眾人從鳳鳴殿中魚貫而出，陸太后派人召了蘇荷進殿，又賞了她一些東西，這才吩咐她下去。
雖說當日在鳳鳴殿時，陸太后當眾拒絕了百合給蘇荷的賞賜，但百合並沒有就此放棄，她每日看到蘇荷時總是會派人打賞一些東西，小到金瓜子、金葉子，大到首飾手鐲，隨手從自己身上取了便送人，蘇荷也每次都不要，並且每回都一五一十的回了陸太后，陸太后開始覺得滿意，每回必賞她，時間長了陸太后也回過了味兒來。
「最近總共賞了蘇荷多少東西？」陸太后近來身體不適，人都顯見著瘦了一些，這會兒見完了眾妃嬪，從御花園中轉了一圈回來，她打發了蘇荷去太醫院替自己取些抹臉的珍珠膏，一面便問起了阿季。最近蘇荷雖然仍替她掌管著鳳印，可一些貼身東西的鑰匙，早在當日蘇荷受傷不能當差之後，便還了回來，陸太后因為身邊需要有人侍候，便交給了阿季，蘇荷傷好之後歸來，阿季並沒有提起要還鑰匙的事兒，她侍候得好，更何況她是陸家秘密送進宮裡來的，會醫術，對她忠心不二，知道某些事兒，比蘇荷更要可靠一些，因此陸太后便沒讓她將鑰匙交出來，反倒越發重用她了一些。
阿季聽了她的話，將陸太后宮中的賬簿取出，一一便唸了起來：「回太后，這些日子周貴妃總共賞了蘇荷十一回，每回蘇荷都拒了。」她拒了的結果，就是陸太后給她補上了。「……賞賜之物中，最貴重的是一對羊脂白玉扣，乃是貢品，是先帝當初賞賜給娘娘的，另外手鐲一對，另有珍珠項鍊一條，以及景泰藍手鐲，以及一套頭面。」
這些東西總數加起來恐怕是比雲貴人身家還要豐厚了，更別提蘇荷那邊還有陸太后以前賞的東西。
陸太后並不是傻子，這會兒已經感覺有些不對勁兒了：「竟有如此多？」
阿季點了點頭，「這還是有記載的，太后另外還賞賜了金銀布匹，以及皮毛等。」另外一些燕窩藥材也有，這些都是記在另外一本冊子上的，阿季翻給了陸太后看，陸太后臉色陰沉了下去：
「莫非周氏算計哀家？」
哪兒來的這樣巧，一回送不成首飾蘇荷拒絕了，二回又再來，簡直連貴妃的體統都不顧了，偏偏百合不要臉，陸太后還拿她沒有法子，莫非人家自己都不怕丟人了，自己還說讓她不要再送了？可她若是一直送下去，自己今日若是沒有意識到不對勁兒，豈非她一直送，蘇荷一旦婉拒，自己便要替她貼上了？長此以往，恐怕自己這鳳鳴殿都得被搬空，陸太后哪怕就是有再厚的身家，恐怕也經不起這樣折騰。
「周氏用心險惡！」陸太后冷笑了一聲，拿袖子半掩著嘴唇，露出來一雙眼睛波光流轉，媚態十足的模樣，哼了一句：「往後她若是要再打賞，便由得她了。」一個奴婢，用不著自己這樣抬舉，更何況蘇荷就是自己的人，周百合莫非還以為就憑這樣的本事就能將人拉過去？不過是痴心妄想罷了。
「哀家還當她多麼厲害，如今看來也是個蠢頭蠢腦的，用這樣的方法來噁心人。」可恨的是自己之前竟然還上了當，白給了蘇荷這樣多東西。現在賞她的東西一件比一件貴重，往後封無可封，賞無可賞之時，豈非自己的位置都要讓她了？
升米養恩人，鬥米養仇人的事兒，陸太后心中是有數的。「蘇荷該敲打一番了。」
這頭陸太后認為百合蠢頭蠢腦用這樣的方法噁心人，而那頭百合卻依舊打賞蘇荷，蘇荷卻並不接，回頭時陸太后問起，她如實說了，陸太后也不再提賞賜的事兒，反倒是有意無意提點了她幾句，說是讓她與貴妃遠著些，蘇荷當時誠惶誠恐的表忠心，心裡卻是對陸太后更加寒心。
隨著陸太后恢復了請安日，百合漸漸發現有些不太對勁兒了，陸太后彷彿越發畏寒，明明已經是二月了，她卻像是仍畏寒一般，穿得十分厚實，早晨百合前去請安時，陸太后一副精神不振的模樣，哪怕就是臉上抹了胭脂水粉，也遮不住她越發蒼白的氣色。
甚至有一天她還捂著胸口似是乾嘔了一聲，陸太后聲稱自己是涼了胃，還請了醫女前來配藥，賢妃等人並未懷疑，可百合卻是早對陸太后與永明帝之事兒心中已經生出了疑惑，當日永明帝將後宮諸人禁足的禁足，關在宮中養身的養身，年底前去泡溫泉時，帶了陸太后去，陸太后回來時榮光煥發的情景，彷彿一朵被澆灌的鮮花一般，百合心中懷疑陸太后恐怕是與永明帝成就了醜事兒，如今腹中有了孽種。
這個猜測因為事關重大，她誰也沒說，只等著機會驗證。而這個驗證的機會很快便來了，二月十二花朝節時，宮裡早就準備了宴會，陸太后請了人進宮唱百花獻舞，白日時一群人在宮中吃花糕撲蝶。御花園中擺滿了鮮花，引得不少蜂蝶聞香而來，甚至永明帝果然也賞臉出現了。