「何家麗同志！」建國激動。
家麗這才忽然長嘆一口氣，把牛皮皮帶摔在沙發上。
晚飯不吃。算懲罰。家麗不吃，一家人只能跟著不吃。建國樂觀主義，對家麗，「人是鐵，飯是鋼，餓它一頓又何妨。」自相矛盾。但主要表明態度。
家麗就悶坐在沙發上不說話。小年小冬不敢出門。建國陪她坐著，她不聲不響。他看書。到晚上十一點，建國才問：「睡吧，明天還要上班。」
家麗嘆了口氣，到床上歪著。
建國寬慰她，「兒子是你生的，怎麼都得兜著。」
家麗不作答。停了一會，才說：「老大這書，是讀不下去了，讓他提前去當兵吧，別等高中畢業了。」
「行，聽你的。」建國順著她，「這小子，也只有部隊能治他。小樹苗才能捋正了。」
家麗輾轉，「今天那學生家長一句話把我說蒙了。」
「什麼金科玉律？」
「她說這樣的孩子，在學校都這樣，將來走到社會上，那可不就是那啥啥。」
「啥啥？」
「就怕他犯罪，這老大不知道怕。」
「放心吧，進部隊，什麼都修理好了。」
「別給分配太遠。」
「那是組織安排，我做不了主，也不能干涉。」在原則問題上，建國毫不讓步。
「要你這爸幹嗎？」
「當兵嘛，不就幾年。」
「那要轉志願兵呢，不就一直當下去。」
「看造化吧。」建國說，「我倒覺得，去艱苦的地方鍛鍊鍛鍊挺好。」
家麗這才躺下，側著身子。但睡了好久也沒能入眠。反覆翻身。建國感覺到她，問：「睡吧。明天還要上班呢。」又是這句話。夜，無限延伸，覆蓋在家麗心上。她其實有個心事，只是不知道怎麼跟建國說。或者說，她是不知道說服自己，讓自己接受。家麗覺得自己彷彿就站在這黑夜裡，腳下是茫茫大地，但她卻不知道路在何方。
「睡吧，」建國說，「不然上班沒精神。」
家麗心口的岩漿終於噴發出來，「建國——」她叫他。
「嗯？」建國側過身子，對著她。
「我可能要下崗。」家麗吐了口氣。
山雨欲來。
淮南不少廠都開始動員工人下崗。橡膠二廠，雜品廠，食品廠，紡織廠，軸承廠，乃至於更遠的蔡家崗機廠，望峰崗選煤廠，八公山機械廠，整個淮南，百分之七十的廠子受到了衝擊。六里站有工人開始攔路。蔬菜公司也有人參與。家麗沒去，時代大潮趕到這了，非個人之力可以扭轉。
在單位辦了手續，每個月可以領兩百八十元生活費。職工自謀生路，等到退休年齡，再到單位辦退休。家麗從蔬菜公司走出來，大門口，家麗回望門牌，樸素的一行正體黑字，淮南田家庵蔬菜公司——似乎包含了她大半個青春。然後，走出這個門，就代表結束。
家文的製藥廠還沒開始下崗。但也面臨轉型，廠子裡生產的藥是大眾藥品，沒有專利拳頭產品，諸如感冒靈、氟哌酸、頭疼粉這些常見藥是個製藥廠都能生產。五藥廠缺乏競爭力。唯一能支撐的上游半成品，做輔料——向其他更具有競爭力的醫藥企業提供原料。家文包了一陣膠囊。手剛練熟了。又被調整輔料車間。
家藝所在的工藝廠也受到一些衝擊。但暫時還不至於倒閉。家藝屬於熟練工，做手繪上色，尚未下崗。不過她也不怕下崗，歐陽寶如日中天，粗算算，這輩子的錢似乎都賺夠了。
家歡所在的信託公司效益卻出奇的好。從建立第一年起，就一直在盈利。他們主要做對公業務。經手金額都比較大。
小玲還在外貿幹。外貿的情況不容樂觀，但還不至於像廠礦企業那樣裁員。混著沒問題。家喜懷著孩子，她所在的五一商場效益還算不錯，她反倒比在蔬菜公司本部的家麗處境更好一些。
何家的幾個女婿。建國是雷打不動，在區武裝部工作。衛國的飼料公司前景不明，公司的產品要進入市場參與競爭，但裝置老舊產品品質堪憂，公司在謀求轉型，改了個名字，叫白藍集團。歐陽寶繼續做他的生意，在外頭收鴨毛鵝毛，為了存貨，他在後院蓋了兩間房子。振民在供銷社，混著。宏宇調入二汽的科室，不做貨運司機，但隨之而來的，是收入減少了。女婿中唯一明確下崗的是方濤。不是領導針對他。而是因為整個糧食局車隊解散了。