「說不定壓根是你數錯了！」那個最高大的男孩說，「在場的，多少都認得些吧，大家說看看周圍有沒有誰不在。」
這話說得沒錯，大家住在一做山上三個月，都是小孩子，都是幾個、幾個地在一處玩，彼此熟知名字。
在場眾人，紛紛在回頭辨認。
「我的朋友都在。」
「我認識的人都在第三關下山了。」
「我……」
在雪花般的喧囂中，帶隊師兄脊背挺直，他的世界仍然靜默無聲，仔細地、快速地辨識每一張或惱怒或麻木的臉。
鳥已經脆鳴起來，黎明前夕的的風，掀動他的衣襬。
他看過了最後一張臉，眉頭一鬆，似乎終於確認。
「少一個女孩，兩個字的名字。」
他眼裡殘存焦躁，大概是因為回憶不起那兩個字究竟是什麼。
「……」眾人面面相覷，嘴裡仍在抱怨。
這時他才覺察喧鬧聲灌耳，皺眉訓斥：「別吵。」
但這呵斥並不很兇，心裡惦念別的事情：「你們誰在路上看見她了？短頭髮，身量到我肩頭，沒在這裡，也沒有登記下山。」
考核的孩子們，須得在天大亮前上青鹿崖，眼看晨曦浮現在山頭，大多數人眉頭緊蹙，都把頭搖得似撥浪鼓。
「是不是真有這麼一個人還兩說呢。」有人嘟囔。
「說不定是師兄記錯了。」
「多半是記錯了。」
他們誰也不願想了，貼地的那一片天空已經逐漸泛白，站在此處的每一分鐘都是煎熬。
「負責安全，是師兄的職責，又不是我們的職責。」一個頭上戴冠、錦衣華服的小少年慢條斯理地說。
有一個帶頭的，又這樣有理有據，其餘的小孩便一窩蜂地鬧起來，個頭最高、嗓門最大的聲音混在其中：「你攔住所有人，可是在徇私？」
「……」帶隊師兄不發一語，只是定定地看著那兩人。
大家雖然叫他師兄，他自己也不過是個小少年。論個頭，有的是人比他高比他壯；論穿著，他那一身粗麻短打和黑色入門訓劍，還有頭上束髮的絲帶，更不及金簪華袍；論脾氣，他這一路上有問必答，不曾發威。
小兒也會看眼色，也會據此揣測身份高低，所以才敢仗著人多，逼他妥協。
可他一沉下臉，便好像豹子抬了頭，獅子醒了神，眼神冷寂肅殺，雖靜默，渾身上下散發出的威懾，好像狠狠扼住每個人的脖頸。
讓他這麼一看，眾人瞠目結舌，竟逐漸安靜下來，紛紛低下頭，現出空山上朦朧的鳥叫。
他的手緩緩按在腰上佩的入門訓劍上，眾人驚呼一聲，慌亂向後退去，踩住了彼此的腳。
入門師兄依然冷冷地看著那兩人，眼神中帶著一種少年老成的洞悉和譏誚，「啪」地將入門訓劍扔給了那個最高的：「那你們來帶隊，如何？」
孩子們懵然站在原地，半晌沒敢動彈，只見卸下劍的入門師兄撂下那句話，轉身便折返，逆行而去，同他們分道揚鑣。
日出東方，天光驟然大亮，將他脊樑照得銀白，衡南伸手去抓，去撈，宛如猴子撈月，抓住一把把無色的水，水波盪漾開來，水面上那金色畫面漸漸淡去。
*
「師兄不可！」
肖子烈伸手將空中飄浮的空白符紙全部抓在手中，「威天大法極其耗神，六個月內不得用二次，這是規矩！」
衡南躺在盛君殊懷裡，失去意識前蜷縮的手指還抓著他的衣襟，面色蒼白，胸口的血洞不再向外出血，但這傷口擱在常人身上，也足夠駭人。
盛君殊半跪著，一手抱著她，一手從內兜裡又取一枚空白符符紙，指頭在自己手背傷口上蘸了兩下，連線符紙上八方星宿。
引了四星，符紙又被肖子烈一撈，抓在手裡用力揉成團，狠狠砸在遠方：「師兄你冷靜些，我們等等救護車罷？平時我不勸你，也不敢管你，這件事上，你聽我說一句好不好？」
眼看盛君殊又掏一張符，他的聲音驟然暴怒，「就連師父自己也從不敢違規，你有什麼本事託大？」
「你躲開！」盛君殊覺得自己失敗透頂。
為了一顆珠子，折了師妹，他有什麼意思？
就是把姽丘派上下屠盡了，他勝利了，回去守著一個空空的垚山，有什麼意思？
抬起眼，冷冷的眼神，將肖子烈鎮得後退一步。
他心裡不是滋味，但也顧不得許多，喉結滾動，將衡南失去溫度的手包裹住，握在滾燙的掌心，右手迅速連好八星，再次動用威天神咒。
這一次不為殺戮，只是向神明許個願。
上一次通神以後，衡南脖子上的傷痕不治自愈。
大不了他再帶師妹入丹境，陽炎之氣，要多少，他全給，這都是小事。
——比起衡南性命，其他的事都是小事。
辦公室玻璃在窗框內震動，發出風聲帶來的嘯叫，九天鳳鳴三聲，整個房子都在搖動，肖子烈緊緊掩住雙耳，死死盯著窗外。
火鳳背後，一駕馬車幻影從雲中悠然而過。
上次師兄死活只能召出一駕雲車，這一次，一駕雲車之後，倒緊接著掠過了第二駕，車輦過境，鎏金將雲氣灼燒成亮黃，隨即沉澱為橘紅，紅褐的火燒雲，層層暈染至天際。
兩架雲車過後，再無其他。
他趕緊看盛君殊，違規召神的人好像沒有什麼不良反應。然後他看衡南。
肖子烈扼止喉中的一聲驚呼。
衡南的眼睛赫然睜開，露出一雙毫無情感的金瞳，骨骼似乎有了自我意識，使她被牽拉著直挺挺地坐起來，肖子烈看得膽戰心驚，生怕天書把師姐的腰折斷了。
幸好，通神以後，師姐身上的傷口，果如師兄所說開始自愈，衣服上的破洞之下顯出了光潔白嫩的皮膚。
衡南不僅面無表情地坐，腳尖收攏，踝骨被壓得咯吱咯吱，竟然以一種常人難以想象的角度，靠著腳腕的力量，彈簧一般站了起來。
她就像一個才學會走路的人，不，換句大逆不道的話，就像個牲畜才投了人胎，對這副軀殼很不熟悉，直挺挺地邁步，在屋裡緩慢地行走，連膝蓋都不彎曲。
腳尖踢到的蟲屍全部化為黑色煙氣。
「師兄，師兄，快把咒術停了。」肖子烈看見衡南像個氫氣球，走著走著，腳跟都向上離了地，只有腳尖堪堪接觸地面，一把抓住衡南羽絨服的帽子，「待會兒師姐飛昇上天了……」
他說著，伸手一撈，那點亮了八方星宿的閃爍紅點的符紙，像長了眼一樣從他手邊溜走。
「咦？」
肖子烈一撲，符紙又像小鳥一樣拍翅而飛。
「操。」
少年拍案而起，在屋裡各個角落上躥下跳地追逐那張符紙。
盛君殊靜默地站起來，在西褲上擦了擦手上的血，隨後將衡南的手攏在掌心，她的手冰涼而柔軟，手指還維持揪他衣服的蜷縮，剛那一下應是很疼。
他這個師兄當得不好，總讓她驚慌害怕，還讓她受苦受疼。
這是他第一回給師妹叫魂，叫魂要輕緩，溫柔，不能嚇著了她：「衡南。」
「別怕。」他說，「師兄護著你。」