老太太失色，輕呼。
「累的，多少年累的，大夫是這麼說，這話我跟他們幾個都沒說過，可憐天下父母心呀老妹，我不能成孩子們的拖累。」
「你得去醫院，我們這有個街坊在人民醫院，我幫你聯絡聯絡，去醫院。」
老歐陽擺擺手，「不用不用老妹，我自己的身體我自己知道，人吶，活多少歲是個夠呀，沒夠，我只要能見著我們家三寶跟小藝開開心心的，我輩子我就知足了。」人上了年紀比往日更怕死，自常勝走後，老太太心情沉鬱，想得也多，老歐陽一席話，一番情，自自然然勾起了她那惜老憐貧的心。老太太也便覺得，儘管常勝不同意，可如果家藝自己願意，嫁過去又能自自在在的，兩情相悅相敬如賓，也不失為一樁好事。
送走老歐陽，晚上美心到家，老太太把信封裡的錢遞給她，又把老歐陽來提親的前前後後說了說，話裡話外，向著歐陽家多一些。美心聽罷道：「媽你不會糊塗了吧，他老爹上門灌點湯，我們就把女兒送他們了？這才多少錢。」
「也不能光看錢。」老太太說。
「不是錢的事。」美心道，「根本就不適合，常勝也不答應。」
老太太著急，「老常勝常勝，現在常勝不是沒了麼，都在變化。」美心道：「媽，我知道，一見那老的窮的，你心就軟了，下回啊，你別接待，人來了你就裝著沒聽見敲門，或者說自己要出門，這錢回頭讓家麗送回去。」
老太太沒轍，又問家麗呢，怎麼到現在還沒回來。
美心說：「回去弄她那兩兒子去了，一個比一個能惹事。」
老太太揶揄，「那還不是你外孫子。」
美心道：「我現在真慶幸自己沒生男孩，生女孩個個都這樣，要是男孩，還不把天掀了。」
一陣風。劉媽進門，滿面堆笑，「恭喜啦恭喜啦！」
美心和老太太還不知道怎麼回事。
劉媽嘴都合不攏，「考上啦，都考上啦！」
美心問：「考上什麼了？」
「秋林考上合工大了，家歡也考上了，財貿學院，大專。」
老太太高興得站起來，「哎呦，家歡這腦子好使，我們家也有大學生了。」美心嘆息，「行吧，出去一個是一個。」
老太太和劉媽站著說話。少頃，家歡進門，無精打采。美心問：「老四，怎麼了，不是考上了麼。」
家歡嗯了一聲。
「那怎麼了？」
家歡見劉媽在，沒做聲，進屋，躺在床上。美心怕女兒再出什麼么蛾子，追到屋裡問，「老四，沒事吧，跟蔫茄子似的，到底考沒考上。」
「考上了，大專。」
「大專就不錯。」
「在蚌埠。」
「也挺好，離淮南不遠，月把能回來一趟。」
「我以為財貿學院在合肥。」
「合肥蚌埠不一樣麼，能考上就行。」
家歡呆呆地看著天花板。耳邊縈繞著媽媽美心踩縫紉機的聲音。老媽哪裡懂得，秋林去合肥，她原本也打算去合肥的。誰知道，財貿學院一九六一年就搬遷到蚌埠去了。勞燕分飛。
「媽！」院門口，家藝進門了。氣勢洶洶。