「回頭多買點。」
老太太阻止，「都下崗了，還費這錢。」
「沒到那地步。」家麗還是帶著笑。
小健也下崗。衛國被孫黎明叫去出主意。到北頭老宅。克思沒來。自陳老太太去世後，孫黎明一家就跟克思、陶先生斷了來往。春榮也沒來。她在小學裡公職，事業編制，外頭的事，她不知道，也幫不上忙。敏子來了，代表媽媽。她和丈夫胡萊，一個在洛河發電廠，一個在田家庵發電廠，正值電力發展最迅猛的時代，敏子的一個月的收入，比她爸媽加起來還多。本來是來給小健出主意的。敏子卻一番高談闊論。她有錢，在有錢人眼裡沒有困難。
當然，她的錢也只是剛好踩在時代的鼓點上，陰差陽錯的命好。敏子笑呵呵地，對她小姨春華說：「讓小憶別考大學了，有什麼用，還不如直接考電廠。」
春華訕訕地，機床廠效益也開始走低，「電廠現在可不是想進就進的。」
敏子回顧輝煌歷史，「那年我倒是一下就考上了。」春華不大想理她。敏子繼續，說自己想說的，「記得我那個同學張淑媛吧？考上大學那個，最近下崗了，在家坐著呢。」十年河東十年河西，張淑媛當年考上大學對她是個巨大刺激。等了十年她也要扳回一城。怎麼不是？！她鮑敏子永遠得是主角。憋太久。
衛國聽不下去，「敏子，說小健哥的事呢。」
小健是二性頭（土語：執拗，脾氣大），「不行我就去碼頭扛大包。」
衛國說：「哪還有大包能扛，碼頭的工都包出去了，運輸也不景氣。」小健老婆小云道：「小舅，你說說他，他就這樣，一點不務實，一點跟不上形勢，愣充脾氣暴。」
衛國說：「我想想辦法，二姐也想想，小健乾的是機床行業，、看看有沒有私人廠乾乾也行。」孫黎明心臟不好，躺在裡屋，只打了個招呼，具體問題，讓年輕人去商討。衛國問春華有沒有困難。
春華道：「我還好，現在管圖紙，廠子不倒就還有飯吃。你姐夫那個大廠下面的小廠，估計要趕人。」
衛國理解，皮之不存，毛將焉附，飼料公司下面的小廠倒了一大片，家文是「逃生」出來的。
「那姐夫怎麼辦？」
「走一步看一步。」
「惠子和智子呢？」
「惠子還幹車工，智子自考大專拿下來了，準備考公務員。」
衛國贊，「智子腦子不算聰明，但肯下苦功夫。」又問小憶的情況。春華說還是支援她考大學。
商量好。各走各路。臨了，衛國偷偷給小健留了二百塊錢。雖然隔著輩分，到底還是兄弟。「該花還是花，你掏。」留了半句沒說，給孫小健面子。他不想讓自己人被老婆看不起。
出北頭，東城市場門口有賣炸臭乾子的。衛國向來愛這口。但考慮到經濟問題，他停留了一下，又要走。
賣臭乾子的招攬，「來來來，現炸的臭幹，土豆片，餛飩，都有。」
衛國抵禦不了美食誘惑，推車倒回去，「來兩個。」
賣臭乾子的好笑，「兩個臭幹？一塊錢一份。」
「來半份。」
「真行，半份！」是生意幹嗎不做。
衛國現在原則是，能省就省。對自己，他從來都是苛刻的。
到家，家文問衛國小健的事怎麼樣。衛國如實說了，又提到敏子。家文說：「塞翁失馬焉知非福。當初考大學沒考上，算個執念，誰能想到現在峰迴路轉，成了好事。」
衛國無心評論，「還有一件事。」
「關於誰的？」
「我，和你。」
家文停下手裡的活，仔細聽他說話。衛國這才說：「公司改成集團後，自負盈虧，科室就留下幾個人，其餘的轉崗或者退休。」轉崗退休的事家文知道。自負盈虧是大趨勢，能猜得到。
「收入呢？公司不管了？」
「集團的意思是，能賺就能發。」
家文明白，「要自己出去打食了。」
衛國說：「我和老呂打算去一趟四川，跑跑業務，那邊有大的飼料企業，看能不能建立合作，產品是相似的，廠房裝置都有，哪怕我們做代工，也能掙碗飯吃。」自結婚過後，衛國和家文沒分離過。但這次是為了生計。
「走多久？」家文問。
「也就一個月。」衛國說，「到了我打電報回來。」陳家沒有bp機。「家裡我照顧，放心吧。」家文說。
時代迅速變化，每個人都得調整姿態。陣痛是必須。
「週末你就帶光明回孃家。」衛國說。他知道，他不在，家文不會帶孩子去兩個姑姐家，更不會去黨校。
「別操心這個了。」家文笑說。
「未來會好的。」衛國牽牽她的手。
「當然，一定。」家文篤定。有衛國在，她什麼都不怕。