「你這孩子怎麼迷到哪是哪！」
嘴上堅硬。但面對女兒，美心的心依舊柔軟。老五要吃撒湯，她的鴿子湯派上了用場。小冬摔跤，需要滋補，家麗送了鴿子來。美心熬成一鍋湯。勾兌澱粉，給老五拿雞蛋衝了一碗。小玲連碗底子都舔得乾乾淨淨。
「媽你去開飯店得了。」小玲不吝讚美。
美心道：「開個醬菜攤子，已經累死了。」
「媽，要不我搬回來住吧。」小玲說。
「不行！」美心第二次發火。
裡屋，老太太醒了，叫美心。美心一邊應著，一邊指著小玲，「你給我回去，前頭姐姐們哪個像你這樣？你就是差心眼，講話做事不過腦子，嫁人了明白嗎？」
「不明白。」小玲撅著嘴。
正說著，張秋芳已經帶著振民上門接人了。
「回去吧！」美心低喝。
在人民醫院住了有日子。待家文病情穩定，衛國找人，把她轉到衛校住院部，一來好照料，二來他也該正常上班，掙錢。衛校離機床廠不遠。三姐春華也能時不時過來照看照看。春榮的學校離衛校雖然有一段距離，但她看在弟弟的面子上，偶爾也來。
家文也明白，人在人情在，陳老太太不在了，大伯哥和大嫂自然更躲得遠遠的。兩個姑姐來幫忙，也是因為衛國。有衛國在，家文感到很安心。
這日，家麗來看家文，帶來一個訊息。老四準備結婚了。
家文問：「還是那個？」
家麗笑道：「糧食局車隊的。」
「離婚原因查了麼？」
「女方不能生，後來跟人跑到南方去了。」
「真是一物降一物。」家文感嘆。又說：「婚禮我可能去不了，讓衛國代表我吧。」家麗讓她好好養病，雜七雜八的事不用管，有什麼，自然會跟衛國商量。
「我這病，也不知道能好不能好。」
家麗勸道：「你就是心思重，你這個病，三分治，七分養。」家文又問老六的情況，探病的人中，有人把老六處朋友的事跟她提了。家麗恨道：「這個王懷敏不是個好東西，我讓她帶帶老六，她把人帶到她家裡去了。」
「主要看兩個小的什麼意思。」
「閆宏宇人還可以，就是他這個媽要命。」
「王懷敏到底犯過什麼事？」
「文革期間她告發過不少人，其中有個五小的副校長，最後還跳樓了。」
「這又是何苦……」家文第一次聽說這事。
春榮來了，拎著保溫桶。家麗忙站起來跟她打招呼。
「大姐，真多虧你照顧了。」家麗替妹妹道謝。
春榮雖然在四小任職，也當過老師，但待人接物上，嘴卻拙得很，所以只禮貌地說應該的應該的。家麗又說：「光明中午怎麼吃飯？」那意思是在不在春榮家湊合。家文忙說：「還是他爸去接，騎腳踏車，一會就到了，光明也離不開人。」
三個人坐著無話。沒多大工夫，家麗告辭。挨晚子，春華和衛國同時到醫院。家文身體虛弱，下午說多了話，正在打盹。陳家姐弟仨在旁邊衛校小花園聊天。
「有個偏方，對肺結核病後的身體恢復有幫助。」衛國說。
春華問是什麼。在哪裡求的。
「小潘莊，一個老中醫。」
「什麼藥？哪來的方子？」春榮問。
衛國從懷裡掏出一張箋子，對著微弱的天光，仔仔細細小小心心地念：「《本草綱目》釋其名謂：‘天地之先，陰陽之祖，乾坤之始，胚胎將兆，九九數足，胎兒則乘而載之，遨遊於西天佛國，南海仙山，飄蕩於蓬萊仙境，萬里天河，故稱之為河車’，初出時為紅色，稍放置即轉紫色，故稱紫河車。」
春華微嗔，「怎麼還是文言文。」
春榮到底見得多些，挑出重點，「是說紫河車？」
衛國確定，「對，紫河車。」
「什麼是紫河車？」春華問。
「人的胎盤。」衛國解釋清楚。一時間三個人都不說話。為滋補身體，弄人的胎盤來做藥，如不是家文生病，無法想象。但衛國確定，這就是一味中藥，且對肺結核病後恢復特別有效。事實上，他已經聯絡了保健院。接生過後，很多胎盤都棄置，他打算要幾個來做藥引。只是，他是男的，去產房等胎盤，又要洗。醫院熟人要求，必須來個女的。衛國只好求助兩位姐姐。
春華膽子小，「這不好吧。」
衛國瞧向春榮。
春榮提著氣，「我去吧。」
當天晚間，春榮便在保健院產房後等著。等了三胎，都不見人送胎盤出來。衛國聽老中醫的話，必須要男胎胎盤。到下半夜，連續幾胎都是男嬰，熟人把胎盤包好送了出來，春榮不等，戴上乳膠手套，當即去醫院後院的水池子淘洗。腥氣熏天。好在是下半夜。洗盡了，才裝進布口袋。帶回去交予衛國。衛國再按照老中醫教的製作方法，焙乾，消毒，翌日煮了湯藥給家文服用。
「這什麼東西？脆脆的。」端著碗，家文用瓷勺點點碗裡的東西。
「豬肚子。」衛國撒謊。說真話怕她不吃。更怕她說荒唐。「以後回家，還要多吃的豬心肺，以形補形。」衛國強調。
這家文倒能理解。
春華嘴快，紫河車的事一不小心傳給了老大克思。克思再說給陶先生聽。飯桌上，陶先生放下筷子，一臉厭惡，對克思，「別說了別說了，白斬雞都吃不下去了。」蹲一下，又說：「都什麼年代了，還這麼愚昧、無知、愚蠢！」克思奉承她，「像你這麼知書達理的不多。」陶先生趁機洩憤，「哼哼，瞧見了吧，紅顏禍水自古有之，衛國也是痰迷，當初多少人反對，非不聽，現在嘗著滋味了，真得懸崖勒馬。」
「怎麼懸崖勒馬？」克思不懂她的意思。
陶先生忽然鬼鬼祟祟，「如果這個沒了，下一個，千萬要幫衛國把把關。」克思聽得心也一驚。他沒料到陶先生恨家文恨到這個地步。