「我物件。」家麗聳聳肩，努力大大方方地。她還用老詞。
「恭喜你。」秋芳笑笑。
「你呢？怎麼樣？」
「還是老樣子。」秋芳說。
「有時間一起去做頭髮，還去謝家集。」一句話拉近了距離。秋芳有些感動，鼻酸，但必須忍住了，「你都不適合燙頭，只適合劉胡蘭式。」兩個人笑了一陣，好像又回到了讀書的時候，一起上學放學，走過那條種滿法國梧桐的路。終於，秋芳說：「對不起，家麗……當時我……」
家麗雲淡風輕，「你有什麼錯。路都是自己選的。為民是個好人，你和他挺合適。」
秋芳忽然哭了，「為民馬上要走。」
「去哪？」
「皖南，涇縣，說去援助陳村水電站建設。」
「胡鬧，他一個藥廠職工。」
「說那裡缺醫少藥，省裡抽調人，他就報了名……」
「家不顧了？」
「誰勸都沒用。」秋芳為難，「家麗，這話按說我不該說，但是現在這個情況，你偷偷勸勸他或許管用，說是一去兩年，誰知道，本來還說去三線建設，現在轉二線，皖南那地方你也知道，就是大山裡，跟三線有什麼區別……」
家麗想了想，道：「秋芳，這話更不該我說，我和為民已經沒什麼聯絡了。」
「我知道我知道……」秋芳聲音顫抖，「兩年，說不定更長時間，誰知道發生什麼，我就是去不……如果能去……我早報名了。」有人路過。是朱德啟家的。秋芳和家麗怕她看到再說閒話，交代了兩句，分開了。
到家，院子裡站著幾個人。女的。家麗打了個招呼，看著面熟，聽她們說幾句，知道是計生委的人。只聽為首的矮胖女人對美心和常勝說：「現在國家的宣傳是，一個不少，兩個正好，三個多了。」常勝不耐煩，「你跟我們這宣傳什麼，我們都是要當爺爺奶奶的人了。」女人笑道：「哎呦，可別說，你們這還算青年同志，現在兒子跟孫子同歲的都有，還有孫子比兒子年紀還大呢。你們家這情況，夠了。」
常勝本就沒打算再要孩子。可計生委的人一叮囑，一分析，他卻有了逆反心理，好像斷絕了他的後路和可能性。
「同志，我跟你保證，不會，六個女兒，夠了，打住。」
矮胖女人笑著對美心說：「勸勸老何，早點結紮，對婦女也是一種保護。」常勝憋著氣。結紮二字對他來說跟送命差不多。可計生委催得緊，有優秀例子，說朱德啟已經結紮了。
反正他不怕斷子絕孫，他有兒子。
計生委的同志又發了些子宮帽和避孕套，走了。
美心一把抓了，進屋塞在半截櫃抽屜裡。小玲和家歡趁大人不注意，摸出來兩個，跑到淮河邊灌上水，跟幾個小孩打打鬧鬧。有個男學生路過，停下車，腳點地，問：「你姐呢？」看樣子像是高中生。瘦高，留著革命者的頭髮，帶花尖。
「哪個姐，我姐多著呢。」家歡道。
「二姐。」男學生說。
「還沒回來，找她什麼事？」家歡虎虎地，像男孩。
「有個東西你幫忙轉給她。」男孩說。
「什麼東西？我有什麼好處？」家歡問。
「好處？」男孩把車立好，從壩子上下來，打書包裡掏出一顆糖，「這個好處夠了吧，食品廠的新貨。」
家歡拿著糖，瞅了瞅，「東西拿來。」小玲見是糖，要從老四手裡搶。老四搡了她一下，「我帶東西我得好處，一邊去。」小玲打不過四姐，只好去一邊玩「氣球」。男孩鄭鄭重重從書包裡掏出一封信，叮囑，「保證帶到，一定帶到。」家歡嗯了一聲，揣在懷裡。臨了，男孩打趣道：「你們怎麼玩這個？」
家歡大睜兩眼，「氣球，怎麼啦？」
男孩笑著，騎著車西去。
壩子上，老三家藝梳著獨辮子，慢慢走來。她放學了。