十娘子彷彿忽然回過神來：「哦，那時方姐姐還在，楚楚還未出生。他們感情很好，每天傍晚，都要手挽手出門散步，阿準問方姐姐，‘你猜肚子裡的孩子是男孩還是女孩？’，方姐姐說，‘我猜是個像你一般俊的男孩。’，阿準便笑，點點她的肚子說，‘我倒想要一個跟你一般俊的女孩’。」
她有些難過地低下眉，語氣放輕，「後來，方姐姐總是一個人坐在庭院裡哭，她身體一直不好。」
慕瑤微微皺眉，總覺得十娘子的敘述有些怪，但一時又辨別不出哪裡奇怪。
「後來，楚楚出生了，方姐姐因生產中喘症爆發去世。我看到阿準一個人帶著孩子，每天沉浸在悲傷裡。」十娘子頓了頓，「楚楚也有一樣的喘症。我努力研習醫術，就是為了能夠幫到阿準。兩年後的一天，楚楚突然發了喘症，因乳母看護不力，險些丟了性命，幸而我去的及時……」
慕瑤聽著，表情有些茫然：「也就是說，夫人和李公子早就相識，一直是……朋友？」
十娘子動了動嘴唇，最終斂眸，抿唇笑道，「是的，朋友。」
小童子掀動了簾子，叮叮噹噹的響，他跑進來：「慕姐姐，柳哥哥回來了，在院子裡等您。」
慕瑤一天都在懸心柳拂衣，生怕他會因為帝姬的事情被宮殿刁難，聞言立即站了起來：「李夫人，失陪了。」
十娘子微笑著點點頭，目送她離去。
妙妙本在猶豫要不要也尋個由頭告退，卻聽到十娘子清甜的聲音：「淩小姐請留步。」
妙妙轉過頭來，有些驚訝地問：「夫人有話對我說？」
十娘子不似剛才那樣坐端，而是有些慵懶地靠在了桌上，漂亮纖細的手端著茶杯，宛如美人捧酒，如果不是頂了一張樹懶似的臉，真是個十分妖嬈的動作。
她注視著凌妙妙，意味不明地笑了兩聲，笑聲格外動聽：「我知道慕姑娘一直懷疑我，方才一直詢問。你也對我好奇，為什麼不發一語？」
凌妙妙一怔，有種壞心思被戳破的羞愧：「我……確實對夫人很好奇。」
十娘子喝了一口茶，只是她喝茶的動作宛如喝酒一樣，似乎憑空帶上幾分醉意：「你是不是在好奇，為什麼我長成這副模樣……」她漂亮修長的手指一點點撫摸過自己的寬臉，和淺淺的眼皮，「阿準卻能那樣喜歡我？」
「沒有沒有……」凌妙妙急忙擺手，雖然十娘子長得像胖頭魚，瞳距比常人寬了些，但好歹眼睛鼻子該有的全都有，不缺胳膊少腿，她的相貌不應該成為被攻擊的物件，她也不應該這樣自卑。
十娘子輕笑了幾聲，像是被她的反應逗笑了：「你不想問問我，怎樣才可以讓一個人死心塌地地喜歡上你嗎？」
妙妙聯想到自己謎一樣的攻略物件，忍不住點了點頭：「那夫人說說看，怎麼能讓一個人死心塌地地喜歡上我？」
十娘子看著凌妙妙眯眼笑，「阿準喜歡我，是因為……」她又將話題引向了自己，眼神變得格外認真，「這個世界上，沒有人比我更愛他。」
「我可為他一日三餐親自下廚，學會五湖四海的菜系；我可為他縫製冬裝夏袍，做腰帶，繡荷包；他康健我陪侍在側，與他一同待客，他生病我侍疾床頭，衣不解帶；我包容他一切缺點，熱愛他所有不足，我瞭解他一切喜好，愛他所愛，厭他所惡，守護他想守護，抵禦他想抵禦，我願為他付出我所有的時間、精力、能力乃至生命。這世上，他找不到一個人比我更加愛他。」
「……」凌妙妙怔怔望著十娘子。
端著茶杯的十娘子，用清甜的嗓音娓娓道來，明明是平淡的語調，說到最後，妙妙眼前似乎看到江堤浪湧，海浪咆哮，一場盛大的表演落幕時如潮的掌聲。
「你明白嗎，想要讓人愛你的最終奧義，只有一條。」
她將纖細手指貼上自己嫵媚的美人唇，兩隻眼裡似乎泛出了些哀傷的意味，像是澎湃的琵琶曲最後那鏗鏘的一撥絃：「——那就是付出同等的愛。」
凌妙妙帶著滿腦子愛的教育混混沌沌邁出門檻時，恰與慕聲碰了個面對面。
少年已經恢復正常，只是看她的眼神里有些意味不明的情緒，令人難以捉摸：「柳拂衣回來了，晚上開宴。」
「……哦。」她心不在焉地點點頭，與他擦肩而過。
慕聲回頭望著她的背影，凌妙妙一向沒心沒肺，這會兒也只顧自己往前走，只是她走得慢了許多，步伐有些虛浮，似乎有些……傷感。
他微蹙眉頭。
凌妙妙望著沿路的木槿花，心裡想，以愛換愛……這實在是一個笨辦法，若是遇到對的人，事半功倍，若是遇到錯的人呢？只怕南轅北轍，傷透了心也未必換來一顧。
只是，一個將愛奉為圭臬的女人，會是壞人嗎？亦或是，愛被重視得過了頭，也會扭曲成恨，至盈則缺？