何家麗說不出話來。這突如其來的坦白讓她心亂如麻。她原本以為，就算兩家家長不同意，那她也可以等。為民也會等。但沒想到，秋芳還有兩家家長的突然介入。讓一切變得那麼迅疾。必須有一個結果。然而她和為民不可能有結果。
難道再來一次。真像為民打算的那樣，生米煮成熟飯。
不，那太不光明瞭。家麗還是希望活在陽光下。而且面對遍體鱗傷的父親。憂心的母親，還有一手帶大她的老太太，她不忍心——她不能夠拋下這個家庭，投入到一個與何家敵對的家庭中去。她做不到。
「為民現在正在絕食。」
又是個麻頭皮的訊息。家麗撫了撫胸口。
「這是他的鬥爭。」秋芳說，「他忘不了你，所以一直無法進入新生活。」秋芳忽然捉住家麗的手，「我用我們十幾年友情懇求你，勸勸為民，讓他放棄，饒了你也饒了自己，讓我們都走進新生活。家麗，我從來沒求過你，這是我今生對你的最後一個請求。」
如果是平常，家麗一定會甩開這雙手。可是，這一大通道理說下來。家麗不得不承認，秋芳有一點說的對。既然兩個人沒有可能，為什麼不勇敢放手。說實話，她有點恨秋芳。可她又由衷的佩服秋芳的坦誠。她比自己勇敢，她敢於追求自己的渴望。只是，秋芳的追求不也是建立在「家破人亡」的基礎上。如果她爸爸不去世，劉媽一定會反對她到底，她一定不會有這種自己做主的自由。籠子破了，鳥才能飛出來。從這個角度想，家麗又有點羨慕秋芳了。如果自己的爸爸也去了世……但這個念頭只在腦中一閃，家麗便立刻否定了。不對，怎麼能有這種大逆不道的想法。家不能破。何家剛剛周全，不能破。如果逃走呢？家麗很快又否定了自己的想法。肥西只是箇舊夢。現在他們能逃到哪裡去？副統帥出逃都只能墜機而亡。何況他們。這小小的田家庵區，就是他們的整個世界。
家麗沉思許久，終於說：「成全你。」微笑著。然而，就在說出這句話的同時，她也深切地意識到，她和秋芳的友誼也即將不復存在。
也好。就算一切註定要結束，就讓她親手結束吧。
約了晚上八點在湯家見面。
家麗到家。一家人都在。老太太見家麗表情有點不正常。
「阿奶？我那個保證書呢。」
「什麼保證書？」老太太早忘了那茬，「吃了沒有？在外頭遊蕩那麼久才回來。」
「就是我簽字畫押，你說像楊白勞那個。」
老太太道：「那個啊，就一份，你媽收著呢。」
美心對家麗，皺眉，「怎麼突然想起來那個。」
「給我。」
「幹嗎？」
「我說給我就給我，」家麗伸手。
「想銷燬？」美心縮了一下脖子，「那可不行，你爸不答應。」說罷，努了努嘴，朝常勝。常勝在裡屋半躺著。
「我去跟湯為民絕交，那個要給他看。」家麗很認真地。
常勝在裡屋喊一嗓子，「給她！」
美心連忙從被褥底下掏出個本兒，保證書就在裡頭夾著。家麗接過來，看看時間，朝院子外頭走。幾個妹妹都跟著。
家麗一回頭，「都別跟著！」
沒人敢跟著了。
何家麗深吸一口氣，一路走到湯家門口。裡頭有燈光，竟像個火海。那也要闖。
這最後一遭。
走進屋，秋芳、大老湯夫婦，還有幼民、振民都在那等著。好像他們都是觀眾。在等著她上場。
一進去，話也不多說。家麗環顧，問：「人呢？」
幼民指了指房門。
為民聽到有聲音，一軲轆爬起來，「家麗，是你嗎家麗，你是來營救我的，我就知道，我就知道你會來，現在輪到我被關渣滓洞了，家麗……」
「開啟。」家麗下巴一甩，對大老湯。
「按照約定的說，不許亂說！」大老湯需要保證。
「崩廢話了，開啟！說過的就不會變。」家麗豪氣。秋芳和的大老湯老婆都不說話。大老湯拿出鑰匙，幼民接了，去開房門。剛開啟，為民就跌跌撞撞撲了出來。鬍子長了，邋里邋遢，憔悴得真好像坐了很久的監牢。
見眼前是家麗，他不管不顧，一把抱住。家麗擋開他。秋芳有些難堪，往湯婆子身後站了站。
「我們走。」為民掩不住興奮。旁若無人。像個孩子。事實上，他內心深處，的確還有孩子氣的一面。大老湯喝道：「放肆！」
「湯為民！」家麗大喊一聲。
全場肅靜。連為民都愣住。