「你爺爺那事兒，絕對絕對絕對跟我爺爺沒關係。」常勝同樣微醺。
大老湯道：「你爺爺那就是見死不救！」忽然泫然，喉頭哽咽，「我爺爺死了以後，你知道我爹吃了多少苦麼，扒樹皮，挖草根，要飯，在鎮江被人折了一根手指頭，還被日本人打。」
「那你應該恨日本人！」
「日本人恨！你老何家我恨！沒有你們我的日子好過得多！」
常勝道：「你現在過得不好麼？你就不想想，如果你們家當初還留著那幾畝地，土改反右四清，你能躲得過去，當了富農你還想入黨？老湯，都是命，都是命！咱們不要在這命疙瘩裡繞繞，要向前看。」
大老湯舉杯，「你前頭都是屁話，就這句我贊同，往前看，四人幫打倒了，咱們往前看！」兩個人喝。
一會，常勝言歸正傳，「老湯，最近區裡又開始掃黃。」
大老湯抬起頭，莫名其妙地，「你說什麼？」
常勝又說一遍。
大老湯怪笑，右手食指亂點，「你小子，不學好是不是？」
常勝迅速從包裡拿出一隻小本子，遞到他眼跟前。
大老湯嘟囔著什麼東西，慢悠悠翻開，酒瞬間醒了，「你從哪弄的？！什麼目的？！」
常勝不改笑容，「老兄，別緊張，就是壩子上撿的，那會不是地震麼，我看字跡跟老兄有點像。」
大老湯不說話，腦子在迅速轉。
常勝道：「老兄，我是真把你當成朋友才請你來吃這頓，完璧歸趙，要真有什麼，或者藏了禍心，直接往上頭一送不就得了，費這工夫？以前的事我看都過去了，還是那句話，向前看。」
旁邊桌子來了新客。大老湯連忙把手抄本抓了，掖在褲腰裡。面子上下不來。轉臉一看，是他二兒子幼民跟幾個男孩來吃飯。大老湯一見有些火氣，「湯幼民！」叫他大名，問題嚴重了。幼民的朋友一見大老湯在，深知其火氣，匆忙四散，只留幼民一人。「爸……」湯幼民怯怯地。
在老爸面前，他不得不是個慫包。
「晚上不回家吃飯，來這浪什麼？」大老湯質問。
「不是，有個同學過生……」幼民支吾。
「這是你來的地方麼？！」
幼民乾脆不說話了。任由風吹雨打。
「你是死的，不知道叫人？」
幼民詫異，湯何兩家，勢不兩立，過去他爸從未讓他叫常勝。強按牛頭，只能叫：「何叔叔好。」
常勝忍住笑，且看大老湯演戲。
「你一天到晚政治思想不提高就知道手抄一些東西，給誰看啊？現在的年輕人，壞完了，社會主義靠你們這幫混小子建設，我看得完蛋！」
幼民委屈，不明白，申辯地，「爸，我沒手抄……」
「還狡辯！」
只好再次閉嘴。常勝又要了一碗牛肉湯給幼民。三個男人吃乾了，才出門回家。到門口，大老湯忽然說還想帶幼民去張老師家一趟。常勝心照不宣，沒理論，先走了。待常勝走遠，大老湯才折回飯店，問服務檯要了幾根火柴，一片火柴皮。
帶幼民到人少的三叉路口。
從褲腰裡掏出那本手抄本《少女之心》，點著了。幼民眼尖，「手抄本！」大老湯打他頭，「小點聲！」
劉媽下班晚，抄小路回家，到三岔路口，看到火光，便湊過去看。「呦，親家。」劉媽見是大老湯，笑著打招呼。
火還在燒。
劉媽探著脖子問：「這給誰燒紙呢？」
「燒……燒給老太爺……」大老湯尷尬。
劉媽掐指算，疑惑地，「今兒什麼日子？不年不節的。」
大老湯忙掩飾，「老太爺又來纏，幼民趟己（土語：死人的靈魂來找活人導致的病症，諸如發燒等），估計在下頭沒錢花了。」說罷，唸唸有詞，「老太爺老奶奶，都來收錢吧……」
劉媽嘀咕，「燒這麼點。」又去摸幼民的頭，再試試自己的，「好像是有點燒。」幼民一臉懵。這一天，中邪了。