「魏敏！小弟！」第三個！
老太太喃喃，得出結論，「今個這產房興男孩！興男孩，一而再再而三！都是男，是的……」常勝驚喜地看著母親。他寧願信這個理論是真的——這神奇的產房。
「王秀芬！小弟！」第四個！又是男孩。
真跟彩票中獎一般。秋芳也站起來，探著脖子等下文。產房裡只剩劉媽和美心了。常勝等不及，簇到門口問怎麼樣了，是不是難產，有沒有問題。小護士把往外推，「請家屬在外面等，醫生和產婦都在努力。」
只好等在外頭。看錶，再看。分分秒秒都是煎熬。常勝額頭都是汗。老太太掏出手帕幫他擦擦。常勝開始怪母親她們了，「每次都是這樣，快生了還亂跑。」老太太不出聲。她理解兒子的心情。
「劉友好！小弟！」
秋芳噯了一聲。鬆了口氣。是男是女對她來說無所謂。生下來了就好。老太太一拍大腿，「看吧！又是男孩，這產房神了！」
常勝連連點頭，笑也不是笑，只等最後的判決。
「劉美心！」小護士喊。
常勝腦子裡一炸。「在！」他舉手。老太太跟上，翹首以盼。
「小妹。」小護士似乎也氣餒。
產房裡傳出爆炸般的哭聲。常勝轉頭就走。老太太在後頭喊：「常勝！常勝！」
這一回，他沒有回頭。
何家老四自落地起哭了三天三夜。朱德啟老婆私下給她取了個名字叫：炸彈。大老湯老婆則諷刺何家是：黃鼠狼下耗子，一窩不如一窩。朱德啟老婆補充說明：用我們北方話說就是，罐子裡養王八，越養越抽抽。說罷兩個人放聲大笑。
笑聲隔著院子都能傳過來。美心惱得捶床。
常勝不耐煩，「能不能讓她別哭？」
美心道：「是我讓她哭的？！別不講理！」
老太太進屋，抱過新出世的孫女，雙臂做搖籃，好生哄。可沒用。家麗嫌吵得腦仁疼，帶著家文躲到秋芳家去。秋芳趴在木桌翻書。家麗把家文安頓好，不滿，「你說生男生女有這麼重要麼？兒子是人？女兒就不是人了？除了生理的區別，其他有什麼區別？以後該孝順不還是孝順？現在是新社會，男女平等。」
秋芳說：「不是一代人，說不清楚，好在我們家消停了，沒壓力，我現在就想著早點長大。」
「長大？什麼意思？」家麗某些方面還是比秋芳天真。
「你不想早點脫離家庭？」
「脫離家庭，去哪？」
秋芳說：「組建一個自己的家庭，小家庭，有自己的房間，什麼都是自己說了算，有一份工作，做自己人生的主人。」
「你想得還挺遠。」
秋芳說：「這些難道你都沒考慮過？家麗，有時候我覺得你都不是個女孩。」
「我是女孩，但我是穆桂英花木蘭那樣的女孩，女中豪傑。」家麗虎虎的。秋芳小聲：「你來那個了麼？」
「哪個？」家麗不知所以。秋芳著急，又不願直接描述，「就是那個。」家麗道：「什麼？入團申請。」秋芳為難，說不是，就是那個。「哪個呀？」家麗還是沒理解。秋芳說，就是表示你成為女人的那個。家麗還是不明白。秋芳說算了不跟你說了。家麗問：「你來了麼？」秋芳點點頭，說就是今天。家麗說，那我也來了，也是今天。秋芳問你跟你媽說了麼。
「沒有，我不跟她說話，我只跟奶奶說。」家麗果斷。
「我懷疑我跟你的根本是兩碼事。」秋芳斬斷這個話題，又問：「你就沒想過以後？」
「以後怎麼了？」
「我們家還好，你們家那麼姊妹妹，家庭壓力那麼重，你是老大，你得承擔多少，所以我說，早點長大，早點飛出去，過自己的日子。」秋芳苦口婆心。
「那不行，我得幫我爸，也得幫我奶奶，爸說了，我就是這個家的長女，等於半個兒子。」
「怎麼叫半個兒子？」
「反正他是這麼說的。」
聊到半夜，家麗跟秋芳擠一張床。家文躺在她們腳頭，乖乖地，不吵不鬧。
沒幾日，家麗蹲茅房，流血了。她不敢跟媽媽說，就問奶奶。老太太細問一番，又幫著看看，才道：「你現在是女人了。」家麗好奇，哦，原來這就是秋芳說的那事。
「一個月一次。」老太太傳授經驗，「女人像月亮，是有陰晴圓缺的。」
「那男人像什麼？」
「像太陽。」老太太說，「月亮要圍著太陽轉的。」
「我不，」家麗倔強，「我自己轉。」
「胡鬧！天地陰陽男女，造物是有分工的。獨陽不長，孤陰不生！哎呀我也說不清，」老太太嘆息，「要是胡爺爺不死，他能給你講講。」
家麗忽然想什麼，「胡爺爺說過，我如果生在古代，是要做將軍的。」
「你中學能畢業就不錯了！還將軍。」老太太打擊她。