糖精廠的一年之中，數冬天最慘。這裡的樹木平時都是病快快的，到了冬天則迫不及待地枯死，好像是受不了這個地方，情願自殺。這季節跑到廠裡一看，草木凋敝，萬馬齊喑，地上的泥土都是五顏六色的，有的還結著一層鹽霜。窨井裡的廢水冒著白色的蒸汽，不知道的人還以為是火山噴發的前兆。這季節最慘的就是上三班的工人，其中尤以糖精車間為甚。甲醛車間尚且有一個密封操作室，電子程控，還有攝像機監控反應釜內部運轉。糖精車間卻是又破又爛，完全靠人工操作，如果想監控，只能把腦袋伸進反應釜的洞口裡去看。我每天都要伸進去看幾次，起初覺得很夢幻，如臨岩漿，近似一部科幻電影，但看多了就覺得恐怖，而且那洞口太小，經常把我的下巴卡住，伸都伸不出來。糖精車間的休息室，只有很小的一間，工人可以在裡面吃吃瓜子聊聊天，但不能抽菸，因為會炸。冬天的時候，一根蒸汽管通過休息室，裡面很暖和，但不能總是躲在休息室裡吧?如果跑到車間裡，那地方冷得像冰窖，穿兩件棉襖都頂不住。
糖精車間很大，從原料倒進去攪拌，直到白色的糖精流出來，需要經過好幾道工序，每一道工序又分為好幾步，由各個班組把守。工段長是這裡的工頭，芝麻綠豆的小官，但不能得罪，否則能把你整得生不如死。
我去糖精車間上班之前，長腳和小李請我吃飯。長腳哭了，說：「小路，都怪我不好。」我喝著白酒，說：「關你鳥事啊?」長腳說：「我去考夜大，你也跟著去考夜大，然後你就被送去上三班了。」我說：「你神經病，我去上三班是因為我調戲化驗室小姑娘，而且被廠長抓到了。這跟你沒關係。」長腳還是不能釋然，只管哭。後來我們被他哭煩了，小李說：「反正明年還有一大批人要去糖精車間。」我說：「我先走一步，在那兒等你們。」長腳睜大眼睛說：「我不去!我情願辭職也不去!」
我舉杯說：「為了我即將成為一個甜人而乾杯。」他們兩個都舉不起杯子，我就獨自把酒喝了下去。後來我們都喝醉了，怎麼回家都忘了。
冬天的時候，我去糖精車間報到，穿著那身不藍不綠的工作服。我跑到車間裡，車間管理員說我被安排在前道工序。我不知道什麼叫前道工序，管理員說：「前道就是最初的原料投放，後道工序就是出成品了。」我問她：「前道好還是後道好?」她很智慧地告訴我：「前道很累很髒。但是你不會變成一個甜人。後道比較輕鬆，但你會渾身發甜。你喜歡哪一種?」我說：「我無所謂。」她搖搖頭說：「你要是還沒結婚，那還是前道比較好，雖然累一點，但還能找到女朋友。」
我跑到工段上，有個叫翁大齙牙的工段長接見了我，他穿著一件到處都是補丁的牛仔衫，衣服拉鏈也壞了，就用一根麻繩紮在腰裡，這副樣子要多慘有多慘。翁大齙牙蹲在一張鐵凳子上，也沒問我名字，也沒帶我參觀車間，他對我說：「小逼樣，去扛二十袋亞鈉。」我很討厭他的腔調，就問他：「什麼是亞鈉?」他說是亞硝酸鈉，還怪我沒文化，連亞鈉都不知道。我按他說的，跑到行車邊上，二十公斤一袋的亞硝酸鈉，一次扛兩包。翁大齙牙在休息室裡看著我，等我扛完了，他說：「拆包，全部倒進鍋子裡。」我不動聲色，拔出電工刀，把蛇皮袋拉了一道口子，將二十包東西悉數倒進去。翁大齙牙說：「過兩個鐘頭來叫我。」
我問他：「現在我該幹什麼?」
他說：「你就站在旁邊看著。」
我站在那裡，環顧糖精車間，黑乎乎的全是些反應釜，還有腸子一樣蜿蜒虯結的管道，冷冰冰的閥門和法蘭。車間窗玻璃上蒙著一層黑灰，沒有蒙灰的地方必定是窗玻璃被砸掉了。我坐在一堆原料袋上，等著那二十包亞鈉反應成別的東西。後來翁大齙牙又跑出來，告訴我，必須把腦袋伸到反應釜裡去檢查。我說不要扯淡，這個我見識過，只要把臉湊上去看就可以了，不必把腦袋伸進去。翁大齙牙說：「讓你伸進去，你就伸。你有什麼廢話回去跟你媽說。」
那時候我經常把腦袋伸到反應釜裡去，看著那些漿糊狀的原料起反應，熱氣騰騰的，也檢查不出個鬼。我知道翁大齙牙存心整我，但不知道是誰指使的。那個洞很小，腦袋伸進伸出很不方便，我就剃了個光頭。車間裡有個叫四毛的工人，這個人腦子經常犯病，看見我把頭伸進去，就會用一根鋼管捅我的肛門。我腦袋在反應釜裡，毫無反抗之力，等我伸出來之後，他就哈哈大笑地跑掉了。我不能追他，否則就是擅自離崗。後來我抽了個冷子，見到他和翁大齙牙都在休息室裡，我跑進去，叉住四毛的脖子，照著他臉上打了三拳，分別打在嘴上、眼上、鼻子上，打得四毛在地上滾。我又用勞動皮鞋在他腦袋上踩了幾腳，四毛嗚哇亂叫。我打完之後，擼了擼光頭，對著翁大齙牙看。他叼著一根牙籤，也看著我，不說一句話。
我曾經告訴自己，我是一個沒有電工天賦也沒有鉗工天賦的人，但我知道，造糖精是不需要天賦的。造糖精唯一需要的就是體力和耐性。翁大齙牙先是用二十袋亞鈉考驗了一下我的體力，然後讓四毛來考驗我的耐性。我剃了光頭打過四毛之後，青磣磣的頭皮下爆著一根y型的血管，臉上卻掛著一絲笑，翁大齙牙就再也沒來找過我的麻煩。
我和翁大齙牙之間的事，都發生在白天。夜班就看不到他了，總算可以清淨一點。但我也討厭夜班，半夜出門，通宵幹活，天亮前回家，假如我是個鬼，過的就該是這種日子。
當時和我搭班的工人，是個絡腮鬍子的禿頂大漢。他是禿頂，我是光頭，兩個人一起走在工廠裡很引人注目。他綽號郭大酒缸，真名我想不起來了。此人常年在口袋裡揣一瓶二鍋頭，常年喝得稀裡糊塗出現在車間裡，他醒著的時候打人很厲害，喝醉了則相反，隨便別人怎麼打他都無所謂。他喝醉了就遲到曠工，但絕不早退，一般都是睡醒了才搖搖晃晃下班。在這種情況下，所有的活都得我一個人幹。有時候他酒醒了，就很抱歉地對我說：「兄弟，對不住。」然後就把口袋裡的酒瓶掏出來，要跟我共享。
很多中班夜班，我都是坐在休息室裡，忍受著他身上散發出來的酒味。有一度，我很想打他一頓，給自己消消氣，但我從來沒打過醉鬼，這不是男人乾的事，但要找到他清醒的時候又談何容易?
有一天半夜，一個女人打電話到休息室，我接的電話。這女人在電話裡喊：「郭大酒缸呢?他答應今天跟我去結婚的，怎麼沒來?」此時郭大酒缸正躺在地上打呼呢，我踢了他一腳，他紋絲不動，我只能對那個踩空了樓梯的新娘說：「他喝醉了，我叫不醒他，有本事你自己來弄醒他吧。」
後來等他醒了，我告訴他這件事。他抽了自己一個耳光說：「該死，把登記結婚的事情忘記了。」然後他握著我的手說：「兄弟，你真夠意思。」我的手被
他一雙糙手捏著，也不知道該說什麼好。反正我從來沒把他當兄弟看，我只當他是個會說話的酒缸。
有一天，郭大酒缸很清醒地跑到我眼前說：「小路，我辭職啦。」我說：「你是被開除了吧?」他搖頭說：「我真的辭職啦，我發財啦!」我很不解，他就說：「你是我兄弟，我只告訴你一個人。我女人買股票發財啦，現在我也發財啦。」那時候我聽說很多人買股票發財的，他女人是做服裝生意的，手面上有點小錢，買了股票，小錢就會變成大錢。我問他：「發了多少財啊?」郭大酒缸伸出三根手指說：「三百萬。」我嚇了一跳，三百萬!那確實不用再來上班了。後來他拍著我肩膀說：「兄弟，再見，以後混不下去就來找我。」我心想，操，你這個王八蛋也不請我吃頓飯，就這麼跑了。
二oo四年的時候，我回到戴城去看我媽。半夜裡出去辦事，回家路上，有個喝醉的人抱著電線杆在吐。那天風很大，我走路的時候有點走神，結果他吐出來的東西飄到了我的褲子上。我大怒，把他揪過來一看，竟然是郭大酒缸。這時有個穿西裝裙的姑娘從酒樓裡跑出來，連聲對我說抱歉，然後扶住郭大酒缸。喊他：「郭總!郭總!」郭大酒缸醉得連話都說不出來了。我問那姑娘：「什麼郭總啊?開什麼公司的啊?」姑娘說：「房產公司。」我說：「我操，發大了。我問你，你是他老婆還是二奶?」姑娘紅著臉說：「我是助理。」
我看她挺漂亮的，而且會害羞，就笑著說：「這個鳥人以前我認識，天天喝醉，現在還喝二鍋頭?」姑娘說：「喝的是茅臺，今天陪投資商的人吃飯，郭總很少喝醉的。真是抱歉啊，既然是老熟人，那您留張名片吧，我轉交給他。」我說：「不用啦。」我把郭大酒缸扶正．端起他的臉，他已經認不出我了。我說：「不錯啊，西裝是阿瑪尼的，領帶是什麼牌子的?」姑娘說：「不知道。」我想了想，本來應該抽他兩個大嘴巴，以示留念，但我一時找不到當年在糖精車間打人的心情，我拍了拍他的臉，就當自己抽了他的嘴巴吧。打人和做愛一樣，十年前欠下的債，十年之後必然是一筆勾銷，否則就是強姦犯，就是流氓土匪。
有關我九四年的私生活，用一句話來表述：性生活非常緊張，處於大澇之後的大旱。這種滋味非常難受，如果還是個處男大概會好過一點，可惜時間不能倒退，即使倒退，我仍然不會是個處男。倒三班使我的性慾降低到了一定程度，但我畢竟不是太監，適應這種節奏之後，加上春天適時地來臨，我又成了一個性苦悶，只是苦悶的內容不一樣，過去是想象，現在是回憶。
那年我二十一歲了，照正常的標準，我可以找女朋友，但還不能及時地與之發生性關係，只能逛逛馬路，看看電影，談談理想。這一點很讓我悲痛，曾經大澇難為水，有幾個親戚想給我介紹女朋友，都被我回絕了。我可沒心思再陪姑娘逛馬路，我逛夠了。我媽很著急，問我，是不是倒三班很累，連女朋友都談不動了。我說不累，但我又要上三班又要讀夜大，時間不夠分配的。我媽就很感動，認為我開始懂得珍惜時間了，她對我的支援就是給我洗內褲，洗到特別髒的，也不說我下流，因為這是不談女朋友的代價。
九四年春天，我在廠裡上三班，晚飯和夜宵都是在食堂裡吃一碗麵，並不是我愛吃麵，而是那米飯沒法吃，全是白天的剩飯，又硬又冷，吃下去胃痙攣。其實那面也很差，都是食堂裡用軋面機軋出來的，粗的地方像筷子，細的地方像釣魚線，咬在嘴裡完全不是那麼一回事，但它畢竟是熱的，而且還帶點湯水。
有一天傍晚，我去食堂裡吃麵，周圍稀稀拉拉有幾個上中班的工人。我把搪瓷盆子扔進視窗，又扔進去幾張塑膠飯票，過了一會兒，一碗熱氣騰騰的面就出來了。我坐在那裡稀里嘩啦吃麵，吃到一半的時候，發現湯水之中還有一塊排骨。我覺得很納悶，對著排骨看了半天，然後就把它吃了下去。第二天傍晚，照樣如此，一碗麵之下藏著一塊排骨，我沒再猶豫，乾淨利索地幹掉了它。到了第三天，我吃完了排骨，剛想拎著盆子走人，秦阿姨出現在我的面前。
秦阿姨說：「路小路，排骨好吃嗎?」我一聽這話就知道完蛋了，秦阿姨不知道給我物色了一個什麼樣的物件。秦阿姨說：「那個下面的小姑娘，你認識嗎?」我說我不認得下面的。也不認得上面的。秦阿姨說：「不是上面下面，是下麵條的小姑娘。」我繼續搖頭，下麵條的我也不認識，我就認識你們那操蛋的麵條，到死也不會忘記。
秦阿姨說：「就是那個胖胖的短頭髮的，臉上有點雀斑的，她叫蒯麗。」我捧著腦袋用力想了想，好像是有一個姑娘站在爐子旁邊下麵條，全身都被熱氣包圍著。我不可能看到她的雀斑。秦阿姨說：「就是她!人家小姑娘對你很好啊，免費給你吃排骨。」我說：「噢，排骨就是她放的啊，我還以為天上掉下來的呢。」秦阿姨說：「你不要裝傻充愣的，告訴你，蒯麗是我們食堂的一枝花，她看中了你。你呢?就是一個造糖精的……」我說：「對啊，我一個造糖精的，她為什麼要看中我?」
秦阿姨湊在我耳朵邊上說：「那次你大鬧會場，蒯麗都看見了，她很喜歡你這樣的。」我嚇了一跳，以為自己聽錯了，天下還有喜歡殺胚的姑娘，真出乎意料。秦阿姨說：「我也勸過她，她就是喜歡你這種型別的，沒辦法，青菜蘿蔔各有所愛。」我只能敷衍說：「是啊，敢愛敢恨也是一個優點。可這都去年的事情啦，怎麼今年才託你來說合?」秦阿姨說：「去年她有男朋友的，今年被人家甩了。」我聽了這話，雙眼一閉，心裡覺得悲慘不堪。
秦阿姨說：「路小路，你爽氣一點，給我個說法。」我心想，真操蛋，老太婆有你這麼說媒的嗎?顯然秦阿姨對我的印象非常糟糕，完全不把我當根蔥，連蒯麗這樣的姑娘，她都認為我配不上。這要是六。年，食堂的姑娘我也就認了，可惜九四年國家糧食儲備很豐富，為了吃塊排骨就把自己送到食堂去做駙馬爺，實在犯不上。這些刻薄的話，我都藏在了肚子裡，沒對她說。我只告訴秦阿姨：「我已經有女朋友了。」秦阿姨說：「啊?哪個車間的?」我心頭一怒，說：「她在上海讀研究生。」說完這話，我又覺得很淒涼，拎著飯盆就走掉了。
後來我再去吃麵，排骨就沒有了，而且食堂對我的態度非常惡劣。我把飯盆放進去，過了一會兒，哐哨一聲被扔在視窗，裡面稀稀拉拉幾根麵條，連大蒜都不放一星半點。我端著這盆面，想起了蒯麗是一個敢愛敢恨的姑娘，這丫頭要是在我飯盆裡放一把耗子藥，我就死得硬邦邦的，毫無懸念可言。那陣子我只能去廠外面吃燒餅，夜班連燒餅都吃不上，只能自帶乾糧，幾個月下來，瘦了一大圈。
我後來知道，悲慘的生活往往是不自知的，得通過一些具體的人和事來告訴你，這些等同於鏡子，悲慘是藉由鏡子映照出來的。當然，世界上比我悲慘的人有很多，我沒有理由為之耿耿於懷。在我年輕的時候，悲和慘是分開的，有時候悲而不慘，有時候慘而不悲，惟獨在蒯麗和秦阿姨身上，我照見了自己又悲又慘的樣子。為什麼會是由她們來告訴我悲慘的真相?我的神難道依附在她們的身上?這一點真是很奇怪，很久以來一直想不明白。
九四年我還遇到過一個女孩，在一次詩歌朗誦會上。先是一個夜大的同學給了我一張油印的傳單，說是戴城詩歌青年聚會，傳單上寫著一串詩人的名字，還有時間地點，還有一段很抒情的話，我都記不得了。我這個同學在第四人民醫院工作，但他不是醫生，而是個花匠，他平時的工作就是把黃豆漚成肥料，澆在花木下。他還教了我很多種做肥料的方法，也不管我愛不愛學。夜大的學生來自各行各業，有營業員，有屠夫，有乘務員，工人和小科員更多，但花匠就他一個。我的這位花匠同學平時也寫點詩，還發表在晚報副刊上，他經常拿出一張《戴城晚報》，然後指著上面的一小串字說，這就是他寫的詩。由於他用的是筆名，而且不止一個，所以可信度甚低，大家只當他在吹牛。
有一天花匠詩人對我說：「我馬上要去參加一個朗誦會了。」然後拿出傳單在我面前晃，我什麼都看不清，接過來仔細看才知道是文藝青年的聚會。他主動要帶我去，我也就同意了。我很想看看詩歌朗誦會是什麼樣子，從來沒見識過。到了那一天下午，他打電話到我車間裡，說自己吃壞了肚子，拉稀拉得腿都軟了，只能讓我一個人去了。
晚上我獨自去城西的一個工廠俱樂部，那裡是個舞廳，我以前去過。我跑進去發現有很多長頭髮的男青年坐在那裡，還有很多女青年，扎堆抽菸，喝著啤酒。室內光線很暗，點著不少蠟燭，臺上有人拿著麥克風在大聲朗讀，這個場面很熟悉，要是把耳朵塞起來，簡直以為是在唱卡拉0k。我鬼頭鬼腦地觀察了一通，沒發現我們廠的海燕，便找了個角落，靠在牆上，也沒人搭理我。
後來我遇到個女孩，她就站在我旁邊。她對我說：「能麻煩你替我看管一下衣服嗎?」我很久沒遇到這麼有禮貌的姑娘了，臉上微微發紅，就點了點頭，接過她的大衣和皮包。這是一件紅色的駝絨大衣，手感很舒服，領口有點破了。後來她走到臺上，從背後拿出一張紙，用很輕的聲音把她的詩讀完，鞠躬，下臺。下面也沒掌聲，我也沒鼓掌，看著她從那裡走過來，把衣物交還給她。她吐了吐舌頭說：「寫得很差啊?」我說：「你聲音太輕了，別人都聽不見。」她說：「下次我注意。」
那天詩歌朗誦會的氣氛很熱烈，有個男的跑上去朗誦了十來首詩，每一首都有《神曲》那麼長。大家像是等公共汽車一樣等著他把詩唸完，然後又有一個人跑上去，唸了幾首詩，掏出打火機把詩稿燒掉了。下面的人大聲叫好，也有人罵娘，鬧成一團。再後來，主持人跳上臺去，對下面說：「把你們的青春都亮出來吧!」此時雷射燈球開始旋轉，音箱裡傳出猛烈的迪斯科音樂，一夥人全都扎到了舞池裡。我看著影影綽綽的人群，被燈光閃得像群魔復活，那時我還是靠在牆上，不是為了裝酷，而是我實在不知道該怎麼跳迪斯科。
那個女孩一直站在我身邊，起初她很激動，指著臺上的詩人說，這是老k!我問她，有皮蛋嗎?她哈哈大笑說：「你肯定是混進來的，連老k都不知道，他是著名的詩人。」後來她又指著另一個人說：「這是風馬，他去過西藏的!」我心想，老子要不是為了上三班，這會兒也在西藏呢。我想到這裡就覺得沒勁。女孩說：「我太想去西藏了!」我當時就很擔心，別又遇到一個要拖我去西藏的，那也太捉弄人了。
後來，詩人們開始跳舞，我對女孩說：「我要走了。」她說：「我們一起走吧，我也不愛跳舞。」我們沿著黑漆漆的道路往外走，那是一個金屬加工廠，地上全是鐵屑鐵絲，走出去的時候她微微牽住了我的手，我的手指被她的小手捏著，到了有路燈的地方，她又把手放回了口袋裡。我再次注意到她的領口，有一個小小的破洞，彷彿她所有的溫柔都被集中在了那裡。
那天我送她回家。她說，她叫小堇，是麵粉廠的科員。她問我的情況，我說我在糖精廠造糖精，一個小工人，但我不是混到詩歌朗誦會來看熱鬧的，我自己也寫一點。她說：「給我看看你的詩。」我說我沒帶，以後給你看吧。她說：「你背一首來聽聽吧。」我吸了一口氣，最後還是說：「背不出來，算了。」
我一直把她送到家門口。她家很遠，在郊區的一個新村裡。我們交換了通訊地址，她說：「謝謝你送我。」我說不用客氣，然後目送她像一隻小貓般刺溜鑽進了樓房裡。那天我騎車回家，足足用了一個小時，路程太遠。麵粉廠就在我家附近，我想起這麼一個溫和的女孩，每天要花兩個小時上下班，心裡有一點傷感。
大概一個禮拜之後，我收到小堇的信，是一個檔案袋，裡面是她的詩，用複寫紙寫在幾張信紙上。女孩的字很美。在某一首詩旁邊，她特地用紅筆註明：這首詩發表在《星星詩刊》上的。我捏著她的詩，讀了很久，後來我把它們放進了抽屜裡。
我一直都沒有回信給她。
九四年春天，我下早班，那是下午兩點。我看見一大群人圍著廠裡的公告欄，那地方平時貼些先進職工的照片，專門用來引人發笑，那天卻有不少人在嘆氣，還有哭的。於是我停下腳踏車，跑過去看熱鬧。我看見一張鮮紅的宣傳紙上，寫著一長串的名字，一問才知道，這是即將被送去造糖精的職工名單。九四年春天，嶄新的糖精車間已經快要造好了，第一批下車間的名單就被公佈在這張紅紙上。非常古怪的是，上面還寫著：「此排名不分先後。」
有關這張名單，後來幾乎鬧出了人命。有個看倉庫的女工說自己懷孕了，死也不肯去上三班。廠裡不答應，不上三班就下崗，女工一聽這話，一頭撞到廠辦負責人的懷裡，把人家撞岔了氣。岔氣不會死人，她自己卻因此而流產。那陣子廠裡的標語也換成了新的，以前是「高高興興上班，平平安安回家」，現在換成了「服從大局，爭創先進」。還有「今天不努力工作，明天努力找工作」之類，就差「一人下崗，全家光榮」了。工人看見這種標語嚇得要死，看看若干年前「工人階級領導一切」的標語還在小紅樓上，真如一場春夢啊。
那天還有人打架。紅紙上寫著一個名字叫「張偉」，我廠有五個張偉，其中三個在上三班，剩下的兩個，一個在食堂燒菜一個在汽車班開車，按說這兩位都不應該去上三班。兩個張偉站在那裡，互相說是對方上了紅紙，結果打了起來。後來保衛科的人跑過來說，不許打，再打就一起送去上三班，他們就不打了。上三班猶如咒語，真他媽靈驗。
那天我也湊在那裡看，我是最沒有心理負擔的人，我早已經中了咒語。我沒看到長腳的名字，還覺得挺高興，後來小李走到我身邊，臉色慘白慘白的。我問他：「你被調過來了?」小李搖搖頭，在我耳朵邊上說：「小噘嘴下車間了。」
我有點發懵，小噘嘴是勞資科的科員，表現一直不錯，她怎麼也會被送去上三班?晚上我們幾個一起吃飯，小噘嘴也是臉色慘白，吃了兩口菜，放下筷子，哇的一聲哭了。我和長腳不知所措，小李勸了半天，她還是哭。我問他：「小噘嘴不是幹部嗎?幹部也上三班?」
小李說：「這次調動很大呀，廠裡勞動力不夠。另外為了安撫人心，特地調了一批基層幹部到車間裡去，就是做榜樣的。」
小噘嘴一臉淚痕，說：「胡說!就是廠長家的親戚要到勞資科來，所以把我調出去了!」
小李說：「這也是一個原因呀。」
既然是廠長要她下車間，那就沒什麼可多說的了。我只能勸她，想開點吧，我也一樣上三班，時間長了就習慣了。小噘嘴說：「我跟你不一樣!」我聽了這話有點生氣，她接著說：「我以前在勞資科得罪了那麼多工人，我還不被他們整死?」我心想，你總算是還有點自知之明。長腳說：「那就辭職吧，要是調我去上三班，我就辭職。」小噘嘴又是一串眼淚奪眶而出，說：「你起碼還會修管子，可我什麼都不會呀!」
小李說，小噘嘴學的是企業管理，而且是中專文憑，這種學歷和專業在工廠裡其實就是個屁，什麼用場都派不上。如果去外資企業，那地方連大學生都在車間裡做流水線，還不如我們廠呢。
那天我和小李出去尿尿，我們兩個站在牆根，他對我說：「小噘嘴要是嫁一個科長，就不會被送到車間裡去了。」我說：「你這是廢話，人生沒有假設。」他說：「這不是假設，而是很容易做到的事。」
那時候我想，我也經常會做些白日夢，比如我假設自己是亡命之徒，假設自己有了錢。假設白藍沒有離開我，假設我和小堇談戀愛。這些事情都可以去想，可以去為之快樂或痛苦。但我不會去假設自己不上三班，這種假設沒有任何意義。理想之高，不必高到去拯救全人類，理想之低，也不應該低到不想上三班。人可以沒追求，但不能因此等而下之，去追些狗屎回來供著。這就是我的底線，我不為這種事情傷腦筋。
小噘嘴到糖精車間，做的是車間管理員，其實就是抄抄表，接接電話，很清閒。唯一辛苦的就是要倒三班，但她不用造糖精。車間樓下有一間髒了吧唧的排程室，專供管理員辦公，裡面的辦公桌都是黑乎乎的，要是伸舌頭去舔一下，會發現那裡的一切都帶著點甜味。小噘嘴很快也變成了一個甜人，我叫她sweethean，她聽了就笑。小噘嘴那時候像是變了個人，再也沒有勞資科時候的裝模作樣了，看見我就喊我「路師傅」，搞得像真的一樣。那時候我問她，有沒有想過跟小李分手，嫁個科長什麼的。小噘嘴說，哈，嫁個市長得了，我把廠長調來造糖精。我很喜歡她講話的這種口氣，讓我想起從前有個廠醫也是這樣。
小噘嘴忽然就變成一個剽悍的姑娘，我們都覺得很奇怪，我還以為她會像個祥林嫂一樣天天掛著一串眼淚呢。後來我知道，有些人受了刺激之後，腦垂體分泌異常激素，性格就會發生天翻地覆的改變。
小噘嘴自己倒不在乎這種變化，她騎著腳踏車進生產區，車速飛快，兩鬢的短髮像松針一樣支楞著。生產區是不能騎腳踏車的，她不管，有時看見我在路上走，她還衝我喊：「路師傅，我捎你一段!」我就跳到書包架上，她騎了一會兒就說：「你太沉了，你來踩踏腳，我扶龍頭。」我們兩個就像馬戲團一樣，騎著車子一直進車間。這事情被小李知道了，還挺吃醋，問我說：「她到底是誰的女朋友?」我對小李說：「你的還是你的。她不但捎過我，還捎過長腳，不信你去問!」小李說：「算了算了，管不了她。」
小噘嘴不但騎車在生產區招搖，還偷偷地學開叉車，叉車師傅看見她都豎大拇指。她沒有叉車駕駛證，這也是違章，但生產區沒有人管這些，幹部都在很遠的大樓裡呢。自從她學會了這個，我也手癢，跳到叉車上開了小半圈，把一棵小樹給撞斷了。小噘嘴說：「路師傅，你不行，沒這天賦。」我說：「原來你的天賦是做司機，我還真沒看出來。」小噘嘴說：「你愛信不信，我五分鐘就學會開叉車了。」
有關天賦，我說過，我既不會修水泵也不會爬電線杆，現在又被證明不會開叉車。我只能腆著臉說自己的天賦是寫詩，但這種話說給一個叉車女司機聽，無異於自取其辱。我對小噘嘴說，你做我的sweetheart就夠了，開什麼叉車呀!
那陣子她跟我一個班次，雖不能一起上班，但可以一起下班。起初，中班夜班小李都會來接她。小李白天要上班，晚上還得出來，搞得神經衰弱，有一次出去修電路，糊里糊塗摸到了電門上，差點死了。後來小李請我們幾個吃飯，對我說：「我老婆勞駕你下班送送，你正好順路。我給你鞠躬。」我說沒問題，我把你老婆當自己老婆護著，說完這話，被他們三個沒頭沒臉地打。