一路騎著看著，他們第三天晚上到達女媧縣補天鄉採石村。
傳說女媧在這裡採石補天。
還沒到村口，迎面幾輛拖拉機亮著燈裝滿樹木開過來。
羅成看著第一輛過去，頗生疑惑，這是剛砍伐下的，有的樹連枝杈都沒去淨。他讓洪平安將隨後幾輛攔住，問這是砍的哪兒的樹，幹什麼用？一輛拖拉機上跳下來一個瘦長臉，大概是個小頭目，看著羅成幾人像是幹部，就說道：「全市學校危房改造，這是去蓋學校的。」說著跳上拖拉機，揮揮手就一輛一輛開走了。羅成疑疑惑惑看了看，推上車往前沒走幾步，看到一個瘦老頭跪在路邊哭喊。羅成還沒張嘴，迎面又一輛拖拉機亮著燈開過來。老頭磕天求地向拖拉機哭拜。拖拉機上丟下一句：「你這老不死的哭魂呢。」便開走了。
羅成問老人：「您這是哭喊什麼呢？」
老人大概是哭昏了，不看人就衝羅成哭天喊地拜起來：「你們行行好，把這樹給我留幾棵吧。」羅成拿下搭在自己脖子上的毛巾遞給老人：「您擦擦汗，醒醒神，把話說清楚。」老人醒過一點神來，就著月光看著羅成四個人：「你們是縣裡來的？」
羅成說：「您先別問我們哪裡來，能幫您解決問題就行。」
老人跪在那裡把話講了。他和兒子多少年前承包了一片荒山，後來荒山拍賣，他們又買斷了五十年經營使用權，他們在山上種滿了樹。老人說著說著又哭天喊地一下下拜起來：「種了十幾年，自己蓋房子都捨不得多砍一根啊。」羅成問：「他們砍了樹，是蓋學校嗎？」老人痴呆地搖了搖頭，抬手一指：「學校在那邊呢，破了幾年快塌了，至今也沒人管。」羅成問：「您兒子呢？」老頭說：「叫鄉里抓走了。」羅成已經蹲下，問：「為什麼抓走？」老人閉著眼微微晃著：「不讓砍樹，破壞危房改造。」羅成說：「樹是你的，要砍也要和你商量，要談價錢。」老人還在那裡閉著眼痴呆一樣晃著：「他們說，我們以前辦的承包和買斷手續都無效。」
羅成說：「大爺，您先回村，我們來幫您解決問題。」
老人不信，搖了搖頭。洪平安說：「這是羅市長。」老人又搖了頭，說：「你是好人，可你不是市長。」那邊幾個村民過來了，羅成讓他們把老人攙扶回村。他問老人：「你怎麼知道我是好人，不是市長？」老人舉了舉手中的毛巾，還給羅成：「你是好人。」又指了指羅成幾人的腳踏車，「縣長都不騎車。」幾個村民說：「從來就沒有縣長來過這兒，鄉長都一兩年不來一趟。」
羅成問：「鄉長叫什麼？」
村民說：「姓牛，吃得肚皮跟牛一樣大。」
羅成指著那幾輛盤著山路走遠的拖拉機問：「他們把樹木拉哪兒去了？」村民說：「還不是拉到那邊煤窯去了。」說著，村民們又疑惑地看了看這個騎腳踏車的所謂市長及其隨從，攙著一瘸一拐的老人走了。
羅成決定開始行動，他看了看遠遠要消失的拖拉機燈光說：「應該確鑿掌握他們把木頭拉到什麼地方去才好。」葉眉自告奮勇：「我開摩托追上去，跟蹤一下。」羅成說：「你一個人走夜路太危險，」他指了指王慶，「你坐摩托車後座，一塊兒去。」洪平安對王慶說：「你的腳踏車留給我，我一人騎兩輛沒問題。」羅成對葉眉說：「我和平安去前面看看學校，然後直接去鄉政府。你們跟到目的地，搞清木材去向，也直接去補天鄉。」
葉眉發動摩托，帶上王慶開走了。
羅成和洪平安騎上一段車，就到村口小學校了。打著手電照了照幾間房，都破得四面透風，窗戶上面全是塑膠薄膜，扯碎了，在夜風中嘩嘩作響。兩間是教室，推門進去，手電一照，破爛不堪。關了手電，屋頂透見天上月亮。推一推柱子牆壁，也都搖晃。兩間小房大概是遠道住校學生的宿舍，掀起草蓆摸了摸，是實心土炕。羅成說：「冷炕怎麼可能教出熱學生。」兩人出了學校，騎車去鄉里。
羅成問：「下鄉三天感覺怎麼樣？」洪平安騎著一輛車用一隻手帶著另一輛車回答：「連熱帶累真夠嗆，不咬牙還真堅持不下來。」羅成說：「發現這麼大問題，咱們辛苦一點。」洪平安說：「跟著羅市長有一條佔便宜，不用減肥。」
過了兩個村莊，他們又打著手電看了學校，發現各有危房。羅成拍了拍破舊教室的牆壁，看了看月光下毫無修建跡象的冷清學校：「這真叫無動於衷啊。」
半夜時分，到了補天鄉政府。
一條大狗先在院門裡吠起來，扯得鐵鏈嘩嘩響。一個駝背漢子出來問：「誰？」洪平安說：「我們是市裡來的。」駝背吆喝住狗開門，說：「就你們兩個，騎兩輛破腳踏車，唬傻子呢。是不是找牛鄉長耍來了？進來吧，他們玩得正旺呢，牛鄉長今夜財運不賴。」羅成、洪平安推著腳踏車進了院子：「真不相信我們是市裡來的？」駝背掩上院門：「縣裡的都沒可能，半夜三更的，連貓都吃飽了不抓老鼠了。」羅成摁亮手電，四周一間屋子一間屋子透窗掃著。駝背一指亮屋的一間：「你不認識地兒呀，那兒呢。」
羅成卻已發現在一間小房裡腳半沾地吊著一個人。
羅成上下照了照，問：「這吊的是誰？」駝背說：「採石村的。」羅成問：「為什麼吊著他？」駝背說：「你還真裝開市裡的了，快去湊你的熱鬧吧，別多管閒事。」
羅成說：「我這個人就喜歡多管閒事。」
他推開了那間亮燈的房門。