小臥室，美心跟老太太關著門說話。「這老三，第一個月工資全哄掉，常勝也忘了提醒，錢要上繳一部分。」
老太太勸解，「算了，不行下個月再說，頭一個月，新鮮勁還沒過去，就饒她一個月，讓她也快活快活。」
美心笑道：「都像媽這麼做好人，國庫早空虛了。」
「不是做好人，現在老大老二給錢，你和常勝也上班，老三能自給自足，剩下三個小的，日子比以前好過多了。能松點就松點，讓孩子們透透氣。」
沿著壩子走，一回頭，小玲和家喜追上來。
「什麼事？」家藝直問。
小玲和家喜有些扭捏，欲言又止。
「說啊。」家藝不耐煩。
小玲推了推家喜。家喜支吾不言。
「不說我走了，神神秘秘的。」
家喜不願放過這個機會，撇開小玲，上前一步，「三姐，給我們五毛錢。」
家藝停了一下，「要錢幹嗎？」
「買鉛筆橡皮作業本。」小玲撒了個謊。她不擅長撒謊，表情漏洞百出。家藝嗤了一聲，不屑地，「你們是買鉛筆橡皮的人麼，課本都多久沒摸過了？」說著就要轉身離開。
「三姐！」家喜大叫一聲。充分引起了家藝的注意。「反正，反正你不給我們五毛錢，我們就去跟爸媽說。」
「去說吧，想說什麼說什麼。」家藝毫無懼色。
家喜快速地，「我們就去跟爸媽和奶奶說，你這個月發了工資沒交公糧，二姐都交了，你沒交。」
一下打到七寸了。
是沒交。也不能交，她何家藝馬上還要去眼鏡店配眼鏡，去照相館拍照，去商店看衣服，人生剛開始得意一回，怎麼能交？絕不。算了，五毛就五毛。不能因小失大。
何家藝從褲子口袋裡掏出一把子錢，挑出兩張兩毛的，一張一毛的，窩成糰子，丟在地上，「喏。」
家喜連忙撿了，又說：「是一人五毛。」
「鬼子六！你怎麼不去當地主！」家藝憤怒，但還是不得不又挑出五毛，甩出去。家喜又連忙撿起，揣褲兜裡。
家藝哼了一聲，快步走了。
淮河上吹來清風，神清氣爽。小玲和家喜得了一筆外財，喜滋滋地。小玲攤開手掌，「給我。」
「什麼給你？」家喜不認賬。
「五毛啊，」小玲說，「一人五毛不是說好了嗎？」
家喜反問：「你出力了嗎？屁都不敢放一個，沒有。」說罷，小跑而去。空留小玲一人在原地。
小玲委屈著急，「這……不是……這……」
每個家庭，總有最受欺負的那個人。
田家庵鐘錶眼鏡公司，家藝站在櫃檯前，一會要看看這個，一會要拿拿這個。她打算配一副眼鏡。
做的是個累眼的活兒，老員工們大多有眼鏡，她測了，自己有一百度散光。那年頭，散光這個詞還不多見，聽上去那麼高階。有個散光的眼睛，能專門為散光的眼睛配一副眼鏡。令家藝感覺良好。
歐陽寶湊過來了。「配眼鏡呢？」明知故問沒話找話。
家藝沒理他，繼續對著鏡子搔首。
「那樣茶色的流行。」
家藝翻他一眼。歐陽連忙閉嘴。
「喂，有好看的。」歐陽小聲說。
家藝不懂他意思，微微皺眉。歐陽用手攏著嘴，「有好看的書。」家藝問：「什麼書？」歐陽連忙擺手，不讓說。又說找個僻靜的地方。「不說什麼書不去。」
「《少女之心》。」歐陽悄悄地。家藝果然來興趣了，這書她聽過，有同學看過，說特別吸引人。
「去哪？」家藝問。
「你說去哪就去哪，指哪打哪兒。」
「快點說，我不想動腦子，別那麼沒主意不行不行，最煩這種男的。」
「要不去鍾郢子，菜地，沒人。」
「那麼遠。」
「咱有車呀！」歐陽對自己那輛破二八腳踏車很自信。
「不行。」家藝拒絕，她不想讓人看到她和歐陽攪和在一起。