「道理是這個道理，可生了閨女，以後總歸要出嫁，而且我們是外地過來的，沒個男孩，總是難辦。」美心推心置腹。劉媽不好再說什麼。兩個人都有些落寞。同病相憐。
劉媽又問：「還散不散紅雞蛋？」按照風俗，生了孩子要給街坊四鄰散紅雞蛋。美心為難：「哪還有雞蛋，人都吃不上了，不過大老湯生兒子的時候散了，我們不散，常勝又該遭閒話，可實在是沒有。」劉媽道：「我給你弄幾個來，就是小點兒。」美心還沒來得及道謝，劉媽就轉頭出去，一會，真弄來十來個蛋。的確小點。
美心望蛋興嘆：「人吃不上，雞肯定吃不上，人吃不上就生女孩，雞吃不上就生小蛋。」劉媽打趣，「生了孩子把眼也生拙了，這哪是雞蛋，老家小河邊樹叢裡常有的。」
「鵪鶉蛋？」
「鵪鶉蛋不帶花紋的？」
「那隻能是瘦雞蛋，鄉下雞蛋，個頭比城裡的小。」
「是斑鳩蛋。」劉媽揭曉謎底。美心說你自己留著吧，回頭你們家那口子知道，怪你擅作主張。劉媽嘆，說我還不想擅作主張呢，行麼？他一年到頭出差，說是在外貿，是個好單位，可他不像老何，自己有個手藝，是做活的，他就是個在外面跑的，家裡只能靠我一個人。話題太沉重。劉媽不給自己添堵，點到為止，又問美心有沒有灰錳氧。染蛋用的。
「家裡好像有一點。」
「我給你拿點來。」劉媽熱心。美心說你怎麼什麼都有。劉媽說是東風化肥廠的朋友給的。「在家靠父母，出門靠朋友，可不就是這樣。」劉媽教育美心。
沒幾日。美心上班了。還是老崗位，拿著個大棒子和（huo第四聲）醬油缸子。斑鳩蛋統共就十來個。大領導是要散的，小組長也得給，再給好朋友。下了班，兜裡只剩兩顆。到壩子上遇到劉媽，她也剛下班。劉媽在橡膠二廠做工。「給你一個。」美心追上劉媽，放進她兜裡一個。「跟我還客氣。」劉媽笑說。
「不怕我們家的黴氣就收著。」美心說，「我留了一個，自己吃，光顧著散給別人了，雞屎味都沒雯到。」
「我跟你一樣生女兒，誰看不起誰。」劉媽勸解。美心道：「還是不一樣，你們家老張有哥哥有弟弟，大伯哥不是生了兒子麼，你壓力沒那麼大，常勝幾代單傳，非帶把的不可，我問他，一天到晚單傳，你要傳什麼，一窮二白有什麼可傳？他說他一手做皮草的手藝沒得傳。就他那手藝，哼。」
大老湯家的冷不丁從後頭上來，遠遠地，她就瞅準了美心的小動作，她的廠子在美心的旁邊，做味精的。美心小範圍散雞蛋的事，已經傳到她耳朵裡。她上前一步，從美心口袋裡掏蛋。
探囊取物。一探一個準。美心和劉媽唬了一跳。
「搞什麼！」美心不高興。
「就等著你這紅雞蛋呢。」湯婆子嬉皮笑臉。
「給我，」美心說，「家裡還有，回頭拿給你。」
「小氣，喜事還瞞著？」湯婆子故意挑釁。
劉媽摟了一下美心，「我這個給你，」又對湯婆子，「他湯嫂，本來我這只是美心要給你的，剛好遇到我，我又說有點餓了，所以先給我了，真不好意思。」
湯婆子拿出紅蛋對著天看了看，「哎呀，生出來的娃子小了點，還少個東西，這蛋怎麼比正常的也小呢，什麼人什麼蛋。」
「你……！」美心耐不住脾氣。劉媽說算了算了，湯嫂，快下雨了，趕緊回去吧。湯婆子不理論，大踏步走，「一對不做窩的母雞。」美心氣得牙根癢。劉媽安慰幾句，到岔路口，遇到家麗挎著書包回來。軍綠書包。奶奶去北菜市找人弄到的。家麗引為至寶，恨不得天天挎在身上。在學校裡，家麗常說的一句話是：我要是早生幾年，我也去抗美援朝。她還私自改名，我不要叫什麼家麗，要叫抗美，於是端端正正在小本子上寫：何抗美。
湯為民路過，喊了她一嗓子，「何抗美！」
家麗瞪他，她怕爸媽知道。「去！」趕鴨子似的趕。
劉媽感興趣，問家麗，說湯為民叫你什麼。
家麗故意鼓嘴，「煩人，瞎給別人起外號！」靠在劉媽身邊，口袋裡一個小突起，一摸，摸出來個紅雞蛋。美心是揹著家麗染的，她不知道有這個東西。「劉媽，我想吃。」家麗說。
美心呵斥，「不許胡鬧！」
劉媽慈眉善目，「吃吧。」又對美心，「本來就是你家東西，孩子餓就給她吃，長身體呢。」家麗一聽記住了。記仇。又是她媽媽搞鬼。有的吃不給自己女兒，給外人。
朝地上一磕，三下五除二，也不顧灰不灰的。囫圇個吞下。卡在嗓子裡。家麗喘不上氣，溺水般呼救。兩個大人嚇得連忙幫她拍背。斑鳩蛋，嘟，跳出來，在壩子的灰土地上滾了好幾滾，到路正中，一輛駕車駛來，剛好碾在蛋身上。粉身碎骨了。
家麗心疼得掉眼淚。
「你就沒那命！」美心恨鐵不成鋼。
落寞到家。常勝坐在院子裡，抽菸。過濾嘴的沒了。就抽菸袋。老太太打了個手勢，讓別說話。美心母女倆悄悄進門。老太太小聲：「大老湯他們鬧的，常勝不高興。」
家麗頓時怒火中燒，衝出院子。她心裡只有一個念頭：替爸爸報仇。
旋風般到大老湯家院子門口。兩手一叉腰，家麗喊：「湯為民，你給我出來！」
湯為民探探頭，看到了家麗。