全場矚目。老師過來問情況。
家藝委屈，「我嗓子眼細。」
老師很嚴肅，「為什麼別的同學都能吃，不知苦，哪懂甜？」家藝壓力太大，只好小聲說，那我再試試。繼續吃。吃糠咽菜。麩皮片片和糠混合麵疙瘩一下湧進喉嚨。
「閉眼咽！」老師指揮。
家藝硬吃一口，一豎脖子，苦飯順著食道向下，剛好在喉嚨處堵車。家藝被嗆住，一口氣上不來，臉憋得通紅。
「姐！」關鍵時刻，老四家歡衝上來。猛拍家藝後背，終於，家藝咳嗽兩聲。飯出來了。她重新恢復呼吸。「喘氣！」家歡對姐姐進行急救。在家天天吵，出門還是個小集體。她不得不幫。
家藝握住家歡的手，「老四，我嗓子眼細……」
一大塊饅頭只吃了一口。憶苦流程沒完成。老師批評家藝，說這麼嬌氣可不行，更不能浪費糧食。舊社會，窮人連飯都沒得吃。老三央求四妹，「老四……」
家歡不得不頂上，小聲，「讓我一個月的肉。」家藝連忙點頭同意。家歡望著饅頭，鼓足勇氣，一鼓作氣吃糠咽菜。終於完成任務。老三緊握妹妹的手。
說到做到。接下來一個禮拜，家藝果然不再吃葷，家裡但凡有葷腥，分到她碗裡，她一律讓給家歡。老太太嘆，「做姐姐的，真懂事了。」家歡嚷嚷，不是阿奶，那是因為……沒說完，家藝攔阻，「吃你的飯。」她不想讓家裡知道她在憶苦大會上出醜。建國兩個禮拜都沒出現，常勝心情低落。但飯依舊做起來了。家麗為了應付爸爸，每次都不嚴詞拒絕，而是說，可能來。
就因為這個可能。第一個禮拜燒了鯿花魚，第二個禮拜燒了雞。窮盡了家裡的全部資材。人都沒來。鯿花魚被家歡一掃。
到了第二個禮拜，人還沒到，常勝立即下令把雞收到菜櫥。
等真正的客人上門，才能拿出來。
凌晨餓醒了。老四用胳膊肘搗了老三一下，打手勢，讓出去。老三睜眼，老大不情願，但因為欠老四一個人情，不得不勉為其難起身，跟著往院子裡走。月亮很大。泡桐樹影一晃一晃。老四小聲說：「走，去鍋屋吃兩塊雞。」老三罵一句，餓死鬼投胎。「下次憶苦飯不幫你吃了。」老四不滿。
菜櫥太高，鍋屋沒有板凳。從堂屋搬動靜太大。家歡打算讓家藝抱著，抽她上去。月光下，院子裡突然現出個人。老三老四唬了一跳。定睛看，是老五。
「老五你幹嗎？！」老四輕喝。老五不說話，就跟著姐姐走。老三不耐煩，對老四說她要跟你就讓她跟。
三個人躡著手腳到鍋屋。菜櫥分三層，紅燒雞在最上面一層。「老三！」老四指揮。老三得令，攔腰抱住老四，可老四體重不輕，老三本就瘦弱。根本抱不起來。老四及時調整戰略，「我抱你！」她去抱老三。抱起來了。可菜盆放得深，還差一掌的距離。老四氣餒，對老三說：「這樣，我抱你，你抱老五。」等於來個疊羅漢。一試，果然可以。老五捱到雞了。立刻抓了兩塊，塞進自己嘴裡。「老五，拿了就下來！」老四發號施令。老五連忙胡亂又抓了一塊。下來了。給老四。
老四看看，道：「好像還挺肥。」正觀摩著，有人大敲院門。三個孩子嚇得不敢露頭。躲在鍋屋，大氣不敢出。老五年紀小，不知道怕，只是吃自己的。老三勒令她別出聲。老五隻能含著雞。美心披著衣服起來開門。來客呼啦一下佔滿了整個院子。有十來個人。家藝、家歡只認識大老湯。
「帶走，都帶走！有特務，都可能是特務，都帶走。」大老湯帶領這些人迅速行動。家麗反抗，嗷嗷叫，但立刻就被制服了。常勝嚷嚷著，「我犯了什麼法！你抓我！別抓我老婆孩子！我媽年紀大了放開我媽！」
可來者沒打算留情。何家人，包括常勝、美心、老太太、家麗、家文，還有年幼的家喜全部被帶走。
等人走光了。家藝、家歡和小玲才探探頭，到院子裡看看。家藝喊了聲爸，又喊媽，再喊奶奶大姐，都沒人應。家歡也有些慌。小玲迅速吃了「戰利品」。家藝哭了。「他們都被壞人抓走了。」家歡跑出院門看看，光白的巷道，並沒有一個人。
夜寂寂的。一貫膽大的家歡也感到一絲恐怖。一抬手，她才發現偷著拿的那塊雞還沒吃。天有點亮了。
家歡一招眼，發現這塊雞有點不對。是個圓錐體，有小孔。什麼？！看清了！是雞屁股！真叫福無雙至，禍不單行！伸手要丟。老五攔住，「姐，給我。」伸手接過來，塞進嘴裡。
老三不像兩個妹妹那般，「商女不知亡國恨」，急得跺腳，「還吃？！全都被抓走了。」