伍太太笑了，「我需安排一下。」
不虞與不勞對望一眼。
那天晚上哈拉昆出版社的編輯來電郵：「每章都寫得真摯，只是故事沒有高潮，章篇分散無力，不足以成為一部著作。」
不為答：「讓我寫完我要寫的再說吧。」
「也罷。你只管去寫，之後才慢慢收拾文字。」
「莉莉。我想回來。」
「來了想去，去了又想來，何故。」
「失望。」
「一個人之所以失望，乃系期望過高過了二十一歲，對世事仍有虛妄期望，是你自己的錯。」
「你說得對。」
莉莉忽然說：「我掛念你。」
「我也是，離開了工作崗位，渾身不自在儘管許多人不把寫作當為正職……」
［辦完家事，回來吧，想見你褐色的大眼睛。」
不為一怔，掛上電話走到鏡子面前，第一次發現自己有魚尾紋．嚇一大跳，用手掩住面孔。
第二天，不勞找妹妹。
「不為，回來這麼久，尚未看過市容，帶我到處走走。」
也該散散心。
其實，不為對這個城市亦不熟，不過有伴好過無伴，她與姐姐到銀行區喝茶。
不勞輕輕說：「人流真多，我感覺如鄉下人。」
「上海與東京更擠，在上海行人道上，聽說肩膀碰肩膀。」
「不為，此刻我是單身母親了。」
「你處理得很好。」
「自從父親辭世，艾歷遜離開，我沒一個晚上睡得好，這才發覺，吃得下，睡得實，是一種至大福氣。」
不為點點頭。
侍應捧來薄荷茶，不為替姐姐加蜜糖。
「昨日我與母親商量，我想到上海開婚紗店。」
「人生地不熟，你怎麼去？」
「闖一闖，把西方最成熟「少即是多」概念帶進去，推廣明潔大方高貴式樣，抬高品味，上海人有聰明天賦，一點即明，會得欣賞。」
「幾句話便講明宗旨，不勞你真能幹。」
「好不好笑，不為，做婚紗女人沒有婚姻。」
不為問：「你問母親藉資本？」
「我賣掉原先的店，手頭還有一點現款，與其坐食山崩，不如睹一記，我已聯絡到朋友合作。」
「那麼你同媽媽商量什麼？」
「求她照顧佔美與威利，好讓我出去奮鬥無後顧之憂。」
「媽媽怎麼說？」
「媽媽是好媽媽，一口答允。」
「其實她年紀已大，幸虧家裡有女傭司機幫手。」
「佔美與威利兩兄弟是頑皮一點，但還算懂事，待生意上了軌道，必帶他們一起北上。」
不為點頭，到處有國際學校，不難解決讀書問題，不勞並不是第一批上去做生意的人事實上再不去，真怕搭不上車。
「不為，請你也幫幫眼看顧這兩個孩子。」
「佔美與威利取了中文名字？」
不勞點點頭：「伍佔及伍威。」
「很現成很響亮。」
「沒有母親這棵大樹，不知怎麼辦。」
「我也這麼想。」不為握住姐姐的手。
「我們真不如她。」
不為說：「今日她也成了孤掌，幸虧生性豁達。四個孫兒，不分內外，男女一般愛惜孩子們也成為她忠誠伴侶。」
「七分付出，一分收穫。」
姐妹倆淡淡笑起來。
不為說，「我陪你逛時裝店。」
不勞說：「我哪有心思看那些，密鑼緊鼓要準備開業。」
「那你去談生意吧。」不為想一想，提醒她：「畢竟也有許多人喜歡宮廷式大蓬裙子別忘了添幾件。」
「是，我省得。」
伍不勞吸進一口氣。挺胸收腹，繼續前程。
叫不勞的她其實甚為勞碌。
那天晚上，不為看見母親數錢給大嫂。
大嫂手上已經抓著一卷大鈔，意猶未盡，伍太太索性把手中一疊也送了給她。
大嫂出房來看到不為，把錢往口袋裡塞，低看頭回房去。
不為問母親：「現在由她當家？」
伍太太笑笑，「孩子們的學費零用諸般開銷。」
不為說：「許多老人都羨慕從前大家庭，子孫滿堂，對長輩畢恭畢敬，就沒想到，老人負責所有支出，才獲得這種尊敬。」
攤著手一味向子女要，一邊又想子女尊重真是天方夜譚。
不為在廚房碰見大嫂，她斟茶給不為。
不為想：現在連她做女兒的亦有面子，若老母沒有能力，連帶她也被兄嫂踐踏。
「不為你不如搬回來住。」
不為說．「我住不慣，我將回多倫多。」
「你可以放心，不勞去做生意，由我來照顧媽媽。」
真是黑白講，明明是母親包下他們衣食住行。
不為笑笑不說話。
她對這幾個女眷的忍耐力已經爐火純青。
「媽媽真是無分彼此，對不勞的雜夾種也愛護有加。」
不為不出聲。
「此刻他們也跟著母親姓伍，是什麼意思？」
奇怪，在美國出生的大嫂不會說中文，但是思想落伍封建，口角一如七老八十無知婦女。
「那兩個孩子真頑劣，我親耳聽見他們叫小仍白痴。」
不為開口：「現在不會了，他們已懂得照顧姐妹。」
「不為你最會開導人。」
「凡事往好處想，朝黑角落越鑽越深，走不出來。」
大嫂說：「你我雖不是親姐妹，到底是自己人，有話直說，你比不勞容易親近。」
不為忽然問：「你說，這頭家每月開銷多少？」
「聽保姨說，衛生紙一箱一箱那樣抬回來，瞬息用空，那兩個男孩子用水用紙像報仇。」
「一日買千元小菜。」
「還未算水電、煤氣、長途電話、衛星電視、傭人薪水及房屋維修。」
「爸媽真能幹。」
大嫂說：「不勞丟下兒子去做生意，這兩個孩子又全部由他們外婆負責，吃得比大人多，每餐豬排雞湯吃營養大菜，千元一雙球鞋這樣子花下去屆時不知還有多少剩下？」
原來大嫂也並不糊塗，她也想到了這點。
若不是老媽願意犧牲，這班子女會不會在這種要緊時刻陪伴左右呢。
「媽媽一定財源充足，大樹好遮蔭。」
不為問：「大哥去了什麼地方？」
「出去談生意。」
「那些人可靠嗎？」
「都是從前的同事與同學，三個臭皮匠，合在一起說不定出一個諸葛亮。」
這些成語她也懂得。
大嫂嘆口氣，「我小時候，想都沒想過美國華僑回中國大陸做生意。」
「這十多年局勢不一樣了。」
「金山搬了位置。」
「滄海桑田。」
保姨進來，「姑嫂在聊天？可口渴，喝碗參湯。」
不為悻悻然，「不同你這叛將說話。」
保姨笑，「這不為脾氣自小到大如此。」
大嫂感謂：不為最幸福，像我，誰耐煩記得我幼時點滴，十一二歲已像大人，到了十六七歲，捧出去在唐人街打工覓食，自生自滅。」
不為勸：「有人記得小仍小行生活點滴不就行了，你已成年，還念念不忘過去幹什麼？
保姨說：「不為說的話有時又蠻有意思。」
不為仍然說：「不要與這人說話，這人拋棄我們。」
她不捨得老管家，忽然落淚。
大嫂微笑，「不為感情豐富。」