自願帶領一支隊伍衝在前面固然是值得稱頌的英雄行為。但最好還是退後幾步，讓別人衝鋒陷陣，你只需靜候時機，踩著他們的屍體衝出去一舉得勝。
十一月二十二日星期一
位於議會正門口的議員大廳擺著巨大的丘吉爾、艾德禮與勞合·喬治銅像。三座銅像的鞋尖都鋥光瓦亮，被無數想沾染偉人靈氣的議員們撫摸過，欽羨過。大廳有兩扇結實的橡木門，護衛著議會。黒仗侍衛敲著這兩扇門，召集議員們來參加議會開幕大典。作為門基的石拱破損嚴重，仍然帶著一九四一年遭受轟炸時的累累傷痕。重建議會的時候，丘吉爾要求保留這面目全非的焦黑石拱，「時時警醒著我們。」
大廳也是議員們蒐集資訊的地方。
「您好，肯德里克先生。」
正埋頭看一大堆材料的議員抬起頭，發現瑪蒂站在他的肘邊。他習慣性地微笑了一下，「你是……」
「瑪蒂·斯多林。」
「哦，是啊，是啊，當然啦。」他上下打量了一下，目光又回到她臉上，「有什麼能夠幫到你的嗎，瑪蒂？」
「如果可以的話，我想問您幾個問題。」
「我很樂意，但恐怕現在不行，」他一邊說一邊看了看錶，「不如晚一點到我那兒喝杯茶？四點三十分的時候？那時候我就很有空了。」
肯德里克是反對黨的後座議員，他的辦公室是諾曼·肖北大樓的一個小單間。這座著名的紅磚樓頻頻出現在各種黑白老電影中，被稱為新蘇格蘭場，倫敦警察總部。如今，維護法律與秩序之師早已遷到維多利亞街的一棟灰色混凝土建築中，這棟古老的大樓儘管已進入了危房的行列，但因為與議會只有一街之隔，議會當局在其空置時立刻出手搶購，增加了供不應求的辦公空間。瑪蒂走進來的時候，肯德里克有些受驚地從辦公桌後面跳起來。
「瑪蒂，跑我這兒來侵犯我的私人領地啊。這裡是不是跟和尚的房間差不多，很不錯吧？」
「不知道，我對和尚不感興趣。」她回答道。
他接過她脫下的大衣，眼中沒有一般男人色眯眯的樣子，更多的是一種欣賞。她的羊毛衫緊身到恰到好處，裙子的長短也正好過膝。她需要吸引他的注意力，現在算是邁出了成功的第一步。
「喝茶還是……」他揚起一條眉毛，問道。
「酒。」她乾脆地說。
他開啟角落裡的一個冰箱，拿出一瓶霞多麗，又從書架上拿了兩個酒杯。他倒酒的時候，她在一張小小的沙發上坐好。
「不錯的家。」她邊說邊問候般地舉起酒杯。
「這他媽絕對不是個家，我也從來沒把這破地方當過家，」他憤憤不平地說，「待在這麼個雜物間裡，我們他媽的怎麼來管理一個衰落的帝國？只有上帝才知道。不過和你我還是喝了這杯吧。」
「你不可能這麼討厭這地方吧。你可是掙扎奮鬥了好多年才進來的。」
「我他媽真是個忘恩負義的混蛋，對吧？」他突然笑了，很是迷人。
「而且你很快就嶄露頭角了。」
「你在給我灌迷魂湯呢，還露腿。你肯定很想得到什麼。」他看著她，目光平靜，善解人意。現在輪到她微笑了。
「肯德里克先生……」
「哦，去他媽的，你早就不應該叫我肯德里克先生了吧。」
「史蒂芬，我準備寫一篇議會運作的報道，還要提到政壇是如何充滿各類驚喜與突發情況。提到驚喜，你遇到的驚喜肯定最大。」
肯德里克咯咯笑起來，「我還是很吃驚，大家好像都覺得我，怎麼說呢，天上掉餡餅？出門遇貴人？傻人有傻福？」
「你是不是在告訴我，你其實並不知道醫院擴張計劃被擱置了，只是在猜測？」她用難以置信的語氣問道。
「你不相信是這樣？」
「我這麼說吧，雖然我臉上笑得燦爛，但我特別憤世嫉俗，懷疑一切。」