這話家喜跟他提過，他不太贊成。閆家人老幾輩都是上班的人，沒做過生意。
家麗道：「沒有人場，幫個錢場也行。」
話終於點明。宏宇也是聰明人，不再多說。討論的結果是，閆宏宇帶著小曼先回去，資金上想想辦法。家喜暫時住在孃家。
誰料宏宇回去跟他老孃王懷敏一提。他老孃立即橫眉豎眼，「要錢沒有！要命一條！」又數落兒子，「你是一家之主，你就治不住她？這日子怎麼過？」宏宇好生為難，只好另想辦法。
何家，老太太睡覺輕，一個人睡一屋，家麗帶著小冬睡一個屋。上下鋪。家喜來了，跟美心擠一張床。光明考小學生升初中，考了個全校第六，正好田家庵第四小學有十個升二中的名額。光明位列其中。美心在老二家的生活告一段落。
躺床上，美心手裡拿著個扇子，幫家喜扇風，娘倆小聲說話。
家喜犯難。美心道：「放心，誰不幫你，媽都會幫你。」
家喜不好意思地，「媽，怎麼能要你的錢，都是一分一分累出來的。」
「什麼你的我的，分得清麼，你們都是我生下來的，那你們都是我的，能這麼說麼？再說，我掙的，最後還不都是你們的。」
家喜說：「那不一樣，姊妹六個呢，給誰不給誰，這是大問題，最好一碗水端平。」
美心向來偏小老小一些，原因簡單，只有家喜是她親自帶的。她親切，覺得跟自己近。「我說端平就端平，我說給誰就誰，再說，我這是偷偷給，誰知道，你自己也不會傻到到處去說吧。」
家喜一把摟住媽媽，親一口，「謝謝媽！」
美心細細分析，「你大姐，我們幫的夠多了，老二，我也是剛從她那回來，好歹孩子拉扯大了，老三，富過，現在窮了，但也不需要我們幫襯，他們兩口子有辦法，也好強，老四工作最好，老五在外頭，眼不見心不煩，只有你，當初你大姐勸你別跟宏宇，你不聽，現在嚐到苦頭了吧。」
家喜背朝她，「媽，現在說這個還有什麼意思，都有小曼了，總不能跟老五學，離婚。」
「那不行！」美心連忙。
家喜道：「大姐有時候控制慾也太強，跟誰結婚，參加什麼工作，大事小情都要管。但實際情況她也未必瞭解。」
美心勸，「你大姐也是為這個家。」
家喜哼哼一笑，「她就一點私心沒有？」
美心沒接話，扇子不動了。
洗手間，歐陽坐在木頭方凳上，面朝鏡子。家藝站在他背後，手握個推子。碎頭髮不斷從歐陽頭上掉下來。現在爺倆的頭髮，都歸家藝剪。省錢。
「不用那麼正式吧。」
家藝不滿他的不嚴謹，「形象也很關鍵，這次這個機會多難得，原本是國營澡堂子，現在願意對外承包，不少人搶，都在暗暗使勁，這託了多少人，才能跟這個冰棒廠老廠長的夫人吃個飯。你還不重視？」
「真要幹澡堂？」歐陽沒什麼信心。
「不是考察了一圈，你能幹什麼？」家藝問。
「就幹這個。」
「你還不情願？」家藝放下推子，「那不幹了。」
「別啊，我幹我幹。」歐陽嬉皮笑臉。
「怎麼感覺都像在為我忙似的，歐陽寶我告訴你，哪怕你有一丁點勉強，咱們都不要做，都停止。」
「哎呀夫人，我沒這個意思，完全是誤會。」
「為了你這東山再起，我操多少心。」
「我知道我知道。」歐陽連聲說，「這不是怕你累麼。」
「我是怕累的人麼。」
「不好說。」歐陽嬉皮笑臉。
家藝手一抖，剃掉一個角。歐陽捂著頭。家藝強詞奪理，「就這樣很好，時髦。」
金滿樓，何家藝領著歐陽進包間。跟冰棒廠老廠長夫人這條路子，是家藝麻將外交的結果。夫人五六十歲，但保養得不錯，老廠長以前做冰棒廠，退下來之後，大兒子繼任，小兒子承包了麵條廠，女兒承包雜品廠，一家子都做食品行業。這個老澡堂，佔一個位置好，但他們都嫌累，不願經營。家藝敏銳地捕捉到，此處有「金礦」。在家裡她跟歐陽分析，「是人就得洗澡吧，馬上天冷了，更是得去澡堂洗，那一片，就那一個澡堂。要是辦得好，咱們龍湖這一片的人都能吸過去。」
廠長夫人見人來了，打招呼。她旁邊坐著箇中老年婦女。竟是廖姐。懷裡抱著個孩子。她不是在前鋒做。怎麼跑到老廠長夫人旁邊了。家藝容不得多想，連忙迎上去。
廠長夫人笑道：「我孫子，老脫不開手，這是廖姐，我們家的保姆。」家藝不好細說，裝作第一次認識，伸出手，「廖姐。」
廖姐連忙點頭問好。
一頓飯，家藝和歐陽使出渾身解數，把廠長夫人招待得萬分周到，好話說盡，捧得高高的。末了，夫人笑吟吟地，「這事我說了不算，老朱說了也不算，回去得問問我兒子，要是能行，我讓廖姐給你送鑰匙去，你們把承包費用準備好。」
有這話，算成了七八分了。
回到家，歐陽反倒有些感嘆，「你看看，人有什麼意思，一個保姆，現在好像反倒翻到我們上頭去了。」
家藝保持理性，「正常，十年河東十年河西，起起落落無非這樣，我看廖姐還是向著我們的，對我們有利。」
歐陽雙手圈住家藝，「我老婆是女諸葛。」
家裡座機響，歐陽去接，跟著就叫家藝過去。
「老五！」歐陽捂住聽筒，小聲，眉目間都是緊張。