敲朱德啟家的門。老太太笑盈盈地。
朱德啟老婆開門，表情顯得意外，但立刻調整為歡迎模式，「呦，她文嬸，請進請進。」雖是街坊四鄰，大人不像孩子，輕易不上門。上門準有事。朱德啟不在家。他老婆忙著給老太太倒茶。大女兒朱燕子出來打了個招呼，又進屋去了。老太太忽然貓著頭，指了指燕子，小聲道：「上次你說那事，在託建國留心，燕子這姑娘老實，不能找個烏皮拉稀的。」朱德啟家的連忙說是是。兩個人又聊了一陣，老太太見火候差不多，才從懷裡掏出喜帖，吹氣如蘭的樣子，「她朱嫂，下個月十號，春華酒樓，家麗和建國的結婚酒，一定賞光啊。」朱德啟老婆收下，忙道了好幾遍喜。老太太免不了回贈幾句，「哎呀，我也是老不死老不死，沒想到還真能熬到嫁孫女。」朱德啟家的忙說：「哎呦，老太太，我看您能四世同堂。」
「不敢想。」老太太說著就笑了。
起身出門，挨著門送，一會到大老湯家。老太太站了幾秒鐘，做好心理建設，進去了。除了為民、秋芳，一家人都在。大老湯在抽水煙。湯婆子的媽在做家務。幼民帶著振民在地上拍畫片。湯婆子在打毛線。老太太先笑著跟湯婆子的媽打招呼。她媽比她還大。「老姐姐，來看看你，也不見你出來。」
湯婆子媽道：「帶孩子，淘，男孩皮，一個就夠受的，真佩服你，都是你帶吧？」老太太不大高興，這是說她家沒男孩。
但依舊不動聲色。「別那麼當回事，賤著點養，一眨眼也就長大了。」大老湯不想跟老太太多說，打了個招呼，出院子，把戰場留給女人們。湯婆子約莫知道老太太的來意，她早聽說了。老太太前腳去春華，她後腳也到。
湯婆子道：「她文嬸，你不來我還想去找你。」
「什麼事？」老太太微微笑。
「你先說。」湯婆子謙讓。她希望自己壓軸。老太太便也當仁不讓，從懷裡掏出喜帖，又是一套話，哪年哪月哪天哪時，家麗和建國結婚喜宴，請他們過去。
湯婆子道了聲喜，收下。轉身回屋，從五斗櫃裡摸出一張東西來。笑呵呵走到老太太面前，笑道：「你說巧不巧，剛好秋芳和為民的酒席，也擺在那天，也是春華，你們在一樓，咱們二樓，剛好在你們樓上。」
不可思議。根本是存心！打擂臺！老太太接了帖子，翻開看看，果真，都進行到這個時候，也不好再換日子。老太太笑說：「緣份這個東西是巧妙呵！那省事兒了！恭喜啊。」說罷出門，走到黑地裡才罵道：「好好走個路也能見鬼！」
燈下，何家三個大人商量對策。
美心瞅了一眼丟在一旁的湯家請柬，「同一天同一場辦，擺明了就是對著幹，客人好多是重複的，都是熟人，你請我也請，那人家到底是來我們這吃還是上二樓吃？都不來？都上二樓，我們就難看了。」
是這個理。常勝蹙眉，不語。他沒料到大老湯來這招。
不能退縮。
老太太道：「帖子發出去，吃不吃是客人的事，只要收了帖子給了禮金就行，吃不吃，不管。」
「媽，你心真大，難看吶！嫁頭一個閨女就這樣。」美心打了常勝一下，讓他說話，表態。
「還是得辦！」常勝振臂一呼，「實在不行，讓建國弄一個加強排來等著，要飯吃飯，要打架，我們也不輸。」
老太太阻止，「能不能不要打打殺殺？」
美心又覺得不對，問老太太，「秋芳跟為民要辦酒席，劉媽應該知道，我去問問。」
老太太道：「別讓家麗去給秋芳送了，就算兩個帖子，直接給劉媽，免得孩子見面尷尬，沒得話說。」
翌日，還是晚上。美心拿兩張帖子去劉媽那，秋芳秋林都在，家麗搬走過後，她在家也多。為民沒回來，她一個人住宿舍也不方便。丈夫不在家，她偶爾還應當去照顧照顧公婆和小叔子。美心進門，見都在，笑說這下好。一人一張，遞過去。「不說外道話了，下個月十號，家麗的酒席，我聽說秋芳也在那時候辦？」劉媽大驚小怪，說天啦，撞到一塊去了。
「緣份。」美心說。
劉媽反倒不好意思，「都是悶頭做事，也沒商量，錯開就好了。」又問秋芳，「能不能跟你公婆商量商量，為民回來也沒個準頭。」秋芳面色為難。她上頭幾個老人壓著，不像家麗，進門就當家。在湯家，還輪不到她說話。
「別為難孩子。」美心體恤，「一天就一天，集體辦，吃了這家吃那家，不挺好。」又問為民回來是休假還是什麼。
「回來了，不走了。」秋芳說。
劉媽幫腔，「也該回來了，老支援，水電站，要個拿藥的大夫做什麼，也該顧顧家，要個孩子。」說得直白。秋芳不願意多聽，帶著秋林進屋了。美心這才道：「你們親家是不是故意的？」
劉媽一怔，「故意什麼？」
「故意選一天。」
「應該不至於，黃道吉日就那麼幾個，說是早都定下了。」劉媽解釋。
「這都不跟你商量？」美心撇撇嘴，「也太不當你是個人。」
劉媽面子上掛不住。美心口無遮攔，繼續道：「當初雖說是湯家上門求親，但做親家，不能這麼委委屈屈的，秋芳不當家，你這個當媽再不硬氣點，大情小事不過問，以後怎麼弄。」
劉媽悲嘆：「就這個命。哪像你，找個軍人女婿。」說的都是掏心的話，美心反倒不好意思說風涼話了。只能安慰，說還有盼頭，秋林再大些，上班掙錢，你日子就好過了。
不提兒子還好，一提秋林，劉媽嘆：「兒子不要娶媳婦啊？都是娶了媳婦忘了娘。」
「我看秋林不會，再說，你把把關不就行了。」