家麗仍然沒哭。灰地上跪著。老太太趕出來，求情。
常勝道：「媽，讓開點，別碰著您。」
老太太顫巍巍：「多大事，不值得這樣，起來起來，起來說。」
家麗不動。常勝把搓板踢到她跟前，「跪好了。」家麗照辦。
「對著祖宗牌位，」常勝訓女，「這叫面！壁！思！過！」
「我沒錯。」家麗鏗鏘。常勝還要打。美心攔腰抱住他。老太太道：「胳膊肘不能往外拐，一家人還是一家人。」
常勝道：「你問問她，大老湯家的兒子是不是她弄進醬油缸的？」
不待人問，家麗就搶先回答：「是我，但我沒錯！」
常勝怒不可遏。老太太讓家麗別在說話。就這麼跪著。到睡覺了。誰勸都不行。何常勝鐵了心是使用家法。美心說什麼家法不家法，小門小戶，哪那麼多規矩。何常勝一吼，你懂什麼！婦道人家！美心立刻閉嘴不言。老太太不得不尊重兒子，可又心疼孫女。捱了一會，等常勝、美心都睡著了，才起來叫家麗進屋睡。
家麗不動，就那麼跪著。執拗地。對著祖宗牌位。
「跪一夜路都不能走了！」老太太著急。
家麗還是不動。老太太只好拿一塊自縫的厚墊子。好勸歹勸，硬塞到磕基頭（土語：膝蓋）底下，小聲嘀咕，「比驢都倔！」
一夜，困了就歪在地上睡，天明，繼續跪好。
美心最早起來，給家文把屎把尿洗尿布，見家麗還跪著，她怨她死心眼，「怎麼還在這呀，跪殘了你自己受苦！」
家麗鐵了心把牢底坐穿。
常勝起來了。見她還在，也有些意外。
「跪給誰看！」他怒。
「跪是跪了，我向列祖列宗保證，我沒錯。」家麗依舊一根筋。
「這死丫頭！」常勝莫不過面子。老太太連忙沖和，「去，跟你爸去北菜市看看，日子難過也還要過。」說著去拉家麗，這下起來了，常勝已經準備好出門，跪久了，家麗站不穩，美心和老太太又幫她揉了一會腿，父女倆這才走出院子。
家麗走得很慢，挎著藤條菜籃子。常勝下了壩子，到淮河邊上，對面是淮北，這邊叫「大河北（音：bo，第二聲）」，還是鄉村。
父女倆不聲不響站著，對著滔滔河水。
「以後把你嫁到大河北去吧。」
「不去。」家麗斬釘截鐵，「我哪都不去，就在家。」
「在家幹嗎，不聽話總惹事，撒謊犯錯誤。」
「沒有錯。」家麗還死咬著。
「你撒了謊，打了人，把人家泡在缸裡頭差點淹死，還不叫錯？」常勝不是不講理。家麗立即大聲，一口氣道：「是湯婆子欺負我媽大老湯欺負你我才打湯為民的！我不能讓我們家人受欺負！」
一瞬間，何常勝像被閃電擊中了般，大腦空白，耳朵裡轟轟作響，不受欺負，從江蘇來到安徽，他這個何家的拓荒者最在意的就是何氏一門不被人欺負。那是他努力的目標。堂堂正正還不夠，還要風風光光硬氣活著。家麗不是頑皮淘氣，歸根到底是維護這個家！心窩子熱乎。
何常勝嘿嘿笑了，他一把將女兒家麗摟在懷裡，道：「那也不能欺負人，不能動手。」聲調慈祥了許多。
「湯為民不是好人！」
「那也不能動手，君子動口不動手，你是女孩子，更不能動了。」
「我不服！」
「你不服你就應該比他更優秀，為新中國做更多貢獻，這樣就是為我們老何家爭光。」常勝循循善誘。爸爸的擁抱，讓家麗胸口那股氣也疏散了。到底是一家人。父女倆沿著河岸往北菜市去。那是全市最繁華的菜場。旁邊也有國營的雜貨店。為補償女兒，常勝要給家麗扯二尺紅頭繩，白毛女都有，風靡全國。可家麗不要。她寧願要一頂綠軍帽，帶紅星那種。她有一顆革命的心。
回家路上，家麗問：「爸，你們為什麼一定要男孩？」
「男孩是會留在家裡的。」常勝說。
「女孩也可以。」
「女孩是要嫁人的。」常勝柔和許多。
「可以不嫁人。」
常勝沒再答。家麗說的，都是孩子的天真話。
「有男孩子，家裡才能不被人欺負。」常勝用更通俗的話。
「有我在，也沒人欺負。」家麗信誓旦旦。
常勝微笑著。他知道跟家麗說不通，他要的，是這一門一姓傳下去。