萬漢山站在客廳裡便雲山霧罩地比劃開了。他嗓門很洪亮，說得很從容，像是武術教練在操場對學員講課：「這一陣我那太子縣可成兵馬場了。前幾天是羅成帶著一群人從縣到鄉到村、又從村到鄉到縣折騰一番，說是擠水分，把一個擠水分的大將焦天良抬了出來，還在我那裡召開了全市部分縣區解決拖欠教師工資現場大會。我問他，這個會龍書記來不來？他說，不一定動您大駕了。他這一招棋也用心很深哪。」
龍福海插話：「我也沒想去。要去，也由不得他。」
萬漢山還是照直說他的話：「這個擠水分什麼意思？今年他新來乍到，擠的是你龍書記去年的水分。把你龍書記的成績擠塌了，他就自然而然取而代之了嘛。一個太子縣，真要像羅成期待的那樣，擠掉百分之幾十的水分，然後在全市再擠開來，這是往你龍書記脖子上勒繩索呀。」萬漢山居然做了一個勒繩索的手勢，「你們說，這能讓他得逞嗎？今天下午，那個不知哪裡來的欽差記者，姓葉叫眉的，一個人開著摩托車跑到太子縣，硬要調查什麼擠水分。小妮子捱了黑槍，胳膊疼得碰不得。還虧得我三下五除二給她捏順了。」
白寶珍聽得兩眼入迷，雙腿盤到了沙發上。
孔亮卻在這個頂天立地的大漢旁邊受了壓，坐在那裡矮了半截。
萬漢山接著說：「龍書記，我這可不是虛張聲勢。您總愛說兵來將擋、水來土囤，該擋該囤，得出手了。」龍福海從心裡更喜歡孔亮這樣乖覺的人，對萬漢山這種當自己面都敢滿堂比劃的人向來三分不快。但是，萬漢山是一員干將，關節眼上，他很為龍福海賣勁兒。現在「大敵當前」，正用得著這樣的驍勇大將。一時間，他腦瓜裡轉了好幾句與此有關的戲文。萬漢山這一篇當堂演說，激起了他山中有老虎、老虎做大王的威風。眼前的局勢真要運籌於帷幄之中，決勝於千里之外。他一伸手笑道：「好啦，萬漢山，你這個山先靠著我這個海坐下。咱們今天就來一個兵來將擋、水來土囤。」
萬漢山坐下了，還是他先有話：「拖欠教師工資的事，不能擋，那得跟著做。擠水分的事，我太子縣這邊就得擋住，那是羅成的突破口。」
白寶珍問：「你怎麼擋，硬和羅成對著幹？」
萬漢山抽著煙一擺手：「我哪能那樣給龍書記添麻煩哪。他說擠水分，我就擠水分。他說讓焦天良專管，我就讓焦天良專管。焦天良又不能在太子縣一手遮天。上下人頭都在我的手裡，就像天州市人頭都在龍書記手裡一樣。我把周邊人頭摁住點，對焦天良制約一點，他就不那麼好做了嘛。最後，我撐死擠出個百分之一、百分之零點五的水分，給羅成一個臺階下，也給龍書記水來土囤了嘛。」龍福海抽著煙點點頭。他見白寶珍又想張嘴，伸手打斷她：「萬漢山哪萬漢山，我今天就把你這員勇敢善戰的驍將放在這個口子上了，你絕不能讓洪水破堤。」萬漢山雙手一伸：「您沒把我往口子上放，羅成就先把我選做口子了。您不派我堵口子，我也得堵口子。」說著，他做了一個武將姿勢，「我這二百來斤，就堵在這個口子上了。」
龍福海覺得這種拿腔作勢本來是他好的一口，心中十分不快。
但轉而開懷大笑，他為自己容山納海的城府感到氣壯。
萬漢山像說書人，很戲劇地睜大眼說：「我萬漢山好賴是一座山，見了大海又是龍福海我得乖乖靠著，見一股子黃湯渾水衝過來，我還不敢擋啊。」
滿屋人哈哈大笑。
孔亮笑得最勉強。他是個小心的人，跟龍福海，也決不想硬頂羅成。可在眼下的攀比中，他要有更親近的話，他說：「龍書記，有一舉措得失，您還需要細斟酌。成立一個什麼穩定社會領導小組，現在成了羅成在常委中搞的小常委了。這您該警惕，大權不該旁落。」
龍福海當然比萬漢山更有氣勢了。他居高臨下一伸雙手：「上訪問題眼看就要解決了，拖欠工資問題也快解決了。還有什麼國企解困、下崗就業這些難題，再讓他扛幾天。」
龍少偉慢條斯理說話了：「解決拖欠教師工資問題，可真算得上一個親民工程。你們沒看，天州報紙電視天天新聞，老百姓也把羅成當個救星。總不能讓羅成把這些政治資本全撈在手裡。」
這下輪到龍福海在客廳裡走動了。剛才萬漢山連說帶比劃的走動，多少對他有點冒犯。他十分當家地踱了幾個來回，說：「解決教師拖欠工資問題，幾年來咱們也沒少抓，怎麼就沒想到像他這樣玩絕的，往死了抓。眼看著他把一個天長日久的平常問題，抓成了一個天大的新聞。這在我也算智者千慮、必有一失呀。」龍少偉不緊不慢說：「天下有些事，是因為想不到，所以做不到。」龍福海感嘆道：「咱們有些事是沒想到。」龍少偉說：「有些事是因為做不到，所以想不到。」龍福海問：「此話怎講？」龍少偉說：「擠水分的事，你們做得到嗎？」一屋人沒話。龍少偉說：「到農民家吃農民家住，現場諸位做得到嗎？」一屋人又沒話。
萬漢山伸開很武功的手，說：「他現在其實是很孤立的。」
龍少偉說：「孤立並不等於立不住。孫子講了，可勝在敵。」白寶珍在一旁說：「你別咬文嚼字。」龍福海打斷白寶珍：「少偉說得很有道理，孫子說的‘可勝在敵’，就是說我們要勝利，就在敵人犯錯誤。」龍少偉說：「對方反過來也一樣。現在是他抓住了你們的漏洞，不是你們抓住了他的漏洞。」
龍福海說：「一個人孤立到四面受敵，只要露一個破綻，給他來一下，他說完就完了。」
萬漢山哈哈笑了：「真要自絕於天下，用不著給他一下，他自然而然就完了。這就歸到老子的境界了，無為無不為。」
這一晚，孔亮和萬漢山都想等到對方先撤，然後和龍福海個別談些話。
結果誰也沒熬過誰，最後兩人不得不同時告退。
這一晚，在龍福海院子外，遠近停著幾輛車，也是縣委書記。他們想等萬漢山、孔亮的車開走了再進去。結果等到快半夜了，只能先後都走了。
龍福海家週一、週二、週三、週四晚上，來的都是市委、市政府機關裡的幹部。週五、週六、週日晚上，各縣的書記、縣長都回他們在城裡的家中了，龍福海的客廳便輪到他們跑了。週五輪不上，還有周六。週六輪不上，還有周日。這一週輪不上，還有下一週。兩週不見龍福海的面，就生分了。一個月不見面，你在龍福海的名單裡就快排不上了。開會見面不算數。
萬漢山、孔亮走後，龍福海獨自進到書房，研究自己的小九九。