一開始，他態度突然大翻轉，笑得滿面春風地去長沙王府登門拜訪，說多日不見平陽公主甚是想念，有好多好多心裡話想對她說。結果長生遠遠看到他的表情，以為自己撞了邪，當機立斷，一轉身就回去了，壓根兒沒讓他近身。
想寫封信給她吧，洋洋灑灑抒發了好幾頁對她的讚美，好像也被她當成催命符，惶恐地點火燒了。
不得章法的他最近只要一想起來「劉長生」這三個字，就覺得頭疼。
這一日，與趙懷璧等人共同就北伐一事進行磋商時，他還在擦著手杖發呆。
趙懷璧叫了他兩聲，他才反應過來。
二人原本有些嫌隙，但是多虧了他和長生，趙懷璧才能安然無恙地坐在這兒，自然也就將先前的芥蒂盡數放下了，相反還對他心懷感激。如今二人在一起合作，倒也順利。
於是見他好像走神了，趙懷璧放慢語速又問了一遍：「我們剛才在問，魏國境內究竟有多少細作？」
「一百三十餘人。」蕭子律正色道。
趙懷璧一臉驚訝：「這麼多？」
直到魏國僧侶事件之前，他都不知道這個看似普通的中散大夫，實際上不過是蕭子律的一個虛職罷了。他的真正身份是宋朝龐大細作體系的負責人，耳目眾多，訊息四通八達，足不出戶，便可盡知天下大事。
若是他想的話，怕是連人一天中喝了幾杯水出了幾次恭都知道，仔細想想，也挺嚇人的。
蕭子律卻一臉平靜道：「原本比這個數字還多，只是不知道為什麼，有幾條線最近失去了聯絡。蕭某還在調查，尚不知他們遭遇了何事。」
趙懷璧也跟著若有所思地點點頭，指著地圖道：「其實我們只要知道魏人在北雍州一帶的兵力部署，其他事情就好辦得多了。畢竟秦嶺地形複雜，一不小心就容易中埋伏。」
他是戰場上真刀真槍廝殺出來的將軍，在戰略地形和戰術層面的分析比蕭子律更勝一籌。
蕭子律撫摸著羊脂白玉手杖杖頭的銀雕，順著他的手勢瞧了瞧，頷首道：「蕭某明白，即日便同手下的探子商議。」
「那就有勞蕭大人了。」趙懷璧抱拳謝過，又與眾將商討了一番關於調動兵馬的事宜，從晌午一直討論到傍晚才散會。
眾人道別，各自離去。他見蕭子律走得慢，似身體疲憊，再聯想到方才的走神，特地追上去，關心道：「蕭中散是否今日身體欠安？夏末秋初，可尤其要預防風寒。」
蕭子律挑眉，無奈地笑了笑，道：「不瞞將軍，蕭某之所以如此，不是因為風寒，而是因為那位要命的平陽公主。」
「平陽？」趙懷璧聽到這個名字心頭一跳，表面卻撓撓頭，佯裝波瀾不驚，問道，「她又怎麼了？」
蕭子律將自家妹子的高難度要求說與他聽了一遭，感慨道：「奈何蕭某隻在惹她生氣和與她抬槓方面見長，這麼多年來，關於如何哄她開心卻是一無所知啊。」
長生不是每天都挺開心的，給兩塊肉吃就更美得不行嗎，還需要特別哄著？趙懷璧心裡納悶。
他回憶起長生與自己在一起時的過往種種，笑眼彎彎的她、調皮吐舌的她、精力充沛的她，突然意識到自己在這一點上，竟然遠比蕭子律有優勢，於是莫名生出幾分自滿，面上也露出得意的笑容。
轉念一想，即便如此，又有什麼意義呢？這幾分自滿也就轉瞬消失得無影無蹤了，留下一個不大不小的情緒空洞，所有歡喜都打著旋兒朝這個深淵陷下去。
他趕忙搖搖頭，打消胡思亂想的念頭，考慮到在不想讓長生去百濟和親的立場上，二人保持一致，便帶著幾分不情願的語氣提議道：「不如蕭兄先試試從不惹她生氣開始。」
蕭子律表示很無辜：「將軍說得是，蕭某近來也是這麼做的。可是她呢？一看到我，臉都不擋了，一溜煙跑得比海盜還快。」
他說著，無奈地聳聳肩，還用手指比畫了一個模仿海盜的小腿跑得飛快的手勢。
趙懷璧詫異地問：「你都做了啥啊？」
「只是平常地去長沙王府拜訪。」蕭子律老實道。
平常地去拜訪，怎麼能把人嚇跑呢？趙懷璧十分好奇，讓他把長生「一看見就跑」的那個表情動作再擺一下。蕭子律照做了，故意誇張的笑臉古怪又扭曲。
趙懷璧忍不住捧腹大笑，笑到岔氣，才道：「你……你這表情，一看就居心叵測，別說長生，要是上了戰場，對面的敵將看見都得嚇跑。」
蕭子律很不能理解，劍眉微蹙，摸摸自己稜角分明，俊逸出塵的側臉，道：「至於嗎？分明這麼帥。」
趙懷璧忍著即將笑出的眼淚，大手在他的肩頭一拍，由衷感慨道：「這樣不行，得自然些。那丫頭聰明著呢，看到你這副別有用心的表情，定會起戒備之心。哄女子開心這種事，時間、地點和氣氛都很重要。要不這樣吧，趙某家裡有一個更難哄的，對此頗有心得，助你一臂之力，蕭兄以為如何？」
「哦？」蕭子律忍不住有些好奇了，自己都搞不定的長生，他能擺平？於是問道：「將軍有何妙計？」
趙懷璧撓撓頭，琢磨道：「脫罪之後，趙某遲遲沒能償還二位的人情。不如就在公主府設宴款待一番，順便替蕭兄製造些機會，到時蕭兄便如此這般……」
蕭子律聽完，覺得也不失為一個辦法，便點頭同意了，謝道：「趙兄這份情義卻之不恭，蕭某便受下了。」
「嗨，小事一樁。」趙懷璧大度地揮揮手，二人在公主府門前別過。
趙懷璧回去以後，與廣德一商量，廣德也覺得於情於理都應該辦這場宴會，卻不同意只請長生和蕭子律，說那樣未免太無趣，而是大張旗鼓地廣發請帖，請了建康城半數公卿貴胄，要舉辦一場盛況空前的夜宴，以慶祝駙馬洗脫冤情。
長沙王一家都在被邀之列。長生起初本不想去，還在介意趙懷璧要跟她老死不相往來的事，怕自己去了給人家添堵。後來聽說公主府不但專門送名帖邀請了她，還準備了上好的烤羊腿，又屁顛屁顛地去了。
她收拾衣裝準備出門之際，正巧看到劉義符也要出門，好奇地上前搭話，問道：「義符哥哥這麼晚了是要去哪兒？」
劉義符一見到她，迅速把拿在手上的一個金絲鑲邊楠木錦盒揣到了長袖裡，道：「在府上有些悶，隨便出去走走。」
「這麼晚了……」長生抬頭看了一眼天邊低垂的暮色，低頭的時候正好留意到他手上的異樣，露出疑惑的表情。
劉義符又將錦盒取出來，佯裝大方地拿在手上晃晃，笑道：「去見一個故交，之前一直不得空。」
「原來如此。」長生頷首，道，「走動走動也是好事。」
「是啊。」劉義符附和著點點頭。
二人便一同走了段路，在王府門前告別，分道揚鑣。
長生和父母兄長一同前往公主府，劉義符則趁這個大家把注意力都放在公主府上的夜晚，前去與那個願意提供情報的門客接頭。
公主府門前張燈結綵，車隊排起長龍，好像過年一樣熱鬧。長生一路與人互相問候著，進了門，發現府內的樹上、簷下、廊中到處裝點著溫馨喜慶的燈籠，色彩或是橘黃，或是紅豔，將主人的喜悅之情表現得淋漓盡致，可見廣德為辦這場劫後餘生的宴會沒少費心。
席間的羊腿也令人非常滿意。長生一邊飲著梅子酒，一邊聽著席間伶人吹奏的梅花三弄，享受地打著飽嗝兒，優哉遊哉地沉浸在這難得的片刻安逸時光裡。
可惜，幸福的泡沫都是短暫的，打個哈欠的功夫，就被蕭子律打破了。
只見他穿了一件竹青色大袖衫，不知何時站到了她面前，俯下身來同她說話。燈光映襯下，面前的男子輪廓分外清潤，神色溫柔得簡直不像他。
長生揉了揉眼睛，多看兩遍才確認是蕭子律沒錯，蹙眉道：「你怎麼穿得跟個成精的竹子似的，要飛昇了？」
蕭子律想還嘴的衝動特別強烈，但是一想到蕭槿的囑託和趙懷璧的叮嚀，還是剋制住了，儘量用自然的表情，微笑著問：「不好看嗎？」
長生猶豫良久，選擇說實話：「好看。」
好看就放心了，沒跑也說明這次的開場還挺順利的，蕭子律便笑眯眯地對她提議道：「臣聽說公主府裡有一個好去處，要不要一起去瞧瞧？」
長生警覺地蹙眉，身子往後縮了縮：「什麼好去處？」
蕭子律故作神秘地一勾唇，聲線充滿誘惑道：「來就知道了，若是不來，公主怕是會後悔。」
長生最受不了的就是被人吊胃口，聞言雖然捉摸不透他懷的究竟是怎樣的心思，但糾結一番，還是起身跟他去了。
二人一同走在燭光瀰漫的長廊中，長生終於問出了近來一直困擾自己的疑惑：「你最近是不是在打什麼鬼主意？」
「鬼主意？」蕭子律挑眉，無辜道，「臣冤枉。」
長生不相信，側過頭，仔細盯著他的眼睛，又問了一遍：「當真沒有？」
蕭子律玩味地回視，誠懇道：「沒有，臣就是好久沒跟公主聊天了，想說說話而已。」
長生撇著嘴，嘀咕了一句：「鬼才信。」
長廊迂迴曲折，一直向府邸深處延伸。眼看二人離喧囂之處越來越遠，她明知道這裡是公主府，想來蕭子律就是吃了熊心豹子膽，也不敢在別人家搞出什麼大事，卻還是警惕地環視了一週，納悶道：「我們這到底是要走到哪裡去？你該不會是對人家的臥房有興趣吧？也太惡趣味了。」
她自顧自地臆想著他的目的，忍不住嘴角抽動了兩下，便聽蕭子律說：「到了。」
於是她停下腳步，站在長廊中，順著他視線的方向看去，只見左手邊有一座高聳的建築物。乍一看以為是個高臺，仔細看又不只是高臺。高臺前，一片整齊高聳的木板呈半圓形佇立，似是將什麼東西包圍在其中。隔著木板，無法窺探分毫，也聽不見裡面有什麼動靜。
長生的視線順著這一圈木板掃視了一圈，落在長廊上，見長廊邊延伸出一條曲折盤桓的臺階，沿著臺階，似乎可以走到高臺上去。
她不明所以地看看他，蕭子律已經比了一個請她走上去的手勢。
高臺上到底有什麼呢？見到這片圍成桶形的木板的時候，長生心中已經感到好奇了。想了想以廣德那個膽量，也不會在府上藏什麼嚇人的玩物，應該沒什麼危險，便果斷提著裙裾走了上去。
蕭子律也隨之跟上。臺階越走越陡，長生步履輕快，他卻走得很慢，在最後一級臺階處，還厚臉皮地伸出手，對她道：「幫個忙。」
長生本來著急上臺子，不想管他，但是看他可憐巴巴地伸著手不收回去的樣子，又有些心軟，本著關愛弱者的精神，扶了他的胳膊一下。
而後她才朝臺子上看去，只見高臺空空蕩蕩，只有中央擺著一張羅漢床。床上鋪著軟墊，備有瓜果。就在她的注意力正在集中瓜果上的時候，蕭子律拍拍她，示意她扭頭朝左手邊看。
她一轉頭，便被驚豔得說不出話來。只見高臺邊有一汪星辰，連線著璀璨霄漢，向遠處望去，彷彿萬千星光正從天河上流瀉而下，緩緩落入其中。
她被這壯觀的景象深深吸引了，不由自主地走過去，伸手一探，發現原來這些木板圍起來的是一片建在高臺前的小池塘。池塘的水面與木板齊平。站在高臺上，視線前方再無任何建築物遮擋，看起來就好像池水直接與天際相連一樣。
長生趴在池邊，攪和著一汪池水，感受著手可摘星辰的樂趣，不由得感嘆道：「廣德和趙將軍可真會玩。」
蕭子律則在羅漢床上坐了下來，笑眯眯地不說話。
她玩了一會兒之後，心情大好，便坐在地上，擦擦手，偏頭問他：「你如此挖空心思，大費周章，確實是有事要同我說吧？」
「嗯。」蕭子律低頭看了看她，又去擦自己那永遠也擦不完的青竹手杖，難得不繞彎一次，坦誠地問，「你能不能再考慮一下不去百濟？」
「為什麼不去？你給我個理由。」長生不解，這件事情不是早就討論過了嗎？他當初也是支援她的計劃的呀。
蕭子律沉吟片刻，道：「阿槿捨不得你。」
一陣和煦的晚風吹動她的衣襬，念及好友，長生托腮凝視著星潭，嘆了口氣：「我也捨不得她啊。但是天下沒有不散的筵席，無論我嫁到哪裡去，早晚有一天我們都會各奔東西，漸漸疏遠。」
蕭子律沒想到她將人情世故看得還挺透徹，挑了挑眉，還是固執道：「可是遠一些、近一些，還是有分別的。你在建康，至少她回孃家探親，或者隨夫前來覲見的時候，還能見見你。去百濟那可真是生離死別了。」
「您說得輕巧，在建康，我也得嫁得出去啊。」長生沒好氣道，「我的情況你又不是不知道，還幫忙添了好幾把柴呢……此處不留爺，自有留爺處。蕭大人這種馬上就要飛昇的世外高人對尋常的男女情愛是不在意了，可我只是個凡人，也想談婚論嫁、洞房花燭呀。」
蕭子律脫口而出，無奈地接道：「我那不是……」
「不是什麼？」長生詫異地眨眨眼。
他停頓了一下，又不說了，只道：「沒什麼。總之，公主再考慮考慮吧。臣個人倒是沒什麼意見，主要是擔心阿槿。」
「所以，她是因為自己口拙，特地叫你來當說客嗎？」長生問。
蕭子律點點頭。
長生也是很無奈，不知道該拿這個感情脆弱的小姐妹怎麼辦才好。二人多年相伴，她自然也不想看蕭槿難過，可是……長生低頭望著水面，心中許多愁緒就像淮河中的水藻一般糾纏不清。
神思游離間，蕭子律也坐了過來，隨手將手杖放在了一邊。
二人共同看著一汪星湖發了會兒呆，長生覺得腿腳痠麻，忍不住動了動，舒展身子骨。誰料一不小心踢到了蕭子律的手杖，眼看著它朝水池的方向滾了下去。
長生驚呼一聲：「不好！」伸手就要去抓。
蕭子律眼見她半個身子向水中探去，重心明顯向前傾斜，心想：臺子這麼高，水想必也深得很，人掉進去可如何是好，忙道：「小心……」
沒想到話音剛落，長生已經以迅雷不及掩耳之勢抓住了手杖的一頭，人、杖平安，側過身，為炫耀自己敏捷的伸手，得意地咧嘴朝他笑了一下。
然而，不笑還好，這個動作只定格了一瞬，她便在他的注視下，連人帶杖「撲通」一聲掉到了水裡，入水前還保持著訝異的睜大眼睛的姿勢。
蕭子律被濺了一身水，條件反射地抬袖擋了一下，又去看她。
不會浮水的長生正驚嚇萬分地在水裡撲騰。
好在只是人工修築的水池，規模不大，也沒有波浪。蕭子律沉著鎮定，當即跪在池邊，伸手向她，道：「別亂動了，我拉你上來。」
長生慌亂之中也顧不上思考，胡亂撥了半天才抓住他的手，趕忙牢牢握緊。然後被他用力一拉，在水裡……穩穩地站了起來。她低頭一看，別看臺子這麼高，實際上下面都是實心的，水只剛剛沒過她的腰際而已。
二人你看看我、我看看你，長生率先忍不住哈哈大笑起來，笑得肚子都痛了。
蕭子律撫額，萬分無語。
雖然水不深，但已經入秋了，在裡頭泡著難免著涼。長生笑得連直起腰的力氣都沒有了，蕭子律堅持把她撈了上來，並隨手脫下自己的外衫，為她披上，催道：「趕緊去找個侍女，要身乾衣裳換。」
長生嘴上說著不用，卻不由自主地連著打了兩個噴嚏，揉著鼻子抱怨道：「跟你在一起就是倒霉。」
蕭子律忍了一晚上，也是忍無可忍，恢復平日眯著眼笑的模樣，道：「是，都怪蕭某的手杖，自己長腿了，非要跑到水裡去撈月亮。」
「哼。」長生哆嗦得顧不上說話，白了他一眼，噴嚏連天地換衣服去了。
蕭子律心情不算大好，回到宴上喝酒。趙懷璧特地跑過來，避開眾人，悄悄地問：「進展如何。」
只見蕭子律泰然自若地啜了一口美酒佳釀，淡淡道：「掉水裡，換衣服去了。」
趙懷璧震驚不已：「讓你好好哄她開心，好好跟她交流，你把人家推水裡幹嗎？」
蕭子律也很震驚，怎麼就一口咬定是他推的了？他訝異地瞥著趙懷璧，痛心疾首道：「蕭某才是受害者，蕭某的手杖到現在還在池子裡躺著呢。」
「……」趙懷璧沉默一瞬，先是叫了兩個僕役去幫忙把手杖撈上來，而後再坐到他身邊，也不去追究落水的經過了，只問：「那你們究竟談了沒有？」
「談了。」蕭子律認真地點點頭。
「效果呢？」
蕭子律又認真地搖了搖頭。
趙懷璧便嘆了口氣，也陷入沉思。
雖然他很不願意，不情願到一想到要說這番話就恨不能先抽自己幾個耳刮子，但還是皺著眉頭，開口說了：「蕭中散有沒有想過對症下藥？」
「此話怎講？」蕭子律疑惑地問。
「就是……她不是擔心自己留下來會嫁不出去嗎，你只要讓她知道能嫁出去不就行了。她不就不一門心思地惦記著要去百濟為江山社稷做奉獻了？」趙懷璧解釋道。
蕭子律沉吟片刻，憂國憂民地問：「趙兄說的倒是有理有據，可我要找誰去當這短命鬼？」
趙懷璧艱難地抬手，指了指他。
蕭子律以為自己後面有人，左右看了一圈，才確認他說的是自己，忍不住挑眉，勾唇一笑：「趙兄可真會開玩笑。」
趙懷璧很不高興，自己說出這番話可是克服了相當大的心理障礙的，他不領情，黑著臉道：「趙某可沒說笑。男未娶，女未嫁，不正合適？」
「不合適。」蕭子律的神色已迅速恢復如常，淡淡道，「我們是宿敵關係。」
趙懷璧卻不這麼認為，醞釀出一大堆話想要與他辯論一番，去找手杖的僕役剛好在這個時候回來了，把擦拭乾淨的手杖呈給蕭子律。
蕭子律拿到手上便道：「今日多謝趙兄款待，小弟身體不大舒服，就先回去了。」
「哎，別急著走啊。」趙懷璧一肚子的話還沒說呢，不想讓他跑，儘管一再挽留，蕭子律還是執意告辭了。
等到長生回來的時候，他已經離開了好一會兒。
長生拎著他的外衫，想了又想，覺得還是這就去蕭府一趟，趕緊還給他比較好。畢竟，一來蕭府就在隔壁，走兩步就到了；二來她可不想拿回去，還得幫他洗。於是同廣德打了聲招呼，便也打算先行離宴。
然而，她並不知道的是，就在她跟廣德說話的工夫。蕭子律一回到家就收到一箇舊相識捎來的口信，連門檻都沒跨進去，就又掉頭外出了。
等到長生來，僕役老實地告訴他，三公子出門了，還沒回來。
長生還以為出門是指去了公主府，詫異道：「不是早就回來了嗎？」
僕役解釋：「前腳剛回來，後腳又走了。」
「好吧。」對於他又去了哪裡，長生並不想多打聽，只是將外衫遞給僕役，託他代為轉交之後，便要離去。
正在這時，一名素衣褐巾、服飾樸素、眉目冷峻、刺客模樣的男子剛好打馬而來，一看就連夜趕了不少路，在蕭府門口披風帶露地下了馬，手上捏著一封信，張嘴便問：「蕭中散在嗎？」
奇了怪了，今天晚上怎麼人人都找蕭子律？長生看向他，視線落在他手中的信封上。不看不要緊，一看竟然發現，那封信正是她寫給李敬的——上面還畫了一個海盜的大頭，絕對不會有錯。
自己送去百濟的書信怎麼會在這裡？長生驚訝地湊上前，一邊說著「給我看看」，一邊試圖伸手去拿。
那人反應迅速，左閃右躲，不讓她碰到，連聲道：「殿下，殿下，您饒了小的吧，此乃機密要文，不能給您看。」
「什麼機密要文，分明是我自己寫的，裡面哪個字墨濃哪個字墨淡我都知道，如何看不得？」她憤憤不平地插著手，質問，「這封信明明是我送去百濟的，怎麼會在你手上？你快說是怎麼一回事，不然休要怪我不客氣。」
「這……這……」那探子硬著頭皮，嘀咕半天，才在她的威逼利誘下，迫不得已說出是蕭子律派自己日夜兼程給追回來的。
長生聽了真是氣不打一處來，衫子也不還了，又從僕役手裡搶了過來，決定當即去找蕭子律理論個清楚。
又是在她的威逼利誘下，僕役透露出，蕭子律去了石頭山。
大半夜的往山上跑，肯定沒幹什麼好事。長生冷哼一聲，叫上車伕，也跟著去了。
石頭山上馬車不便通行，蕭子律將馬車和車伕一同留在山腳下，藉著星光，自己慢悠悠地一步步踏著石級，穿過茂林，朝山頂走去。
他走路的速度比平常人慢些，到山頂的時候，山頂上的男子迎風而立，已是等候多時了。
聽到他的手杖聲，那男子稍稍轉過頭，露出一個冰雕霜刻般沉鬱的側臉，語氣輕飄飄地道：「你來了。」
蕭子律在石級的盡頭站定，休息了一下，調整好呼吸的節奏，才笑道：「是啊，不知義符兄深夜相約，所為何事？」
一襲縞素的劉義符依然保持著側面對他的姿勢。此時遮住月亮的雲層退卻，一輪朗月正空高懸，星輝盡數黯淡了顏色。月光將他的面容映照得孤冷蒼白，鬢髮如萬千細刃，幽幽地在夜風中飛揚。
他答非所問，而是莫名其妙地問他：「子律以為，你我二人私交如何？」
蕭子律微微挑眉，回道：「自然甚好。」
且不說劉義符沒有被廢之前，二人就時常一同讀書對談，觀花賞樂，親如兄弟。他的腿沒有受傷的時候，還曾經相約並肩上戰場，互為彼此的後盾。為此，劉義符練了一手好箭法，蕭子律則使得一手好槍。
就說劉義符被廢之後，蕭子律也在背地裡幫了許多忙。
他因為掌管著情報機構，眼線眾多，一早就得知了張氏的病情，於是在皇帝面前進言，旁敲側擊，勸其允許母子二人返京。包括劉義符寫給皇帝的信，一開始也都被二皇子和三皇子的人攔下了，最後還是他手下的人在兩位皇子的嚴密關注下偷偷呈遞的。若不是他暗中助力，張氏恐怕根本熬不到過年。他又怎會在長生見到劉義符之前，就告訴她她心心念唸的義符哥哥回來了？
就說不久前，二人剛剛有過一次合作，以強有力的證據粉碎了魏人的陰謀。所以說一句「甚好」，當不為過。