祭祀、入土、守孝，從外頭回來的歐陽彷彿變了一個人，突如其來的雙重打擊，一下把他的魂給抽了。日日，他除了坐在無花果樹下抽菸，就是躲在屋裡讀《地藏菩薩本願經》。他責怪自己沒有見到他爹最後一面。他希望通過讀經，能讓他爹在天國過得愉快。楓楓還想要變形金剛。走到他爸身旁，「爸，我想要個變形金剛。」歐陽看看兒子，用胳膊一撥拉，理都不理。
現在沒心情。
二汽大院，家藝和宏宇走在練車場。
宏宇問：「三姐，真要賣啊，現在二手桑塔納賣不上價，那摩托估計能賣點錢。」
「賣了，少也賣。」除了毛子砸在手裡，歐陽還欠了一點外債。家藝幫他了尾。到了這個地步，除了她，誰還幫他。連那幾個過去他提拔照顧的親弟兄，都開始躲著他們。
「行，我問好價格通知你們。」宏宇說。
「家喜回去了吧。」
「回來了。」
「處得怎麼樣？」家藝問。
「現在走兩個樓梯上，各過各的。」
「這樣好。」家藝放心多了，「家喜是老小，有時候脾氣大，你讓著她點。」
宏宇苦笑，「我不讓著她的話，估計咱倆早散了。」
家藝連忙，「夫妻本是同林鳥，大難臨頭萬萬不能各自飛。」
宏宇打趣，「三姐，像你這麼踏實能幹的老婆，全田家庵也找不到幾個。」
從二汽出來，家藝又去了趟銀行，把她的那點定期私房錢解了封。回到家，廖姐正在小廚房做飯。家藝進去，關上小門，遞過去一隻信封。廖姐一見就明白了幾分，不說話。
家藝還是笑臉，「這是這個月的工資，然後又多給你一個月。」
「太太，不用不用……」
家藝擺擺手，「拿著。」
廖姐難過地，「太太，是不是我做的不好……」
家藝嘆了一口氣，「廖姐，你在我們家做了這多年了。我也捨不得你。可現在家裡的情況，你比誰都清楚。我們請不起人了。」
「太太，我可以降工資，我願意做。」
家藝擺擺手，「不是你的問題，是我們的問題，多給你一個月工資，就當是我們這麼年的情分。至於你是回老家，還是繼續在城裡做，你想想可以告訴我，如果還想繼續做，我可以介紹別的家庭，看看有沒有合適的。」
「我要繼續做。」廖姐不假思索。又說：「太太，你真偉大。」
家藝苦笑，「不要叫我太太了，就叫家藝，偉大什麼，天崩地裂，總不能都倒下，男人容易脆弱，我們女人不行。女人是水，得包容萬物。」
待廖姐做完飯，家藝又收拾了不少衣服，雜物，還有一些楓楓不要的玩具，都給她。廖姐道謝不迭。主僕一場，處出感情來了。第三天，廖姐回了趟大河北（讀bo，第二聲），再回到田家庵，家藝介紹她去朱燕子和武繼寧家當保姆。這兩口子現在富了，請得起。
廖姐一走，家藝重新學做飯。楓楓對媽媽的廚藝並不滿意。
對著一盤盤失敗的菜色，小楓意興闌珊，「媽，你做得菜，沒有廖姐的好吃。」多半也是因為吃得素了。
「廖姐走了。」
「什麼時候回來？」小楓期盼著。廖姐做得油炸大蝦他最喜歡。
「不回來了。」
小楓放下勺子，擺出一副少爺架勢。
「你幹什麼？」
「我不吃了。」
「隨便你。」家藝下定決心扭轉兒子的壞毛病。他們是一家人，可以同富貴，也必須共貧賤。何況只是吃飯而已。餓不死吧。
「媽，我都餓瘦了。」
「那不正好。」家藝揶揄地。楓楓氣得亂踢凳子，操作不當，疼的反倒是自己的腳。兒子是不能多吃。
丈夫是必須吃了。歐陽寶已經在床上躺了四天四夜，除了上廁所和喝水，就沒見他動過。何家藝端著一盤蔬菜，敲敲門，歐陽看了她一眼，翻身，說自己不餓。
「你是人，是人就要吃飯。」
「說了不餓。」歐陽態度消極。
家藝把蔬菜放到床頭櫃上，再給一個饅頭，「現在咱們就這個水平，吃吧，得活，活著才有希望。」
歐陽苦笑，「我也有窮的一天？」
家藝給他鼓勁，「三窮三富過到老，正常的，爸那會，不也都是窮過來的。」
「別提爸！」歐陽捂住耳朵，痛苦不堪地。
家藝無奈，只好關上門。