「……瑠花大人？咦？我還……活著……」
「是啊，還活著——紅秀麗，你應該記得這具棺木吧？」
瑠花伸手指的那副棺木，秀麗的確有印象。藍月之室。在那裡如葬禮般並列的白棺，「白色孩子」曾經沉眠其中的白棺。沒有錯。
「這是集我縹家精粹之白木製成的棺，簡單來說，肉體躺進去就能停止生長。」
燕青的表情忽然產生變化。那是基於燕青敏銳的直覺，對秀麗身體變化與死亡命運之間感到有某種聯絡之故。
「縹家許多的姑娘都曾長眠於這白棺中，效果是經她們確實證明過的。只要睡在這棺木裡，生命將不會繼續消耗。只是睡著，不會死。」
秀麗慢慢抬起頭望向瑠花。思考著瑠花為自己準備這棺木的意義。
「我另外動了一些手腳，你可以自己決定什麼時候醒來。當然也可以一直沉睡下去，當然，永遠是不可能的。只不過，我留下的這個機會，只能使用一次。」
秀麗鎮定的反問。
「睡醒之後呢？」
瑠花是誠實的。直到最後的最後，還是幾近殘酷的誠實。那或許是她表達溫柔的方式吧。
「棺木無法使用兩次，你剩下的時間不到一天，無法再活更久。」
秀麗表情扭曲的笑了起來。瑠花為她湊齊的，最後的時間，
「——我願意。」
燕青倉促之間用力抓住秀麗的手，像是想留住她。秀麗驚訝地睜大眼睛，卻只是輕笑了一下，回握住燕青，就這麼抓著他的手沒有放開。再次面向瑠花微笑。
「拜託您了。」
瑠花似乎想說什麼，但卻想不出來該說什麼才好。
這丫頭一定會醒來的。時候到了，她連一絲猶豫都不會有。
瑠花微笑凝視秀麗。對紅秀麗的感情，從最初的漠不關心開始，歷經了種種變化。瑠花凍結的心因她所動。秀麗既像是她的孩子，也是她的同志。
伸出手，瑠花像撫摸稚子一般摸摸秀麗的臉頰，最後從下巴處放開手。
「多虧有你，我們縹家才能完成應盡的工作。我打從內心感謝你，還有珠翠和……最後的孩子……就拜託你了喔？」
瑠花的指尖撫上秀麗眼皮的瞬間，睡魔挾猛烈睏意來襲，眼睛眨動著就要閉上了。
躺在燕青懷裡，秀麗眨了最後一次眼睛，像個被剪斷絲線的傀儡人偶般癱軟了。
「……浪燕青，詳細內容珠翠會告訴你。我已經……沒有時間了。」
瑠花大大撥出一口氣，最後目光橫掃寺內低頭下跪的族人，傲然下令。
「——所有人抬起頭。」
一陣騷動之後，看著包括羽章在內的所有族人，小心翼翼的抬起頭來。一個、兩個……眾人的目光集中在瑠花身上。這幾乎對所有人來說都是第一次。
「這次，為鎮壓蝗災與修復神器，全體族人共同努力奉獻心力，非常了不起。無論是否具有異能，你們都是我的驕傲，值得嘉許……做得很好。」
羽章胸口一熱，沒想過能從瑠花口中聽見這樣的話。
「在我臨終前，你們讓我見識到美好的事物。人在鄉里，就應互助。今後也將不拒絕所有需要幫助的人……直到生命結束為止，都別忘了身為縹家人的驕傲，好好活下去。」
瑠花微笑著，羽章卻淚溼了雙眼。人人都察覺瑠花將死，有些人低下頭去，羽章卻一直仰著頭，望著他們那朵最高貴的石楠花，直到最後一刻。
淚光模糊的視野中，離魂的瑠花身影，逐漸消失。
瑠花消失後，道寺的術者們慌慌張張的飛奔而來。
「不、不好了！剛才接到貴陽仙洞省的聯絡——羽羽大人他——」
燕青恍惚的接收羽羽的訃報，像是事不關己。
對縹家而言，這是個悲傷的訊息，但對國王來說，這又具有另外一層意義。
羽羽是朝廷屈指的大官，也是現任國王的擁護者，一直以來從未離開劉輝，始終站在他那邊。也因為執行國王即位與任命的羽羽始終站在國王監護人的立場輔佐，劉輝才擁有一個堅強的後盾。然而現在，羽羽死了，而且是被人殺死的。
燕青低頭看看懷中的秀麗。
——她人生剩下的時間，不到一天。無法活得比這更久。
瑠花給秀麗的答案，不斷在燕青腦中巡梭。
此時，懷中的秀麗突然睜開眼睛，令燕青嚇了一大跳。
「燕青……不要緊……我還會……醒來……讓我躺進……棺材裡睡覺……」
燕青抱起秀麗，剛才她握住燕青的手還沒放開。總覺得放開了，她好像就會消失到不知名的地方。秀麗的頭，正好靠著燕青的下巴。
不曉得經過了多久，都下不了將秀麗放進棺木的決心，秀麗只好生氣的拉扯他的鬍子。力氣是那麼小，一點都不痛，但卻推了燕青一把，讓他前進了兩三步。不過，他又停了下來。
「……燕青……你不是說過，會幫我實現願望嗎……」
燕青無言以對……秀麗說得沒錯。幫助秀麗成為一位官員。只有燕青能辦得到的事。無論何時何地。是燕青自己說過，想看看秀麗希望實現的世界。
看著靠在自己下巴的秀麗腦勺，燕青終於下定決心，輕輕將秀麗放進鋪著柔軟白布的棺材裡。秀麗的表情這才安心的放鬆了。
「……一下就好，讓我睡吧。只要一下就好，然後我就會醒來。一定會。因為，我還有未完成的工作……不是嗎……為了……」
最後說出那個名字時，秀麗的聲音已經微弱的聽不見。眼皮像上下裝了磁鐵似的啪噠一聲閉上。
燕青低頭望著，直到最後都沒有放開的手。
『我一定會醒來的……』
燕青試著想笑，卻失敗了。沒錯，她一定會醒來。醒來，毫不猶豫的用掉生命中的最後一天。
而那一天不但不會是個風平浪靜的日子，恐怕還不巧的會是最混亂的一天吧。
如受到急流衝擊，所有命運在洶湧的波濤中翻滾。
一切正朝向終結飛奔。
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貴陽——朝廷。仙洞省令尹羽羽遭人暗殺一事，正傳遍朝中。
「聽說了嗎？羽羽大人他——這下仙洞省這個後盾也沒了——」
「……是啊，我還聽說中等以上的家族開始動員私人軍隊——」
「……現在兵馬權握在旺季大人手中——而不是鄭尚書令——若是趁現在——」
「軍隊——不動——可能性高——陵王大人——掌握……」
走在身邊的叔牙，拉拉蘇芳的衣袖。那張總是樂觀的臉現在也笑不出來了。
「蘇芳……」
「是啊，狀況不妙。」
羽羽的死，讓勉強保住的最後一條繩索就此斷裂。至今沉澱在底層的混濁與黑色的熱度，終於漸漸浮上表面。
黑色汙油滴落在朝廷之中，形成暗潮洶湧的黑影。黑色的蝗蟲沒來，討厭的黑色人影卻出現了。
……紫劉輝離開王都的訊息傳到紅州，是在那之後不久發生的事。
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霄太師沉默望著在滿天星光的夜空裡，有幾道流星滑落。
瑠花、英姬、羽羽。與已結束的大業年間息息相關，活過那段動亂世代所僅存的幾個人。
「戩華和瑠花的時代，結束了啊……」
站在一旁的藍仙淺嘗著小杯中的酒，仰望美麗的彗星，露出發自內心的微笑。
劃出一道鮮明的軌跡隕落，散發出各自人生的耀眼色彩。
英姬和羽羽姑且不論，沒想到瑠花的生命也能結束得如此光明絢爛。
她的一生都致力於對抗那顆宿命的禍星。藍仙曾壞心眼的想過，瑠花生命結束時必然不得好死。然而三顆隕落的彗星之中，她的星擁有最吸引人心的奪目光彩。
她的人生一點也不美麗，然而，她是個美麗的女人。藍仙不得不承認。
不經意的，想起過去曾在瑠花面前現身的黑仙。
……黑應該很想目睹這一刻吧。
瑠花拼命想改變自己人生所賦予顏色時的模樣。
「呵……瑠花和紅秀麗雖然完全相反，卻又像照鏡子似的有非常相似之處呢。」
只活一個世代的櫻花。經由人手改造，無法留下後代，只在今生開出燦爛的花便散落。
瑠花的星這次在天空中劃出一道美麗的弧線，終於隕落。
「紅的女兒啊……」
進入長眠的姑娘。等她醒來時，那顆星將會加倍耀眼奪目，像即將燃燒殆盡，隕落前夕的彗星。
藍仙沉默著瞥了一眼霄太師，又將目光放回夜空。
現在的紫霄到底知不知道自己臉上是什麼樣的表情。
藍仙不懂。他雖然很喜愛羽羽，但那種喜愛和喜愛楓葉沒什麼兩樣。飄落時縱然覺得可惜，但只要夠美也就滿足了。可是現在紫霄表露出的情感，卻完全像是個人類。他像個人類一樣。
那是被留下的人的表情。
藍仙抬頭看天，讀著天空的訊息。撥出一口氣，將周遭染成一片雪白。冬天就要到了。
「戩華的時代結束了。新的時代即將來臨。」
東方天空。
有著閃耀美麗光輝的王星升起。
——就快了。