「羅傑·奧尼爾？」厄克特嘲諷地大笑起來，「那他究竟能從這一切中得到什麼呢？」
「我不知道！」她單手握拳捶打著皮沙發，感到一籌莫展。
厄克特從自己的座位上站起來，坐到她身邊，拉著她的手，慢慢展開每一根手指，用大拇指撫摸著小小的手掌，「你很苦惱。」
「我當然苦惱了。我是個記者，現在有本世紀最大新聞，但沒人願意幫我發表。」
「我覺得你太苦惱了，思路都不清晰了。」
「你什麼意思？」她覺得被冒犯了。
「羅傑·奧尼爾，」他重複道，語氣裡全是輕蔑，「這個男人連自己的日常生活都控制不好，怎麼可能策劃這麼複雜的一場陰謀呢？」
「我也注意到了。」
「所以呢……？」他用鼓勵的語氣引導著她。
「他肯定是和別人合作的。這個人權勢更大，官位更高。可以從首相下臺這件事中獲益。」
他讚賞地點點頭，「肯定有另外一個人，在操縱著奧尼爾。」他正把她推向一條危險的道路。但他心裡清楚，瑪蒂最終會靠自己的力量到達目的地。此時他最好牽著她的手做領路人。
「所以這是一個很有手段和動機的人，可以控制奧尼爾，也能接觸到敏感的政治資訊。」
他帶著越來越濃厚的欣賞看著她。她不僅僅有張漂亮的臉蛋，而且一旦上了路，判斷和推理的能力簡直驚人。走到這條路的盡頭，她終於看清前方的風景，不由得倒抽一口冷氣。
「這個人肯定一直和首相不和，跟他對著幹呢。」
「符合這個條件的有很多啊。」
「不！不！你難道還不明白嗎？只有一個人完全滿足條件。」這個發現讓她興奮得氣喘吁吁，「只有一個人，泰迪·威廉姆斯。」
他坐在沙發上，下巴鬆弛下來，「我的天哪，這真令人震驚。」
現在輪到她緊緊握著他的手了，「你現在能理解我為什麼苦惱了吧。這麼棒的一個報道，格雷連碰都不碰。」
「為什麼呢？」
「因為我證明不了，沒有任何確鑿的證據。我現在算是黔驢技窮了，不知道該怎麼辦，弗朗西斯。」
「這是我今晚叫你來的其中一個原因，瑪蒂。你的日子不好過，我覺得我也許幫得上忙。」
「真的嗎？」
「你需要給普雷斯頓提供點別的，他沒法抗拒的東西。」
「那是什麼呢？」
「厄克特競選活動的內部報道。誰知道呢，我甚至可能會贏呢？如果我贏了，那些之前幫助過我的人在佛里特街就能節節高升。我向你保證，瑪蒂，如果我贏了，你的幫助肯定尤其功不可沒。」
「你是認真的嗎，弗朗西斯？為了我？」
「當然啦。」
「但是為什麼呢？」
「因為！」他的雙眼被笑意點亮，接著又變得嚴肅起來，深深地看著她，「因為你是個特別好的記者，瑪蒂。因為你非常美麗——說這個不算冒犯吧？」
她丟擲一個風情萬種的淺笑，「你完全可以這麼說，但我不可能發表任何評論。」
「還因為，瑪蒂，我喜歡你，非常喜歡。」
「謝謝你，弗朗西斯。」她往前斜了斜身子，吻了他，這次不是在臉頰上，而是嘴唇。但她立刻又受驚地退了回去，「對不起，我不該這麼做的。」
他站在原地沒動，穩如磐石。她又吻上他的雙唇。
已經很晚很晚了，凌晨一點過了很久，瑪蒂已經回到自己的家。而厄克特卻離開家，回到了下議院的辦公室。秘書早已清空了菸灰缸，洗淨了酒杯，擺正了坐墊。他離開的時候這裡還人聲鼎沸，現在卻死一般寂靜。他關上門，仔細地鎖好，來到四個抽屜的檔案櫃面前，越過粗壯結實的保險桿，伸手放在密碼鎖上。他撥了四次轉盤，來來回回的，直到聽到輕微的「咯噠」一聲，保險桿落在他手中。他把這東西放在一旁，開啟了最底下那個抽屜。
抽屜嘎吱嘎吱地開啟了，那裡面裝滿了檔案，每一份檔案上都有一名議員的名字。每一份檔案裡的材料都足以讓那個議員顏面掃地，甚至鋃鐺入獄。這些都是他小心翼翼從黨鞭辦公室的保險箱裡取來的。他用了將近三年的時間積累起這些秘密，這些愚蠢到家的行為。
他跪在地上翻看著一份份檔案，終於發現自己想找的東西了。那是一個厚厚的信封，上面已經寫了地址，並封了口。他把信封放在一邊，關上抽屜，又鎖上了檔案櫃。習慣性地仔細檢查了一下，確保保險桿和密碼鎖合上了。
他沒有徑直開車回家，而是來到索和區破爛的地下市場，找到到處都是的摩托車送信人。他把信封留下，用現金付了錢，囑咐對方一定要送到目的地。當然，如果他就在下議院投遞要方便很多，那裡有這個國家最有效率的郵政局之一。但他可不想讓這個信封上出現下議院郵局的郵戳。