「殿下，這是楚將軍派人送回來的密信。」
白楓從外面快步走進來，神色有些急迫。
燕遲聞言眉頭一皺，顯然也有些意外，「他們眼下應該在涼州，楚非晟怎麼會送信回來？」
楚非晟年過四十，是跟隨睿親王時間最長的老將之一，此番林徐貴有意將朔西軍糧貪腐的罪責落在楚非晟的身上，以此來剪除睿親王舊部，然而如今的楚非晟卻早已離開了朔西軍大營不知所蹤，現在的楚非晟是安全的，為何要給他送信？
燕遲將信打了開，一目十行的看過去，很快，他眼底先是驚疑不定，然後是恍然，最終，變成了暴風雨來臨之前的，壓抑的寧靜。
「呵，原來如此——」
燕遲的眸色是白楓許久沒見過的陰沉，這樣的表情，還是在幾年之前戎人舉全族之力進攻大周的時候在燕遲臉上出現過，當時的朔西岌岌可危，幸而自家殿下力挽狂瀾。
如今睿親王去了，朔西雖然混亂，可到現在，他們想救的人都救下來了。
為什麼自家殿下因為一封信露出了這般表情？
燕遲將那封信狠狠的攥了住，他一直在想到底是什麼催化了事態的發展，到了現在，他終於知道了，燕遲一把將信揉成了齏粉，「這個訊息我們知道的太晚了。」
白楓不解，燕遲將眼底的情緒盡數壓下，半晌才冷冷一笑，「戎人曾向父王求和。」
白楓眸子一瞪，燕遲繼續道，「他們遞交了國書給父王。」
白楓很快反應過來燕遲這話的意思，「王爺將此事瞞了下來，卻還是被知道了？」
燕遲點了點頭，心底那綿長的悶痛又緩緩綿延到了四肢百骸。
他和睿親王的父子情比一般人家要複雜，睿親王是他的父王，是他的師父，還是他的上級，他這一生所學所知，間接或直接，都是燕凜教給他的，他對燕凜，親情的依賴極少，更多的是崇拜和敬服，甚至還有些因陳年舊事而生的爭鋒相對。
他一邊被燕凜掌控操練，一邊心底暗下決心，甚至生出一種只有男人只有強者才會明白的不服，他蠢蠢欲動，他渴望超越他的父王……
可他的父王忽然死了。死訊傳來，他起初只覺不可置信，那山一般的男人，怎麼會死！？那朔西高原之上發號施令的雄鷹，怎會因意外而死？！
他也哭不出來，從小到大，除了五歲的時候練功被打過一兩次之後，他再也沒有流過一滴眼淚，無論衝鋒陷陣的時候看到多少人倒下，無論攻城略地的時候受多重的傷，他都再也沒有流過一滴眼淚，眼淚是懦弱，頂天立地的男人不需要眼淚。
他只是覺得心中有一方天地轟然崩塌了，在他沒有意識到的時候，他的父王在他心底的位置比他想象之中的更深重，就算這麼多年，他們父子從未有過溫情的時刻，就算他因為母妃的早亡對他的父王心存怨懟，可這十多年戰場上的相隨，他眼睜睜的看著睿親王如何統兵，如何作戰，男人的強大和悍勇，他在睿親王身上看到的淋漓盡致。
他沒有流過一滴眼淚，卻覺四肢百骸被燕凜淬鍊過的經脈骨骼都生了裂痕，某些時刻，生出針扎一般的細細密密的悶痛，這些痛感被他刻意壓下去，絕驚不起他面上絲毫的波瀾，至多在面對秦莞的時候，溫柔的情愫歇下了他身上的盔甲，這才窺見一二。
這些日夜，他理智果決，甚至連齊先生都慌亂憤怒起來，可他還是巍然不動，他想查清楚事情的緣由，想做最周全的安排，想讓睿親王在天上看著的時候能對他滿意，哪怕他的父王死了，他仍然想得到他的讚賞，即使這輩子燕凜對他的讚賞屈指可數。
他費了許多的心力，可直到現在，燕遲才準確的知道了事情的緣故所在。
竟然是因為戎人的國書呵。
燕遲沉默了片刻，「父王自然是不信戎人的，可他不信，有人卻信了。」
這就是處於邊疆之遠和廟堂之高的不同。
在朔西軍營之中，看到的是戎人的刀鋒，聽到的是朔西百姓被戎人屠殺的慘叫，聞到的是寒夜不散的血腥味，在那裡，勝利是第一位，當敵人的戎刀朝你砍下來的時候，你才會清清楚楚的意識到你是周人，大周這個國號，在那一刻變得神聖而莊嚴，每一個年輕的兵將，都可以用自己的鮮血祭旗，那是身在京城這座繁華似錦的銷金窟的人所不能理解的忠骨肝膽，想到這些，燕遲心口堵著一塊硬鐵一般的難受。
為了燕凜，也為了千千萬萬在朔西戍守的將士。
他從沒有哪一刻像現在這樣覺得心寒如鐵，忠誠的人付出了鮮血甚至是生命的代價，得到的卻只是寥寥的幾兩軍餉，馬革裹屍之時甚至連姓名都無法確認，而朝堂之上，兵將的傷亡只是一個無關緊要的數字，甚至連眉頭都不值得一皺。
而當他們的忠誠被懷疑，隨時都會成為腹背受敵的棄子。
燕遲指尖無意識的敲擊著桌角，冷冰冰的噠噠聲一下又一下的響起，初冬的冷氣從窗縫之中湧入，將一室的沉默冰凍成逼仄織網，白楓只覺自己的呼吸越來越急促。
這個時節，朔西應該要落下第一場大雪了。
燕遲忽然朝窗外看了一眼，下令道，「讓楚非晟和齊先生退出涼州，回朔西。」
白楓等著燕遲接下來的話，片刻後燕遲才道，「林徐貴接管朔西大營之後必定要改佈防，涼州和黔州的駐軍必定也會增援，我要知道朔西每一處的兵力變化，最多還有一個月葛楊就會回京，葛楊一走，宇文憲和林徐貴不成氣候。」
白楓欲言又止，「殿下是打算——」
燕遲沒說話，一雙眸子明暗不定的看著外面陰沉沉的天色，「入冬了，去朔西極有可能大雪封山，想法子讓戶部上個摺子，最好將朔西來年夏日之前的軍糧今早送過去。」
白楓眼底波光一閃，連忙應了。
……
……
消失了多日的睿親王世子燕遲再度出現在人們視線之中的時候，正是受封襲爵當日。
因是襲親王爵，禮部早早準備好了儀式，除了一道聖旨之外，還要去宗廟告拜先祖。
燕遲一襲撩黑的玄色朝服加身，四爪蟠龍紋猙獰又煊赫的落在他的袍擺之上，當他從宗廟之中走出，滿朝上下在他身上看不出明顯的悲痛，只是覺得這位新晉的睿親王氣勢格外的陰沉了些，緊跟著燕遲走出來的，還有同樣一襲玄色朝服的燕離。