羅成問他進展怎樣，他看了看一辦公室人，搖頭嘆了口氣。羅成讓洪平安留下，其餘人退出。焦天良說，他沒法幹：「縣統計局、經貿委、鄉鎮局、農經局各個局都要人要不動，要資料一拖再拖。去各鄉、村、企業，也和鐵壁銅牆一樣，四面頂著。就連你上次去的小龍鄉現在也反口了。兩個禮拜時間，我可以說一無進展，真是沒臉來向你彙報。」
羅成坐在辦公桌後一動不動看著他：「你把話講完。」
焦天良憤然站起，又坐下，說：「全縣有些經濟指標，水分估計達百分之四五十。照現在這樣，我最多給你擠出百分之四五來就不錯。」羅成說：「擠多少算多少。擠出百分之四五來，也是個勝利。」
羅成又問：「補發教師工資怎麼樣了？」
焦天良說：「那倒看他們在辦。這是全市各縣區都在辦的事，他們不好不辦。再說，一個縣拖欠工資大不了幾十萬，他們別處緊緊，怎麼也解決了。」羅成說：「但是他們多少年就一直沒解決。解決了，也是很大勝利。」焦天良掏出煙，又塞到口袋裡，抖著雙手說：「你知道他們背後說什麼話？說太子縣上下幹部唾口唾沫，就把我焦天良淹死了。」他站起來，「你知道他們下一句話是什麼？說天州市上下幹部唾你羅成一口，也把你淹死了。」
羅成冷笑了一聲：「還有什麼難聽的？」
焦天良一擺雙手又摸出煙來。羅成說：「開你一次禁，你抽吧。」焦天良抽出一根菸叼上，洪平安掏出打火機遞給他，他擺手謝絕了。他幹吸了兩口，又把煙塞回煙盒裡，算是多少平靜下來，說：「羅市長，這感覺，」他用手比劃了一下，「就像一道道繩索勒住脖子，最後勒緊了，你就喘不上氣來。」
羅成站起來沉著臉踱了一會兒，對焦天良說：「你擠人家水分，會擠掉人家烏紗帽，人家當然要勒你脖子。我還是那句話，硬頂著幹。擠出百分之三、百分之五，我都算你立了一功。」
焦天良走了。羅成問洪平安：「明白我緊螺絲的意思嗎？」洪平安說：「明白。」羅成說：「我們平常總說要緊要緊，就是說需要緊的螺絲。哪個螺絲最重要又最松，就先要緊它。緊它，全域性效果最明顯。有些螺絲重要，但不太鬆動，先緊兩下放下，得機會再緊。總之，每一分勁兒都要發揮最大效用。眼觀全域性，手下不停，最終緊出一個整體壓力來。在這個壓力下，那些最薄弱的抵抗就先被壓碎。」洪平安說：「你這是全域性推進，區域性著手。每一著都花最少的力得最大效果。」
羅成說：「你現在去把魏副市長叫來。」洪平安說：「好。」
羅成問：「明白我要緊什麼嗎？」
洪平安說：「大致明白。」
副市長魏國進來了。羅成讓洪平安退出，讓魏國坐。
羅成問：「知道我要找你談什麼嗎？」魏國瞪著凸起的眼睛激靈了一下，說：「是不是談龍少偉的事？」羅成坐在那裡不置可否。魏國察言觀色了一下，說：「那天，那兩個浙江房地產商當眾提意見，要求平等的投資競爭環境，涉及的就是龍少偉。人民路、解放路十字路口那一片舊商店，浙江人想拆遷了做商業大廈，龍少偉也想在那裡搞購物中心，撞到一起了。」羅成說：「聽說浙江人已經把手續辦好一多半了，咱們有關部門又都推翻收回。」魏國說：「詳細情況我還不是很清楚。你要關心，我可以去了解。」他沒說自己早已在幫助龍少偉搞銀行貸款。
羅成說：「龍少偉就在他老爺子眼皮底下做生意？」
魏國說：「他那公司註冊法人用的是他物件的名字，實際上都知道是他在做。」魏國一定覺得，這樣如實彙報能讓羅成滿意。羅成只是哼了一聲，說：「那兩個浙江房地產商提的問題，你去想辦法解決。我今天找你，還不光談這件具體事情。」魏國有些摸不著頭腦。羅成站起來踱了幾步：「我們講廉潔奉公。廉潔就是廉潔，奉公就是工作。我看幹部就看這兩條。你沒有不同意見吧？」魏國說：「當然沒有不同意見。」同時露出不安神色，掏出煙又塞回口袋。
羅成心中暗笑了一下，又在辦公室揹著手慢慢踱起來。
羅成一到天州，就聽說這個分管工交財貿的副市長貪得很。他和老婆兩個人敞開前後門，什麼錢都敢收。傳說他家裡的菸酒堆了幾間房，偶爾拿出一條送人，別人拿回去拆開一看，裡面是上萬元鈔票。傳說他有一天在家接待求幫忙的人，對方拿出一個紙包放到桌上。他一看那厚薄也就是三萬塊錢的意思，臉上不快，說：慢慢想辦法吧。人走了，開啟一看，是新票子，有五萬，所以顯得薄。第二天就給人回話：事情安排好了。
底下都傳說他貪汙受賄，但沒有人真正舉報。
羅成知道，只要天州大局一澄清，這種到處伸手的人早晚會被揪出來。他現在緊一緊這顆螺絲，施加一點壓力，既是為以後查這些貪贓枉法做點鋪墊，也是脅迫一下魏國，在天州目前的政治格局中放明白點。
羅成坐下，看著魏國說：「我的話都是有針對性的，明白我的意思嗎？」
魏國實在吃不清底細，只能應和地笑笑：「羅市長說話向來是有針對性的，絕不放空炮。」羅成說：「我來天州兩個月了，聽說了不少民間故事，涉及我們市委市政府一些頭面人物。什麼‘日進一萬算開張，日進十萬算正常’之類，你聽說過嗎？」魏國眨著眼乾笑了一下，表明聞所未聞。羅成說：「對於這樣的人和事，你或許心裡比我還清楚。」他雙手叉腰站起來走了兩步：「我的意思是，你要和這樣的人和事及早劃清界限，拉開距離。」
魏國連連點頭說是。
羅成說：「我最終還是回到我剛才說的那四個字上：廉潔奉公。我一看一個幹部是否廉潔，二看他工作是否賣勁。你如果廉潔上能過關，就在工作上多下功夫。」
魏國搞不清羅成的陣勢，只能凸起眼珠連連點頭。
羅成最後說，省紀委書記是他老同學。他準備有時間去省城，專門談談天州的民間故事。