壩子上搭滿了簡易棚。何家也不肯落後。要保命。
材料是常勝弄來的。
牛毛氈做棚頂，毛竹搭架子，地上鋪葦蓆子。也搬床進來。家裡重要的東西基本上都挪進來。壩子上的大棚就是暫時的家。
唐山一震，驚動全國。沒人敢掉以輕心，關於地震的傳言什麼都有。但地震的不可測性，迅速性，卻讓人們產生恐懼。
地震當天下午四時，淮南礦山救護隊就乘飛機趕到唐山。同樣作為工業城市，淮南對唐山的遭遇深切同情。
八月中旬，根據上級安排，淮南第一礦工醫院接收治療唐山地震災區傷員84人。一些關於地震的細節不脛而走。
「說是下半夜，都睡覺呢。」醬園廠減產，暫時停業。美心在家照顧孩子和老人。「躲都躲不及，幾十萬人，嘩啦一下就沒了，人真沒意思。」家麗肚子更大了些，不能沾地，怕太涼對胎兒不好，所以通常坐在床上。建國去古溝支援，還是週末會案例一次。
為武家的事，家藝依舊不理家文。家歡她也懶得理，所以只能和小玲、家喜說話。
兩個小的根本不懂什麼是地震。整日在壩子上歡跑，只當是一次夏季放風。
湯家也住在壩子上。離何家不遠。為民裝了義肢，但還是要藉助柺杖。上壩子不是很方便。早晨和傍晚，秋芳會在壩子上散步，偶爾遇到家麗，兩個人並排站在河邊，看長河落日，倒是難得有幾分詩情畫意。
生死突然逼到面前。秋芳和家麗都更看開了些。就這麼過吧。生要十月懷胎，十幾年教育，死呢，一瞬間的事。
還計較什麼。
家麗看著秋芳的肚子，「你月份大，你先生。」
「你比我也差不了幾天。」秋芳笑說。
家麗隨口說：「這倆孩子真該結拜，地震生的，又都在壩子上，緣份。」
秋芳點醒她，「結拜？你怎麼知道倆個都是男孩，或者兩個都是女孩？」
家麗恍然，「如果是一男一女，反正我同意他們做夫妻。」
秋芳道：「別亂說。」
「怎麼是亂說，未嘗不可。」
「兩家的仇你忘了？我公婆能同意？你爸媽能同意？」
家麗高聲地，「多大的仇？再說等這兩小的長大，也就該我們當家做主了，只要孩子們自己有感覺，那還不是我們說了算。」
秋芳故意撇嘴，「哎呦，我可沒能力做我公公婆婆的主。」
「人老了，就不一樣了。」家麗說，「你們家那幼民能靠得住麼？還有老三振民，老小。老小一般最自私，你這麼賢惠，以後他們二老還不是靠你養老送終。既然靠了你，你說話到時候自然就有分量。」
秋芳笑，「你想得真遠。」又說：「那要是建國不同意呢？」
「他敢。」
兩個人正說著，幼民拉著振民從後頭上來。家麗連忙閉嘴。幼民對秋芳，「大嫂，振民想吃冰棒。」
秋芳停了一下，不含糊，「多少？」
「一毛。」幼民伸出一根手指。
家麗戳穿他，「冰棒五分錢一根。」
「我也想吃。」幼民怪笑。秋芳不多問，掏錢，給他了。家麗不滿秋芳太過仁慈，「就這麼給？」
「不是什麼大事。」
「公婆知道麼？」
秋芳搖頭。
「那你好人做到黑豆地去了。」
「無所謂了。」
「起碼要讓為民知道，這零打碎敲的，多了也可觀，一個月才多少。」
秋芳笑笑，沒說話。
幼民拿了錢，便帶著振民去買冰棒。拿了冰棒，在路上走。迎面遇到家歡，她問：「冰棒多少錢一個？」幼民揶揄，「你不會連冰棒都沒吃過吧？還問多少錢一個？老價格，自己想去。」家歡剛問美心要錢失敗，心裡正有氣。衝上去要打幼民的冰棒。落地沾灰就不能吃了。幼民拉著振民一閃，得意又輕蔑地，「就知道你會來這招，搶過去就能吃？做夢呢吧。」說著，用舌頭囫圇個把冰棒舔了一遍，怪笑，「還吃不吃？給你？窮樣！」
家歡受了侮辱，簡直要奮起。秋林拉住了她，「別打了。」家歡回頭看他，詫異。「我這還有錢，夠兩根。」話音落，秋林果然去買了兩根冰棒，自己一根，家歡一根。
忽然受到如此禮遇，家歡不適應，還有點不好意思。在她的印象裡，好東西，沒有送上門來的，都要拼要搶的。
「謝謝……」她嘟囔一句，聲音很小。她還沒太學會感謝。「回頭錢還你。」
秋林不當回事，「不用。」
「你也住在壩子上？」家歡問。
「搭了個小棚子，我媽不願意住壩子。」秋林說。是，劉媽在壩子上住了兩天，又回去了。她的意思是，死也要死在家裡。並且打心眼裡認為：生死有命，富貴在天。
「那危險。」家歡危言聳聽，「地震知道麼？」
秋林笑笑。當然知道。
「我可以告訴你幾個關於地震的秘密。」家歡投桃報李。吃了人家的冰棒，總得回饋點什麼。
「秘密？」秋林好奇。兩個人在壩子上坐著，對著淮河。
家歡忽然低聲，「北方人睡覺都不穿衣服的，光溜溜睡。」
秋林皺眉。女孩子談這個，少見。「你怎麼知道？」他問。
「大地震啊，說唐山地震後來很多拖出來的，都是光溜溜的。睡覺不穿衣服的。」家歡煞有介事。
秋林並不感興趣，「哦，可能不穿舒服點，或者太熱了。」
「你睡覺穿不穿衣服？」家歡有點犯愣。
「穿。」秋林硬著頭皮答。
「還有一個事情。」家歡繼續分享，「說地震把房子震塌了，壓住了一家人，後來媽媽出來了，營救的人也來了。這個媽媽有兩個孩子，一個姐姐，一個弟弟，人家問，先救姐姐還是先救弟弟。媽媽說，先救弟弟。」