家麗道：「老三，你也別太挑，現在不是挑工作的時候。」
家藝只好服軟，「給什麼幹什麼。」
飯都吃完了。常勝和衛國還沒忙完。大缸子邊，常勝指導，衛國操作，奮力攪動硝水。老太太收碗途經，對兒子，「差不多行了，一天能幹完？別中暑了。」家文不做聲，只是衛國的表現時間，那就讓他盡情揮灑，她對衛國有信心，不說大了，方圓五里，衛國算是個挑個揀的優秀。美心切好了西瓜，從鍋屋端出來，「常勝，飯不吃，西瓜總讓人吃幾口吧。」
常勝大手一揮，「吃西瓜！」
衛國洗洗手，進屋吃西瓜。常勝把建國叫到跟前，三個男人湊到一塊同吃。常勝對衛國，「以後，這就是你大哥。」
「大哥！」衛國叫得豪氣。
建國道：「爸給我挑的這個弟弟，我看行。」
常勝爽朗大笑，「她媽，酒呢。」
美心微嗔，「大夏天的，喝什麼酒，還不嫌熱。」老太太道：「今個兒高興，喝點不妨事，我來拿。」說罷，果然從屋裡頭床底下的摸出一瓶酒來。是淮南大麴。瓶子裡還泡著一條小五步蛇。
老太太笑道：「地震的時候，在壩子上打的，丟了可惜，泡在酒裡，強身健體，敢不敢喝？」家歡嚷嚷著要喝。小玲、家喜害怕蛇，往後退。美心皺眉，「媽，衛國第一次來，就別弄玄乎的了，床底下不是還有酒麼。」
衛國笑說：「蛇酒是大補，奶奶願意拿出來給我們喝，是我們的福氣。」常勝又叫一聲好，三個男人果真喝起蛇酒來。一瓶不夠，再來一瓶。劃酒拳，敲筷子，酩酊大醉。
家歡帶著老五、老六出去了。家藝一個人坐在窗前，神色落寞，這熱鬧與她無關。家麗、家文並肩站在門檻外，看著爸爸和建國、衛國喝酒，無限滿足，這是與她們有關的故事，這是與她們有關的男人。家麗撫著肚子，對家文，「倒是個懂事理的人。」家文打趣，「不懂事理不準進門。」
衛國喝酒有架勢，但酒量一般，喝完不免到裡屋躺一會，傍晚起來喝了點稀飯，才由家文陪著出了院門。淮河岸邊，兩個人並排走著。
「讓你受苦了。」
衛國嘿嘿一笑，「沒有，這哪叫苦。」又補充說：「為了你，我願意。」家文不含糊，「找機會，我得上你一家一趟。」
衛國連忙說：「那我可得讓家裡人好好準備準備。」
「準備什麼？」
「準備接仙女下凡。」衛國說。家文笑笑，她想選個好時機。正巧逢著衛國媽過生日。家文覺得是時候出現，拿出上班以來的存款去淮河商店買了一臺環球牌收音機。二十釐米長，跟老式的大塊頭比，已經算小巧貨。
當天帶過去，當面送了。衛國媽果然高興得眉毛直挑，「你說這孩子，怎麼跟就在我心尖尖上一樣呢，我就說家裡的收音機聲音滋滋啦啦的，就說再過二年就換呢。」家文笑道：「阿姨，早用早享受，您不是也愛聽戲，新的跟舊的用著就是不一樣。」衛國有面子，挺著腰，站在一旁不說話。
這日，陳家人幾乎都來了，雖不是陳老太太整大壽，但老太太要求都到。一來給家文面子，二來也充充自己家門面。春榮只帶了大女兒來，丈夫加班，春華沒帶女兒來，大哥大嫂沒孩子，她怕老大想要過繼，所以讓她丈夫帶著回婆家去了。死去的春富的老公，也就是家裡的「大姨夫」本來就跟老太太他們住在一起，所以自然帶著大康小健一起見家文。
大哥克思和他老婆陶先生自然也來了。一樣是媳婦，哦不，家文還是準媳婦呢。陶先生見老太太明顯偏愛家文，心中頗不快，所以待家文提及新的舊的話，陶先生便不冷不熱插一句：「新的有熱度，舊的有溫度，新的有時候未必就比舊的好。」
陳老太太聽出來酸味，看了一眼大兒媳婦，笑道：「當然新的好，要不怎麼有破四舊呢。」春華是聰明人，打圓場道：「新的舊的，只要自己看著舒服，就都好。」
自家文進屋，一大家子都盯著她看。漂亮，真是漂亮。漂亮能讓人無聲。惟有欣賞。偏春榮的大女兒敏子年幼，藏不住話，又都掏實話，忍不住上前，趴在家文的腿邊，認真道：「小舅媽，你真漂亮。」眾人皆笑。
家文笑吟吟地，不承認，也不否認。