這日，家麗上門，娘仨個一合計，突然想到個合適人選。第二天，家麗便去澱粉廠找家文，把基本想法跟二妹說了。家文沒說行，也沒說不行，只說試試看。因為「陳家那些人的脾氣摸不準」。家麗笑道：「你別去說，你跟衛國說，讓衛國跟她媽說，他們家老太太如果肯使力，這事就成了一半了，也不是多大的事。如果順利，我們自然上門道謝。而且你為他們家生了兒子，立了一大功，偶爾開口一次，應該不會拒絕，你幫老六一把，也是看爸的面子，咱們倆再怎麼也是做大的。爸不在了，這個門頭，咱們得撐起來頂起來，到底是一家人。」
話說到這份上。家文沒有不幫的理。當天晚間睡覺前，家文開始做衛國的工作，老六的事，衛國早已經曉得。那天他在場。家文不會添油加醋，只是把其中利害分析了一下，為什麼幫，怎麼幫。「想來想去，也只有大姐家的老三合適，跟老六一般大，長相也差不多。」家文很嚴肅地。
大姐是指衛國的大姐春榮。老三是指春榮的三女兒智子。
衛國遲疑，「智子行麼？」
家文婉轉地，「只是去考個試，並不要求考多好，中不溜就行。智子沒問題。其實就是走個過程，大姐夫都打好招呼了。」
衛國想了想，說明天去十八小跟春榮商量商量。家文說：「先別去，這事哪能跳過娘，趕明先跟娘說說，娘如果說不行，就算了。如果娘也覺得可行，再說。」衛國表示同意。隔日，衛國果然把前前後後仔仔細細跟他娘說了。陳老太太爽快，「幫人就是幫己，我去跟春榮說。」等到禮拜天，春榮春華來了，老太太把這事一說，春榮憨厚，也就答應下來。回家沒跟鮑先生說，只是如此這般和智子交代一番。國慶一過，智子果然代替家喜去參加了印刷廠的招工考，輕輕鬆鬆考下來。衛國問情況。智子說都會答。
訊息傳到何家，舉家歡喜，美心更是感嘆，「老二嫁給衛國，嫁對了。」一屋子人不知道美心說這話什麼用意，看著她。美心繼續說：「聰明呀，腦袋瓜子好呀！哪像咱們家，就出家歡一個大學生。」可惜家歡聽不到這句誇讚，她已經回學校了。
小玲反駁，「媽，二姐夫家還沒有大學生呢。」
美心道：「我說的是平均水平。」
老太太笑道：「不不，你二姐夫家有，不是說智子的姐姐在考大學。」美心冥思，「哪個姐姐？」家麗道：「春榮家有三個丫頭，敏子惠子智子，智子是老小，考大學的是老大敏子。」
「考上了沒有？」老太太問。
家麗道：「這事我倒聽老二說過，都快成一樁懸案了。」一家人都嚷嚷著要聽懸案。家麗本不想背後說人，但又覺實在有趣，便娓娓道：「連著這次，不知道是兩回還是三回了，次次考完估分，都覺得自己能上清華北大。」老太太嘆：「那可能考得是真好。」
家麗略帶嘲弄地，「可惜分數一出來，一個天一個地，跟她自己估摸的差一兩百分。」
「別是卷子判錯了。」老太太還是維護。
家麗笑道：「一年判錯，兩年還判錯？頭一年嚷嚷著要去查卷子，這第二年，怪她爸媽。」
美心問：「跟爸媽有什麼關係？」
「怪爸媽關心不夠啊，說是一個人，騎腳踏車去二中考試，中午就吃一個饅頭，頭一天還吃了西瓜，拉了肚子，總之一大堆理由，就是不怪自己成績不好，你看老四，考個大學，也沒人問，最好不還是輕飄飄考上了？這個東西有時候真是，命裡有就是有，沒有就是沒有。」
老太太關切地，「那這個敏子後來怎麼樣了？」
家麗道：「後來電廠招工，她報名了，不知道考得爺爺孃娘呢。」（爺爺孃娘，土語：不知道怎麼樣）
老太太對美心，「讓老六也去報名趟趟。」
美心不屑，「考小廠都費勁，還大廠呢，大廠更嚴格，誰幫她打招呼。」
刺痛自尊，家喜奮起，「媽，別把人看扁了！」
美心撇撇嘴，「還扁了，你方一個給我看看？當初不知道怎麼想的，生這麼多小孩，有什麼用。」
娘幾個你一言我一語鬥嘴。敲門聲起，小玲去開門。朱德啟老婆神色慌張，站在門口。
「怎麼了這是？」美心略帶嫌惡地。似曾相識的感覺又上來了。好像十多年前的那個一九七六，也是朱德啟老婆上門。還有老何走那次。
哦……每次都是她。壞訊息使者。
老太太問：「她朱嫂，歇歇說話。」
朱德啟家的吸一口氣，說：「大老湯……大老湯……」突然結巴。美心著急，「大老湯怎麼啦？」
「大老湯，沒了！」終於說順溜了。