「她是幹什麼的？」
「會計。」
「那不就得了。」家喜說。
小玲不明白，「怎麼了就得了。」
家喜引導，「四姐是會計，那她對什麼最敏感？」
「錢。」
家喜繼續分析，「以後我們都出嫁，就四姐在家，那這房子，還有家裡的大大小小，自然而然都歸四姐了。我們家沒男孩，四姐就是想守住這個家當。」
小玲恍然大悟。
這日，小玲抱著一大束玫瑰花從外頭回來，美心正在糊紙盒，老太太在睡覺。小玲把花先放在廁所裡。對美心說：「媽，外頭有個人找你。」
美心起身出去。
小玲連忙把花從廁所裡取出來，抱回自己屋。
美心沒找到人，回來了，「老五，是個什麼人？」
小玲只好胡諏，「一個女的，個子不高，有點胖。」
「朱德啟老婆？」
「不是。」
「那是誰？」
「一會估計還會來。」
沒多大會，果然來個人，在門口叫美心。老太太聽到了，問是誰。美心說：「媽，你休息吧，可能是劉媽，我出去看看。」
到院子，美心見劉媽神色慌張，忙問怎麼了。
劉媽道：「大老湯老婆住院了。」
美心一驚，「哦呦，那回頭去看看她。」
劉媽急說：「別回頭了，現在就去吧。」
美心問：「空著手？要不要殺只雞帶著？現煮雞湯也來不及。」
劉媽沉重地，「沒那麼多道道，說人都快不行了。」
美心震動。當即進屋換了衣服，老太太問，她只說出去看看，這種事，她不想讓老太太再去。怕她多想。
美心和劉媽緊趕慢趕到人民醫院，湯婆子已近彌留。秋芳已經安排了最好的診治，最好的護理，但沒辦法，胃癌，發現就是晚期，從發現到彌留只經歷了一個月。湯婆子年輕時雖然可惡，但如今老了，也有幾分慈祥，尤其是大老湯走了以後，湯婆子吃齋念佛，施捨救助，北頭寺廟裡還有乞丐叫她活菩薩。
美心和她做過同事，更有些牽絆感情。尤其到這個年紀，死亡抵在眼跟前，感觸比年輕時更深。多少有點兔死狐悲。
為民、幼民、振民三個兒子站在床邊。幼民老婆跟著秋芳跑前跑後。二老湯調去蕪湖，三老湯在蔡家崗，大老湯去世後，為民弟兄們跟叔叔走的也少了，這次湯婆子突然發病，沒通知他們。
劉媽是湯婆子的親家，少不了過來。她找美心一起，也是抱團取暖。湯婆子氣息微弱，但臉上卻帶著笑。
見美心來。湯婆子點了點頭。
美心眼淚下來了，但又必須止住。
「兒啊……」湯婆子呼喚。氣飄出來，瞬間散了。
為民、幼民、振民連忙上前，簇到媽媽身邊。
湯婆子對為民，「多照顧……弟弟們……」
為民連忙說：「放心吧媽，放心吧。」
又對幼民，「別惹事……」
幼民說：「媽，我聽話。」
再對振民，「早點結婚，成個家……」
振民哭了，撲上去，「媽——」
何家客廳，老太太醒了，喊：「老四！老四！」
家歡從屋裡探出個頭。
老太太說：「給我撕一張小紙頭來。」
「什麼紙頭？」她不明白。
「就白紙，一小點。」
家歡從書上撕了點來。老太太蘸蘸唾沫，黏在右眼皮上。「壓壓。」她說。
又對家歡，「去，給你爸上炷香。」
家歡領命，恭恭敬敬對著遺像，上了一炷香。
小玲屋裡嗚哩哇啦，是迪斯科音樂。家歡頓時來火，衝過去，推門。推不開。敲門，咚咚咚，急促的調子。是戰鼓。
「老五！開門！」家歡口氣不耐煩。
一陣忙亂。音樂停止，門開了。
「幹嗎？」小玲探出個頭，把著門。
「閃開。」
「土匪！」小玲關門。一掌頂住，家歡力拔山兮，硬推，門開了。
「你想幹嗎？！」
「劉小玲！」
「叫我凱麗！」小玲不示弱。