「建國，今天沒有外人，都是家裡人，你表個態，你對家麗到底什麼意思？」
是，建國從未表白過。沒有父母教育，組織也不會教怎麼處物件，他心目中的「戀愛」，不過是拼了命對人好。比如用好幾個月的工資買禮物。美心攙著老太太，她比家麗還緊張。幾個小的豎起耳朵擦亮眼睛，誰都不肯錯過這一幕。大姐的戀愛，對於她們每個人來說都是範本和啟蒙，如果失敗了，那就是「反面教材」。
家麗靜靜坐著。十分放鬆。她對建國有好感，但在正式確立關係之前，她不能主動。必須被動。這樣才有利於後續的發展。多少年後，家麗才曉得這一招原來叫做：欲擒故縱。
建國摸摸頭，清了清嗓子。他有個優點，考慮問題考慮得深，準備做得充分。所謂知己知彼百戰不殆。
他坐在小板凳上。腿蜷縮著。姿態看上去有些滑稽。他從褲子口袋裡掏出一張信紙。上面寫得密密麻麻。
建國看了看在場諸位，一本正經地，「今天，我針對我和何家麗同志的關係，做一個思想彙報：我與何家麗同志是在六八年夏天第一次見面的。那個時候何家麗同志去武裝部登記想要參軍，她的熱情很高，積極要求登記，我作為工作人員，帶她去做了基本情況的登記。從那個時候起，我對何家麗同志有了一個比較深刻的印象。因為她跟一般女同志不一樣，她不是嬌滴滴的林妹妹，而像紅色娘子軍一樣充滿朝氣，對革命工作充滿熱情。在那之後，因為市裡沒有徵兵計劃，我和何家麗同志暫時失去了聯絡。去年，在一次思想學習會上，我和何家麗同志再次相遇。我認為這是一種緣份。我驚喜地發現，家麗同志沒有變，她依舊那麼有勁兒，對革命，對生活，都保持著春天般的溫暖。這次相遇，讓我對何家麗同志有了更深的好感。我非常強烈的感覺到，何家麗同志是一位非常好的革命伴侶。我想我是愛慕何家麗同志的。為此，我已經向單位的負責人做了報告，他也支援我勇敢追求自己的幸福。另外，作為一個孤兒，我也很喜歡何家麗同志的大家庭，在這個家庭裡，我能感受到溫暖，彷彿又有了奶奶，哥哥姐姐和妹妹，我喜歡到家麗同志的家裡。這也是我希望和家麗同志在一起的其中一個因素。以上是我真實想法。請大家批評指正。」
聽著聽著，老太太和美心眼眶已經紅了。常勝帶頭鼓掌。家文、家藝、家歡、小玲，還有小家喜，都跟著拍手。
建國站起來，走到家麗面前，端端正正遞上思想彙報書，敬了個禮，「家麗同志，請批評指正！」
家麗接過那張信紙，忍不住笑了，「別同志同志的了，叫家麗。」
「是！家麗！」建國又敬了個禮。
家麗把手錶遞給建國。建國以為又是拒絕，愣了一下。老太太提醒，「傻孩子，給她戴上。」
建國仔細幫家麗戴好手錶。
從這一刻起，張建國和何家麗，正式開始處朋友了。
大禮拜，家麗想去上窯山看「王母遺蹤」。美心跟下鄉宣傳隊去看過。「沒什麼意思。」她對家麗說，「就兩個小坑，一個王母娘娘的腳印，一個張果老的驢蹄印。」不說還好，一細說，家麗更有好奇心。建國堅決表示陪同。家麗笑說：「王母娘娘是女人當家，厲害的女神仙本來就少。」老太太道：「那不是還有玉皇大帝麼？神仙跟人一樣，也是男女搭配，以後你當家，建國在外頭奔。」一席話，說得家麗不好意思，她說阿奶你扯哪去了。
家文要去同學家一起做作業。家藝、家歡閒著無聊，也想跟著去看王母腳印。老太太堅決不允許。戀愛沒談牢固。跟著兩個小的，不方便家麗和建國加深感情。
淮南三面環山，北面鄰水。西面八公山，南面舜耕山，北面是淮河，上窯山在東面，古時候是個燒瓷器的地方。王母灘在上窯洞山寺大雄寶殿東側。相傳很久以前瘟疫流行，王母娘娘為拯救萬民，特令太上老君炮製消除瘟疫的仙丹，丹形如麥仁。情況危急，丹仁尚未晾乾，就被王母急忙帶下界來，在這寬敞的岩石上晾曬。張果老騎驢經過，丹仁被驢偷吃，王母發現後施法趕走了驢子。故而岩石上留有王母三寸足跡和張果老神驢蹄印。從此，王母灘得名。
站在王母灘上。家麗感嘆：「王母娘娘原來也是小腳。」
建國笑說：「雖然她是王母娘娘，也是舊社會婦女，解放了之後，才是大腳。」
「我腳大麼？」家麗問。建國瞅了瞅，以為她想讓說大，便說，是挺大的。「才三十六碼。」家麗說。「那剛剛好。」建國順著她說。家麗不高興，「我發現你這個人有個毛病。」建國不懂，問什麼毛病。「你喜歡順著人說話，我說什麼好，你就說什麼好。」
建國想了想，說：「只有對喜歡的人，我才喜歡順著說話，如果是階級敵人，我堅決不順著。」
家麗望向遠方，山巒疊嶂。她忽然想起什麼，問：「你處過幾個物件？」
「就你一個。」
「不信，你的條件還不錯。」
「武裝部裡沒幾個女同志，我認識的人也不多，有單位大姐給我介紹，叫什麼朱燕子，看了照片，不喜歡。」
「朱燕子？」家麗對這個名字有些熟悉。是朱德啟的大女兒？
何家小院。美心和老太太在揀毛刀魚。是那種河裡塘裡出產的本地小魚。
朱德啟老婆端著個小筐進來。打春過後，她去長青社附近弄了不少榆樹錢子，準備和麵吃。
「她文嬸！」朱德啟老婆叫得親切。