫，唇不點而朱，眉不描而黛，她唇角微彎，對著鏡子做出楚楚可憐的樣子來，一時連她自己都被驚豔了，離開秦氏便是斷了最後的退路，所幸她是個聰明的，從前在侯府還端著自己是三房嫡女，如今到了成王府，她卻只有一個目的，她要籠絡成王的心，不論成王此前那般待她是為何，她都要重新籠絡住成王的心。
再有三個月馮沉碧就要進門了，在這之前，她得讓成王心底有她。
思及此，秦湘還是拿起唇紙抿了抿，又拿起一旁的墨筆描畫眉毛，任何時候她都得讓成王看到貌美嘉柔的她……
秀梔見秦湘描眉，便知道她在等成王，於是帶著小丫鬟們將浴房的水往出送，送完了水，秦湘下令道，「去外面等著，殿下若是來了，速速來報。」
秀梔應了一聲，連忙出門往垂花門處去候著，剛站定，秀梔卻聽到外面兩個粗使嬤嬤低聲說著話——
「所以說還是這位秦姑娘會為自己算計。」
「可不是，她跑了，自家妹妹被替了過去。」
「聽說那家只是個普通人家，哪裡比得上王府？」
「卻也不一樣，她妹妹嫁過去是做主母的，可是這位秦姑娘卻沒個名分……」
秀梔聽的心頭一跳，來王府幾日，她們沒關注過外面的動靜，聽這二人的話，侯府卻是要把六小姐嫁給薛家了？
秀梔想了想，連忙轉身往屋子裡來，到了門口，秦湘聽到動靜急急迎出來，卻只是看到秀梔一個人走了進來，秦湘皺眉，「成王殿下沒來？」
秀梔搖了搖頭，「小姐，奴婢聽到一件事……」
秦湘眉頭微挑，「什麼事？」
秀梔低聲將剛才聽到的話說了，秦湘眉頭一皺愣了住，然而很快她輕笑一下，「如此也好，若是單單給秦霜找，還找不到薛家這樣的呢，如今沒有斷了侯府和薛家的親，秦霜也有了歸宿，我倒是做了一件好事。」
秀梔低聲道，「小姐，馮家小姐沒進府，您的身份便沒法子定……」
秦湘橫了秀梔一眼，「我知道這些，你不必多言，我有打算。」
秀梔欲言又止，可看到秦湘神色不善，到底沒有多說，秦湘不耐道，「繼續去外面等著去吧……」
秀梔點點頭，反身走了出去，然而這一夜等了大半個時辰也沒等到燕麒過來，秀梔回來告訴秦湘，秦湘也等的心焦不已，便吩咐道，「你出去看看，看能不能問到殿下有沒有回來，只怕是還沒有回來呢……」
回來了怎麼會不來她這裡？
秀梔應聲而出，可很快她又面色微白的走了進來，「小姐，走不到正院去，咱們這邊到正院設的有侍衛，不讓我們過去，那侍衛也不肯說王爺有沒有回來。」
秦湘的面色便有些不太好看了，燕麒是成王，是皇子，府內戒備自然森嚴，第一夜她歇在正院，第二晚第三晚燕麒都過來找她了，他對她十分溫柔體貼，以至於她有些自以為是了，燕麒絕不是輕易就被一個女子套牢的人。
秦湘擺了擺手，眉頭緊皺的坐了下來，她得沉住氣，必須沉住氣！
「不等了，也不必去問了，我們歇下。」
秦湘很快做了決定，秀梔有些愕然，她以為秦湘一定會等成王來的！
……
……
第二日，太長公主果然帶著安陽侯府一家到了忠勇候府。
胡氏帶著秦朝羽三姐妹一起迎接，秦朝羽看到秦莞卻是面色如常看不出喜怒了。
太長公主回了京城也極少出來走動，如今到了侯府自然是給了侯府面子，而秦述為了招待太長公主，還將秦琰和秦鄴也都留在了府中。
前次去安陽侯府時秦鄴和秦琰都沒有同去，而今日嶽清也來了正好三人可以交交朋友，一進府，嶽凝便拉著秦莞道，「這個是九殿下讓我帶給你的，你昨日走的太急了，忘記帶著了。」
秦莞一看，卻是那壞了翅膀的金色雀兒！
秦莞一時笑開來，「我還真是忘了，他竟然讓你給我帶出來。」
嶽凝也笑，「九殿下還有些捨不得呢，可又十分固執，我只好跑個腿了，本來打算今日給你送來，可回了府中卻看到了侯府的帖子，正好，一道送來。」
胡氏和江氏陪著太長公主說話，嶽凝則和秦莞到了松風院，秦霜是松風院的常客，毫不扭捏的跟了來，秦朝羽卻是不會跟來的。
進了院子，秦莞四處看了看，「這籠子掛在哪裡都不太合適呢……」
嶽凝也沒有養過鳥兒，道，「在簷下掛著？」
籠子提了一路，籠中鳥兒已經有幾分萎靡不振的，秦莞見著便叫來茯苓準備水和鳥食，侯府中也養著鳥兒，茯苓忙去找底下人拿鳥食，卻不想拿來了鳥兒卻不吃。
秦霜道，「是不是九殿下給它吃的太好啦？」
秦莞搖頭，「不是，九殿下是剛捉住它的，它之前沒有主人，照理來說是不挑的。」
茯苓想了想，「莫非要吃活的蟲子？那奴婢去花圃翻翻？」
茯苓自告奮勇，說到去花圃翻蟲子還十分興奮，那股子貪玩勁兒都出來了，秦莞失笑，還是讓人將籠子掛在了屋簷之下，至於翻蟲子還是買新的鳥食，就交給茯苓了，茯苓沒養過小寵，見到這雀兒很是激動。
嶽凝倒是對京城新出的案子十分有興趣，「我回京之後閒來無事，你下次去看案子的時候，不如帶著我一起？」
秦莞還記得嶽凝第一次看她驗屍之時的狼狽，「我可是要驗屍的。」
嶽凝哼了一聲，「我難道還不知道你要驗屍？現在我可不怕——」
嶽凝下頜微揚的說完，見秦莞揶揄的看著她，自己也忍不住笑出聲來，「想想那個時候，就覺得好像在昨天一樣，可已經過了大半年了。」
秦莞也感嘆，「是啊，那個時候要不是巧合救了太長公主，我的處境還不知哪般。」
嶽凝搖頭，「你的醫術又不是因為祖母來的，就算沒救祖母，你回了京城，還是會大放異彩的，你現在可是小醫仙呢……」
說著，嶽凝又道，「我剛開始認得你的時候，還以為你只是個尋常的閨閣小姐！沒想到這個閨閣小姐竟然會驗屍……還是將人開膛破肚的驗……」
然後嶽凝就因為看驗屍看吐了——
春景正濃，嶽凝拉著秦莞走在花圃說話，秦霜便走在她二人身後，嶽凝說這些的時候，她也在想大半年之前，那個時候她可是滿心看不起秦莞，還將秦莞推到了湖裡去，後來她因為說錯話被嶽凝罰，被罰的時候才知道一點點害怕。
見嶽凝和秦莞說起舊事，她也不插話，只想著自己是怎麼一點點轉變過來的。
想完又覺得慶幸，幸好她不再跟在秦湘後面了，若是像她從前那般性子到了京城，又沒有人提點，簡直是死一百次都不夠的。
以前秦湘是府中嫡小姐，是最受寵愛和尊崇的，而秦湘的確樣樣都比她好，她眼底便只能看到秦湘，以秦湘馬首是瞻，連被秦湘當槍使都不知道，後來種種事端打破了她和秦湘之間的關係，也讓她看到了秦湘母女的心思。
對外人她們是姐妹，可對內，她不過是一朵陪襯秦湘的綠葉，永遠都是。
秦霜看著秦莞的背影，只覺奇怪的很，秦莞這樣的姿容性子，結交嶽凝、孟瑤這樣的才是最好的，可現在連她也不由自主的粘著她，小時候她想成為秦湘，樣樣都好，被眾人捧在手心上，可現在，她卻希望能得秦莞的幾分心性，即便只有幾分，也足夠她應對未來的一切險阻，世上怎麼就會有這樣叫人嚮往的人呢？
「你膽子可是太大了，竟然敢去要朝中之職，雖然是個虛名，可也讓許多人不情願的，幸好是在那個節骨眼，不然朝中的那些老學究能用筆罵死人，還是那種不見髒字留在史書上的罵，偏偏如今你立了大功，那些認說也不好說的太過分。」
秦莞笑，「我自己也知道，所以既然在那個節骨眼上了，我便提了。」
嶽凝偏頭看秦莞，秦莞在錦州便叫大家不住的驚訝，沒想到到了京城，她更是風生水起，如今郡主之位有了，還能以女子之身參與刑獄之事。
嶽凝嘆了口氣，「我可真是羨慕你，大哥要去朔西的時候我還想一起去呢，結果母親和祖母都不讓——」
「你是義母的掌上明珠，別說義母了，便是我都不想讓你去戰場。」
嶽凝望天，「那我豈非一輩子耽誤在閨閣了？說起來，那日我見到北魏公主，倒是羨慕，聽說她在北魏便是常年不在宮中四處闖蕩。」
秦莞便道，「你還不知，她小小年紀便沒了母親，宮中人情冷暖看的也多了，所以才生了這般性子，若是她母親在，也不會讓她常年在外的，她也是敢上戰場的人。」
不僅敢上戰場，還在戰場上對燕遲傾了心。
「啊，她沒了母親嗎？」這一點嶽凝確實不知道，「如此說來，那是我想的太簡單了，果然人人都不是表面那般風光萬丈啊。」
在花圃轉了一圈，眾人回到正院的時候太長公主還在和胡氏和江氏說話，秦朝羽乖乖的坐在旁邊，雖然背脊筆挺，卻顯得有幾分落寞。
說了一中午話，又用了下午飯，太長公主覺得有些疲憊，便帶著嶽凝一行人當先告辭了，秦述和胡氏帶著眾人送到門口，只等太長公主的馬車離開才返回。
招待完了太長公主，秦述和胡氏的一顆心便落了地，秦霜便又和秦莞回了院子去看送來的金雀兒，茯苓竟然真的帶著小丫鬟去翻了小蟲子來，然而這金雀兒卻還是不吃。
茯苓苦惱極了，「也不知它從前吃的多好，咱們家的鳥食可不差啊。」
秦莞不懂鳥兒，想著將鳥兒送去府中的匠人那去養著，可又覺得是燕綏送來的不好轉送，於是又叫茯苓去匠人來院子，如此折騰到天黑時分，金雀兒不知是因為餓了還是如何，方才開始進食，秦莞幾個便放下了心來。
第二日一早，白楓來接秦莞去臨安知府衙門。
如今秦莞身份不同尋常，到了知府衙門便是走正門都無人敢攔，然而為了少些是非，她還是由原先的后角門而入，而後徑直往審案的前堂而去。
到了前堂，燕遲在，鄭白石和李牧雲都在，鄭白石見到秦莞便道，「郡主，死者的身份已經查出來了——」
秦莞忙問，「是誰？」
鄭白石苦笑一下，「是威遠伯家的四公子。」
威遠伯？秦莞挑眉，腦海之中模糊的有幾分印象，然而前世她對京城之中的世家並不熟悉，所以一時對不上號。
鄭白石便道，「威遠伯家算起來也是開國功臣，只是到了現在早就沒落了，便是這伯爵的位子也是最後一代了，他家有四個兒子，大兒子前幾年跑出門沒回來，二兒子和四兒子都是不學無術之輩，只有個三兒子勉強能看。」
「郡主驗出來的酒和蟹，我們走遍了城中有名的酒樓，只有兩處有，第一處是城北的登雲樓，第二處便是城西的鳳棲樓，這兩處都有用蟹醬做菜，我們按照身高身形年齡查了，在事發那夜之前去吃過帶蟹醬菜的人只有兩個，登雲樓一個鳳棲樓一個，登雲樓那個是國子監的監生，鳳棲樓這位卻是威遠伯家的四公子，我們當即去威遠伯家查問，果然，這位四公子兩天沒回去了……」
「威遠伯病重，已經不太理事了，威遠伯夫人倒是想去找這四公子，可當家的三公子卻是不在意這個弟弟的死活，按照他的話來說，這個弟弟尋常五六日不回家都是有的，兩日算不了什麼，可一聽死的可能是他弟弟，他還是嚇了一跳。」
秦莞眉頭緊皺，「屍體成了那般，也沒法子認屍。」
「正是如此，所以三公子也沒有肯定那就是他弟弟，不過據他所言，這位威遠伯家的四公子最愛去鳳棲樓，所以，他心底也有數了，如今他回去正派人四處找，如果沒找到人，那死者便是威遠伯四公子無疑了。」
燕遲便道，「若按信教的說法，這四公子這樣的死狀乃是生前犯過錯的，這一點可有查證？」
鄭白石便道，「查了，這位四公子是威遠伯家年紀最小的，卻因為不成器不受重視，年前他挑唆著威遠伯夫人把幾處鋪子賣了，卻是說當家的三公子中飽私囊貪了公產，因為這個鬧得威遠伯家宅不寧，威遠伯的病就這麼加重的。」
鐵樹地獄，也就是拜月教的剝皮地獄，懲罰的便是挑撥兄弟、父子、母子等人倫親情的人，而這位威遠伯四公子正應了這一條。
秦莞和燕遲對視了一眼，眼下幾乎可以肯定，這兇手的路子和當年的案子差不多，只不過不確定是模仿當年的案子，還是說當年的兇手又出來作案了。
鄭白石面色也十分凝重，「這般對上了，那就是說兇手極有可能是按照教義殺人，我已經讓展揚去查了，能知道這位四公子有此惡行的人應該不會太多，可要一個一個的排查還是十分不易。」
燕遲便對秦莞道，「所以我決定先去提審六年前的老道士，你與我們同去。」
秦莞眼底微微一亮，燕遲一定是知道她想去，所以才去派人接她！
秦莞忙問，「何時去？」
見她露出情急之色，燕遲就知她是開心的，一揚唇道，「現在就去——」
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