為民受傷的訊息是從劉媽那傳出來的。陳村爆發山洪，湯為民為了搶救群眾和國家財產，被石頭砸到，失去了左腿。送到淮南時已經完成小腿截肢。人住在市第一人民醫院。
「先不說這個，吃喜酒。」美心對朱德啟家的說。
震驚是真震驚。可人已經傷了，不可挽回。美心認為現在還不是讓家麗他們知道的時候。
一團喜慶。家麗和建國得到了他們人生中該有的風光。
市第一人民醫院病房裡，剛恢復體力的為民卻在砸東西，送來的水果，送飯的飯盒，筆記本，凡是能觸及的東西，他都抓住，丟掉。
一地頹唐。
那個該死的石塊毀掉了他的右側小腿，連帶也毀掉了他的希望和人生。
湯婆子哭著勸兒子。沒用。大老湯一臉嚴肅，忍住不落淚。幼民、振民站在一旁一言不發。秋芳進來。兩道淚止不住。她上前。為民還想用投擲東西阻止她。但周圍已經清了。只剩他自己。秋芳上前抱住為民。起先他還掙扎，她死死抱住不動。兩個人都哭了。釋放。近乎號啕。
喜酒結束。美心和老太太拿著飯盒在叨剩下的菜。還能吃個幾天。建國被灌醉，家麗扶著她。老太太笑道：「洞房花燭，喝成這樣。」家麗說那些戰友太能喝。老太太才想起來，說劉媽今天也沒來，還有秋芳。美心比了個噓的手勢。
服務員在一旁叫：「有家屬嗎？這位同志不行了。」
眾人一轉頭，常勝躺在地上吐黃水。是膽汁。喝太多。
美心、老太太、家文、家藝、家歡嚇得一同去扶。一陣手忙腳亂，好歹用建國的腳踏車馱著迅速朝人民醫院去。
老太太迅速排兵佈陣，「家麗，你帶建國回去，老三老四，帶兩個小的回去。」家麗不放心，著急地，「建國沒事，一起過去。」建國也迷迷糊糊說沒事，但走路卻已然不是直線。
兵分兩頭。家藝、家歡拿了家鑰匙，領著兩個小的走。老太太美心他們一路護送常勝到人民醫院，掛急診，診斷為急性酒精中毒，輕度肝損傷。建國也服了點解酒藥，清醒了點。
醫生給開了點藥。樓上樓下跑著累，家麗讓媽媽和奶奶歇著，自己去取。酒水喝多了，這時候才想著去個洗手間。
剛往裡進，家麗抬頭看到個熟悉的身影。大老湯老婆？她正在水龍頭底下洗眼睛。待她抬頭，一雙眼睛腫似桃子。神情哀傷。惜老憐貧。家麗瞬間拋卻門戶之見，「阿姨，怎麼了？」湯婆子抬眼見是家麗，觸電般甩開。跌跌撞撞跑了出去。
家麗顧不得上廁所。跟著她去。心像壓著一塊石板。出事了。一定有事。她見湯婆子迅速上樓，拐彎，消失在骨科病房門口。家麗心跳得厲害。放慢腳步。病房裡一片死寂。
她不敢往前。怕事實太過殘酷。
有護士從裡頭出來，家麗拉住她。小聲問：「這位同志，裡頭的病人叫什麼名字？」
「幾號床？」護士十分冷靜。
家麗答不上來。只好問：「裡頭病人有姓湯的麼？」
「有一個姓湯的。」
「多大年紀？」家麗心揪起來。
「二十多歲。」
「長什麼樣？」
護士不耐煩，翻開查房表單，「病人叫湯為民。」
「他怎麼了？！」家麗驚叫。
「事故，右腿小腿截肢。」護士冷靜陳述病人情況。
家麗一陣眩暈。差點沒站穩，扶住牆。
具體情況是第二天從劉媽那得知的。至少名義上，她還是為民的丈母孃。事實上，從護士那得知為民的情況之後，家麗一夜未眠，百感交集。建國倒睡得很實。
劉媽說著說著也哭了。女婿遭此大難，她首先想到的是女兒以後怎麼辦。「剛嫁過去，正經一天順心日子還沒過，丈夫就殘疾了。」劉媽都是委屈。家麗無言以對。人生沒有如果。只是，如果當初她再勇敢一點，接受為民。為民就不會去陳村，如果他不去陳村，就不會遇到這種事。如果她跟為民結合，秋芳也就少了這個劫難。牽一髮而動全身。所以的局面或許都會改觀。可是，沒有如果。這就是命運。太過殘酷。
家麗想去見為民。安慰安慰他。但還能說什麼呢，在現實面前，所有的言辭都是徒勞。為民殘疾了。
秋芳回來了。面容憔悴。見家麗在，明顯有些意外。「媽，」秋芳跟劉媽說話，「爸留下那個尿壺給我找出來。」秋林懂事，沒等劉媽動手。他就去床底下找。
家麗像不存在一樣。秋芳忙著自己的事。家麗痛苦地上去抱她。秋芳推開她。兩個人都哭了。在秋芳看來，當初為民要走，家麗就沒認真勸。如果她盡心。為民不會是今天這樣。
為民截肢，落下殘疾，迅速成為繼周總理去世後，北頭最大新聞。有感嘆的，有罵的，也有說可憐的。老太太嘆：「可惜了，湯家老大人不錯。」美心道：「所以說，人不能作惡，你作惡，報應也許不報到你身上，或許就報到你孩子身上。」老太太連呸三聲，教育兒媳婦，「要留口德，話別說那麼絕，誰都有難的時候，誰能一輩子甩到頭？」
美心笑道：「媽你不就是一輩子甩到頭？」
老太太瞧不上兒媳婦說話，糾正道：「我還沒活足一輩子呢，而且我甩什麼到頭了？舊社會的苦吃過，新社會的苦也吃過，老牛拉破車，一點一點超前崴，才有這麼一家子，我還甩到頭。」
美心換話題，「你說湯家老大出事，大老湯兩口子不會拉歪屎怪到家麗頭上吧。」老太太詫異，「都不是一家人，也不在一個地方，跟家麗有什麼關係？」
「他們會想，如果當初家麗要跟他們老大在一起，是不是就沒這事故？」美心跟家麗想到一塊去了。老太太理直氣壯，「他們自己都不同意，要怪，首先得怪自己。」老太太嘆了一口氣，「他們那兩口子，或許會怪秋芳。」
「怪秋芳什麼？」美心不懂。
「剋夫。」
「還真是。」
「但未必會說出來。也不至於把秋芳趕走。」老太太分析，「兒子殘疾了，就算兒媳婦剋夫，不留著，等以後二老歸西后誰管他們兒子？」