家麗拎著雞蛋糕，在巷道里七拐八拐，在一間理髮店後頭，找到了那扇綠色小木門。門開著點縫兒，家麗朝裡看看，有人坐在床上。裡頭人覺察到什麼，喊：「歐陽寶！讓你買個餛飩怎麼這麼磨蹭！我都快不想吃了。」
家麗忍住笑，敲敲門板。
裡頭的家藝連忙收拾情緒，用得體聲音，「哪位？」
何家麗正常回答：「我找何家藝。」
沉默。家麗不待裡頭有回應，便推門進去。剛邁進房間，她就驚呆了。
統共一間平房，十幾平米，小就不說了，家裡還亂得一塌糊塗。衣服堆得到處都是，牆邊是紙箱子，地上是電飯鍋。門口還有蜂窩煤。家藝見大姐到訪，也有些氣弱，她強行爭取幸福，不過一地雞毛。
「大姐……」真見到真人，也沒那麼恨了。何家藝吃到生活的苦，結結實實，也漸次懷疑、認同大姐的看法。婚姻，百分之三十是感情，百分之七十是物質。歐陽寶對她是不錯，但他們現在無疑處於一個艱難時期。
家麗放下雞蛋糕，迅速收拾著，衣服該疊的疊，東西該歸位的歸位，一邊做事一邊說：「你這也成家立業了，你現在不能做，你讓歐陽多做做，家裡搞得俐亮點自己看著也舒服。」家藝說了聲知道。家麗忙好了，才走到床邊，問：「月子坐得怎麼樣？」
家藝說還可以。
家麗道：「阿奶年紀大了，媽身體也不好，如果有條件，最好請個保姆。」請保姆在那年代還是新鮮事。家藝道：「就說請呢，主要房子小，來了也沒地方住，等歐陽那邊房子下來，再看看有沒有合適的。」
家麗伸著脖子，「看看孩子。」
家藝忙讓了讓身子，歐陽楓正在床靠牆一側酣睡。家麗笑道：「長得跟你像。」家藝說男孩像媽。
家麗從懷裡掏出錢來，遞到家藝手上。家藝忙說不要，推搡。家麗道：「家裡不同意你跟歐陽，是怕你一時糊塗，現在你也當媽的人了，相信好多滋味自己也嚐到了，鞋好不好，腳知道，等得空了，身體恢復了，回家看看。媽和奶奶都怪想你的。」
家藝眼淚下來了，執拗地，「她們才不想我呢，還有你，恨不得把我掃地出門。」
家麗道：「老三，你怎麼說都可以，但我們姊妹之間沒有隔夜仇，但是我們女人還是要注意自己，要有底線。行啦，過去的事都過去了，往前看吧。」
跑進來個人，是歐陽寶，拿著搪瓷缸子，笑呵呵地，還沒進門就嚷，「來了來了，雞湯餛飩來了——」
一抬頭，見大姐到了。歐陽訕訕地，「大姐。」
家麗朗聲道：「歐陽，當時我把家藝交給的時候，你怎麼說的。」
「我？這個……」歐陽語無倫次。
家藝怕歐陽為難，拉了一下家麗的胳膊，「大姐……」真成兩口子了，她護著他。
家麗笑道：「還端著，拿過來啊。」歐陽忙不迭遞上熱餛飩。又找來鐵勺，小木桌。桌子就擱在床上。家麗拿勺子喂家藝。家藝忙說：「大姐，我自己能吃。」家麗打趣，「也就這一回，你就好好享受吧，女人呀，就這一個月最精貴。」
歐陽見家裡整治一新，大概明白大姐來幫著收拾了。只覺得不好意思，又東摸摸，西摸摸。在弟兄十個裡頭，他最不會幹活。餵了幾口意思意思，家麗放下缸子，對歐陽，「你家裡沒女人，也該請個保姆，這錢不能省。」歐陽忙說：「就打算請呢，讓朱老大的女兒幫忙在大河北（土語，讀bo，第二聲）碼拾著呢（碼拾，土語：留意）。」
過了幾個月，歐陽分到了房子，兩室一廳，一樓，帶前後院子，他果然又從淮河以北的高皇請來個中年婦女廖姐做保姆，家裡有人了，他就可以放心下鄉忙收毛子的事。
大康小健也辦過事了，兩房媳婦娶進門，陳老太太也到了離家的時刻。衛國和家文搬到飼料公司家屬院四樓，是個沿街房，陳老太太經常帶孫子光明下樓看大汽車來來去去。這是北頭老城區沒有的風景。陳老太太輪著住，一家一個月，但實行了沒多久，陳老太太就老大不舒服。
這日，輪著該去黨校克思和陶先生家，家文在幫著收拾零碎東西，衛國準備送他娘出門。陳老太太靠在椅子上，面沉似水。家文覺察出不對，關切地，「娘，怎麼了？」