酒樓二樓的桌上擺著四盤餃子和一壺酒，喬裝打扮的馬旅長邊喝邊吃。陳懷海給馬旅長倒了一盅酒，低聲說：「實在對不住，那些東西還沒找到。要不你再等等？」馬旅長一直不說話，悶頭吃著，他吃完喝光才說：「屋裡說話。」
二人來到陳懷海屋裡，馬旅長打個飽嗝：「吃飽了撐得慌，坐不下了。」陳懷海問：「你今天咋親自來了？」「人都死絕了，我不來誰來？」「你那個衛兵……」
「小鬼子眼賊手黑，一個不留。」馬旅長問，「我的那些東西到底在哪兒？那東西可邪性，使喚好了，噼裡啪啦，跟過年放炮一樣；使喚不好，卡殼悶雷子，招來勾魂鬼，要命！」陳懷海說：「那東西瞅著都嚇人，我可不敢使喚。」「那就拿出來吧。」「我咋說你才能信呢？真沒了。」
谷三妹推門探頭說：「你在屋呢，有客？」陳懷海皺眉：「你咋不敲門啊？」「丟了一隻雞，我看是不是跑這屋來。沒事，你們嘮著。」谷三妹關上門走了。
馬旅長說：「掌櫃的，你這裡有內鬼。」陳懷海說：「不能吧，他們要那東西沒啥用啊。」「不會用的沒用，會用的有用。」馬旅長說，「掌櫃的，我是啥來頭你都清楚了，把我賣了你就啥都有了，發財的機會擺在眼前，你咋不動心思呢？」
陳懷海正色道：「誰說我沒動心思？睡覺的地方都給你收拾好了，餃子包了幾籮筐，就等你來，留在我這兒，哪兒也別去了。」
馬旅長盯著陳懷海：「這麼說，我這條命就交給你了？」陳懷海認真道：「是我的命交給你了！」馬旅長感嘆：「好漢街果然有好漢！」
陳懷海帶著馬旅長到後院客房，讓馬旅長順著梯子爬上吊鋪。馬旅長弓著腰說：「爺這輩子，都是直著腰板頂著天的，到你這連腰都直不起來了！」陳懷海交代：「這裡都是天南海北的客，你住這不顯眼。另外，你得幫我乾點活兒，這樣別人說不出閒話。特地給你加了一床新褥子和被子，厚實著呢。」「你這不是白使喚一個夥計嗎？」「有餃子有酒，這叫白使喚嗎？到了我這裡，只要你想吃餃子，我就供得上，一天三頓，一頓四盤，行嗎？妥了，馬旅長，你先歇著吧。」
「往後叫老馬。」馬旅長仰身躺下，「真舒坦啊，比那土地廟強多了。」陳懷海笑了：「老馬，我是老陳。」
夜晚，馬旅長一個人睡三個人的鋪位，睡著了還摟旁邊的客人，因此和人家打起來。陳懷海把他叫到自己屋裡問：「老馬，你半夜摟人家幹啥？」
馬旅長沉默良久：「不怕你笑話，我夢見我媳婦了。我媳婦好啊，那小臉蛋白嫩白嫩的，一捏能出水；那小腰條軟和的，走起路來，就像風吹的柳枝，擺來擺去，大屁股一扭一扭的，看得人心癢癢。我和我媳婦坐在炕頭上，肉蛋的餃子，四碟小菜，一壺酒，那炕燒得燙人啊，那酒喝得燙心啊。我媳婦洗了個透亮，她綰著髮髻，抹著腮紅，打扮得那個勾人啊。她說死鬼啊，你抱抱我吧，我想你啊。我這一抱抱上旁邊那人，捱了一巴掌。」
陳懷海問：「老馬，你媳婦在哪兒呢？」「迎頭頂上小鬼子的炮彈，就剩一隻鞋……」馬旅長哽咽了。陳懷海說：「要不你睡我那裡吧。」「讓外人看見，我還藏得住嗎？還是躲在人堆裡最穩妥。這事也怪我，臭毛病帶到你這來了，得改。兵都打沒了，就剩我一個，我不是旅長了，沒人看我的臉色了，這就叫虎落平陽被犬欺。放心，我鳥悄回去，保證比小貓還老實。」馬旅長回吊鋪睡去了。
馬旅長自從住進陳懷海的酒樓，每天除了吃就是睡，還有就是天天晚上都得出去一回。三爺對他的作為很看不慣。陳懷海悄悄告訴三爺，老馬的弟兄們都打沒了，剩他老哥一個不容易。再說滿大街抓他們，他也沒地兒去，先讓他歇歇，等養足了精神，想留都留不住他。
二人正說著，馬旅長面色萎靡地回來了。陳懷海問：「老馬，你去哪兒了？」
「出去溜達溜達。」馬旅長說著朝裡面走。
陳懷海跟著他說：「到我屋裡坐會兒。」馬旅長打了個哈欠：「有事在這說吧，沒人。」「老馬，你不能總出去。」「我這身打扮，就是我的兵都認不出來。」
陳懷海誠心道：「你在這裡我得對你負責，還是小心點好。」「不用擔心，就是把我逮住，也絕不提你半句。」馬旅長又打了個哈欠，他抹著眼淚，「還有事沒？」
陳懷海問：「昨晚沒睡好？咋困成這樣？」「睡好了。」馬旅長打了個哆嗦，「沒事我回屋了。對了，頓頓豬肉大蔥豬肉白菜餡餃子有點吃不動了，換成牛肉蘿蔔餡的吧。」說著走進客房。
陳懷海看著馬旅長的背影，覺得不對勁，就跟著進了客房，順梯子爬上吊鋪。
吊鋪上就馬旅長一個人，他背對陳懷海蒙著被子蜷縮成一團。陳懷海問：「老馬，你哪裡不舒坦嗎？我叫大夫過來給你看看？」「舒坦著呢，你咋這麼囉嗦，我要睡了。」馬旅長說著身體微微顫抖。
「你看你哆嗦的，發燒了？讓我看看。」陳懷海伸手摸馬旅長額頭。馬旅長矇頭裹緊被子：「你別碰我！再囉嗦我崩了你！」
陳懷海愣使勁拽馬旅長，馬旅長抗拒著，到底還是被翻了過來。陳懷海拽掉被子，看到馬旅長涕淚橫流，就說：「大煙癮犯了？你每天潑了命出去，就是為了抽這個？」馬旅長央求著：「我那個兄弟沒影了，弄不到貨了，你幫我弄點吧。」
陳懷海火了：「放狗屁！沒想到在戰場上和小鬼子玩兒命玩兒下來的人，是你這個倒霉樣！怪不得你們打不過小鬼子，我算明白了！」馬旅長沮喪道：「今天活著，說不定明天就死了，命都保不住，想舒坦點還不行嗎？」
陳懷海氣憤道：「沾上大煙這東西，你們還哪有精神頭打仗？全是行屍走肉！」
馬旅長瞪眼：「你是誰啊？不就是個開酒館的嗎？敢和老子這麼說話，真是給你臉了！」陳懷海鄙視道：「你給我臉了？我還看錯人了呢！我頂著命，好吃好喝供著的，是一個廢人！」
「你說老子是廢人？我崩了你！」馬旅長手劇烈顫抖著從身上摸抽出一把尖刀。陳懷海甩手打落尖刀：「刀都拿不住，你還能幹什麼？我這不養廢人，不養死人！」馬旅長躺下，默默地望著天棚流淚……
雖然恨鐵不成鋼，但是陳懷海還是對馬旅長抱有希望，晚上，特地為他蒸了牛肉蘿蔔餡噴香的大餃子，趁熱給他送到客房。可是，馬旅長不見了。
陳懷海後悔地對三爺說：「我這火一上來，嘴沒把住門，傷著他的心了。」三爺說：「不怪你，誰看到他那樣能不生氣啊？好人染上那東西就廢了。」「可他畢竟打過鬼子，對咱們有恩啊。」「人都走了，說啥也沒用，盼著他長命吧。」
「不行，我得去找他。客店他保準不敢住，要是朋友家有地方住，他也不會來咱這兒，應該是到荒郊野外去了。這大冷天的，怕他凍個好歹的，我走了。」陳懷海趕走馬車去找馬旅長。谷三妹看到了，就悄悄騎馬尾隨。
陳懷海趕著馬車來到郊外破土地廟前。他走進去，不小心被絆了個趔趄，原來是馬旅長蜷縮在地上。馬旅長閉著眼睛哼唧：「我惹不起你還躲不起嗎？」陳懷海說：「跟我回家。牛肉蘿蔔餡的大餃子都出鍋了，咬一口直淌油，老香。」
馬旅長眼裡閃出一道亮光：「回去還罵我嗎？」陳懷海攙起馬旅長：「等你吃飽了再說。」「行，吃飽了啥都好說，我答應你，不抽了。」「我也答應你，再也不罵你了。」陳懷海攙著馬旅長走出土地廟。
過了一會兒，谷三妹閃身走進來，搜尋半天一無所獲。在一處偏僻的民宅裡，谷三妹的上線告訴她，住在酒樓的那人在大連藏了一批軍火，為防止日本人得手，要她想辦法儘快查出那批軍火的下落。谷三妹沉默一會兒問：「我可以換個地方嗎？」上線說：「你是擔心給陳掌櫃惹麻煩？當初是你選擇在老酒館裡潛伏的，眼下，我們已經把那裡當成我們的情報站，各路人馬對這條線路都已經熟悉，哪能說變就變呢？小心點，不會出事。」
馬旅長正在吊鋪睡覺，他突然睜開眼睛，發現一支槍頂在他的後腦勺上，就說：「頂這麼緊幹啥，硌得慌。」一個男人說：「我知道你在大連藏了一批軍火，交出來吧。」「為啥交給你們？」「因為你就一個人了，留著沒用。」「你們有多少人啊？」「少說廢話，你說不說？」「殺了我，你啥都得不到。」
外面傳來谷三妹的咳嗽聲。男人說：「你再好好想想。」槍慢慢離開了。馬旅長回頭看，身後空無一人。
陳懷海進來請他在自己屋裡吃飯，桌上擺著幾盤餃子和一壺酒。馬旅長望著餃子說：「屋門關嚴了？你這酒館有鬼，這裡我待不下去了，今晚我就走。」陳懷海提醒道：「我剛聽客們說，咱們的兵被打散了，一些逃到大連，日本人正抓緊追捕，你這個時候出去，不是往網裡鑽嗎？」
馬旅長說：「外面可怕，你這酒館裡更可怕！」陳懷海問：「到底是咋回事啊，你還信不過我嗎？」
馬旅長悄悄把有人逼他交出武器的事告訴了陳懷海。陳懷海想了一會兒，決定把馬旅長藏在炕櫃裡，然後對酒館的所有人放出老馬走了的假信兒。
谷三妹告訴上線：「老馬跑了，一定是被你驚跑的。我就說不能去找他，那人不是軟柿子。」上線說：「我們實在沒有別的辦法。」「他想把那批軍火交給日本人早就交了，不會等到現在。我覺得咱們沒有必要讓他交出軍火。」「就怕日本人抓住他，撬開他的嘴。上回他走了，就是陳懷海找到他的，你還是要盯住陳懷海。」
夜晚，陳懷海用托盤端著飯、菜、酒朝自己屋走。谷三妹走過來：「掌櫃的，你這是回屋吃啊？」陳懷海說：「把著熱炕頭吃，暖和。」「夥計在，哪能讓掌櫃的伸手。」谷三妹端過托盤朝前走，她剛到門口，陳懷海搶先一步進屋擋住裡屋門，谷三妹硬是端著托盤進來，把托盤放在炕桌上，開啟燈。
陳懷海說：「謝謝，你趕緊吃飯去吧。」谷三妹問：「掌櫃的，餃子還夠吃嗎？用不用再包點了？」陳懷海說：「不用包了，老馬走了，也不說一聲。」
谷三妹走了，陳懷海趕緊關上門，拉上窗簾，對著炕櫃悄聲說：「老馬，還得等一會兒我把燈熄了你才能出來。」馬旅長在炕櫃裡說：「先給幾個餃子吃吧。」「今天是炒菜。你都走了，我還能總吃餃子嗎？」「這事鬧的，餃子吃不成，還得悶在櫃子裡，老陳，你這招太狠了。」
夜幕籠罩著庭院。陳懷海熄了燈，掀開炕櫃，讓馬旅長從炕櫃裡爬出來。馬旅長站在炕上活動著腰身：「他孃的，老子就在孃胎裡遭過這罪！」陳懷海說：「你小點聲！趕緊吃吧。」
馬旅長倒了一盅酒，喝了一口酒：「這酒咋這麼好喝呢。老陳，你白天出去，把門鎖上。」陳懷海說：「我這屋從來不鎖門，突然鎖上不對勁。」「這可咋整，我一聽見動靜就得鑽炕櫃裡，累得慌。」「這屋一般沒人進來，我沒事就在屋待著，給你把門，陪你嘮嗑。」
馬旅長吃了兩口菜：「對了，你跟那娘們到底是咋回事？」陳懷海一笑：「她是我這幫工的。」「老陳，那娘們真不錯，對你又有心思，你咋能坐得住呢？不過，你不覺得剛才她打聽我打聽得妙嗎？」陳懷海笑了笑。
夜深了，馬旅長躺在陳懷海炕上呼呼大睡。陳懷海翻過身用被子捂住耳朵，但總是睡不著。他看見馬旅長袒露著上半身，就給他蓋被子。馬旅長猛地驚醒，他一手抓住陳懷海的手，一手掐住陳懷海的脖子。陳懷海說是我，馬旅長鬆開手說習慣了，不好意思。說罷又翻身睡去。
上午，馬旅長正往尿壺裡撒尿，忽然聽到敲門聲，他嚇得趕緊放下尿壺，鑽進炕櫃。「屋裡有人嗎？」谷三妹喊了一聲就走進來，她開啟衣櫃，翻出髒衣裳抱著要走，竟然踢翻了尿壺。她愣住了，警覺地環視著屋子，接著走到炕櫃旁望著炕櫃。馬旅長躺在炕櫃裡一動也不敢動。
谷三妹剛要掀炕櫃，陳懷海走進來問：「幹啥呢？」谷三妹說：「看看你有沒有要洗的衣裳。」「髒衣裳你不是拿上了嗎？小谷啊，我再跟你說一次，我這屋你不能說進就進。」「我跟你打過招呼了，進來前問你在不在。」「那我不在你就進來了？」「我不是急著洗衣裳嘛，你這尿壺不倒嗎？也不嫌味大，我拿去刷刷。」
陳懷海望著尿壺忙說：「不用不用，我自己刷。」「懶得連尿都不倒了，這可咋整。」谷三妹抱著衣裳走了。
陳懷海悄聲說：「沒事了，出來吧。」馬旅長探出頭：「嚇死我了，我說你這屋也不把握，你還不信。她把這屋當自己屋，我看她就差上炕了。尿一半被她嚇回一半，尿不出來了。」
陳懷海一笑：「不急，你慢慢尿。」馬旅長邊想邊說：「剛才她本來想走，不小心踢翻了尿壺就不走了，能不能是察覺到了啥呢？這麼說吧，這尿要是今天的，肯定不對，你不能大白天在屋裡尿吧？這尿要是昨晚的，先不說你為啥今早不倒掉，就說半夜尿尿，肯定是憋急了才尿啊，要尿也不能尿這麼點吧？老陳啊，你這藏不住了，我得走了。」「谷三妹是本分人，這個我敢打包票。」「不行，不怕一萬，就怕萬一，還是走為上策。」