「我看著就不舒服。」
「又不是你跟她過，」建國說，「咱們不干涉，說不定三天新鮮勁過了，不了了之。」家麗道：「我可沒說讓它黃。」
「就打個比方。」
「人倒是挺爽快，有點像我。」
一晃一年過去，小冬高考。考下來，大專都扒不上。家麗犯難。跟老太太和美心商量。兩個老人都問：「建國什麼意思？」
「他就那老一套。」
美心說：「當兵也不錯，你看小年當兵，回來不也安排了，現在又管著徵兵，些來小去也有點油水。」家麗道：「指望老二能上大學呢，這樣跟他哥插花著來，建國副縣級到頂了，等他參軍回來，估計就該退居二線，能不能使上勁，兩說。」
美心說：「或者跟別人似的，復讀一年。」
老太太不贊成，勞神費力，她太瞭解小冬。讀書讀不進去。家麗沒轍，「參就參吧，現在部隊也在改革，建國以前的老領導幾乎都退了，小冬當兵，恐怕就沒有小年那麼舒服了。」
老太太一揮手，「男孩子，歷練歷練也好。」
暑假，小冬在家歇著。光明和楓楓都到軍分割槽玩。洋洋被他爸管得嚴，而且小玲一走，家麗不好多叫他。
大成補習，家歡看得緊。也沒叫。小曼還小，在她奶奶家帶著，當堂弟的小保姆。
這日，家麗到家，宣佈了讓小冬去當兵的決定。小冬的臉立刻拉下來，「媽，能不能不去。」他胖乎乎地，好吃，聽小年描述過，他愈發懼怕三個月新兵連的操練。
「那你復讀。」家麗講理，「明年再考。」
小冬不假思索，「還是當兵吧。」
家麗輕斥，「你想當人家還未必要，你跟我一樣，有點平足。」
小冬不服，「哪裡平足，」來回走，又跳，「沒有，完全沒有。」跳猛了，一下崴到腳，哎呦一聲。家麗皺眉。做飯去了。
小冬拿起房間牆壁上掛著的健力器，拉了兩下。
楓楓問：「冬哥，你以後想做什麼？」
「不知道。」小冬對未來沒想法。眼下要去當兵，比較頭痛。
小楓又問：「明哥，你呢，以後想做什麼？」
「做醫生。」光明說。因為父親生病去世，光明立下了做醫生的願景。考上海醫科大學。「你呢？」光明問。
小楓詭秘一笑，「當明星，或者歌手。」小楓崇拜四大天王裡的郭富城，不過最近迷張信哲，在練《過火》《寬容》。「來一段。」小冬攛掇。小楓真唱，「怎麼忍心讓你受折磨，是我給你自由過了火，讓你更寂寞，才會陷入感情漩渦……」「你的寬容，還有我溫柔的包容，沒有淚的夜晚，是天堂……」最後一個音沒上去，下來大喘氣。小冬潑冷水，咱們這一大家子，就沒有搞文藝的。
光明聽他們說。
楓楓反駁，「怎麼沒有，五姨夫和五姨都跳舞，也是文藝。」
小冬不屑，「跳成什麼樣了？成功了？五姨流落蠻夷之地，五姨夫吃飯都成問題。」
楓楓說：「那是發達地區，改革開放的前沿，怎麼成蠻夷之地了，五姨現在好著呢，說將來回來，還要送自動鉛筆盒給我。」
「五姨跟你聯絡了？」小冬問。
「打電話到我們家，我也跟她說了幾句。」
「五姨現在幹嗎呢？」光明也好奇。
「在福建呢，具體幹嗎不知道，反正過得不錯，有錢了。」小楓說。又問：「哥，你家有沒有摩絲？」
「有。何向東的。」小冬叫小年大名，「幹嗎？」
小楓說：「在家我媽不讓用，我試試郭富城髮型。」
小冬拉來抽屜，裡頭是小年的洗護用品。「別用太多。」他把摩絲拿了出來。對著鏡子，擠出一大坨摩絲，楓楓第一次用，只知道往頭上抹，在究竟是往左邊梳好還是右邊梳的問題上，他十分猶豫，百般折騰，最後摩絲起效果，幹在那。楓楓的頭髮一九分，煞是奇怪。家麗推門喊吃飯。看到外甥的頭，問：「幹嗎？要當漢奸。」楓楓著急，「大姨——」
暑假對光明來說喜憂參半。喜的是可以有個漫長的休息時間，涼蓆鋪在地上，人睡在電風扇底下，一扇扇一夜。語文老師佈置了暑假特別作業，看《紅樓夢》。買書，家文從不含糊。去四海大廈對面的特色書店，買了一套插圖本紅樓。光明趴在竹涼蓆上讀了一個夏天。懵懵懂懂，遙遠又斑斕的世界。
當然也有憂心的事。家裡的黃狗歡歡被送走了。送到馬路對面長青社養老院，說給人看樓護院去了。家文說，歡歡在鄉下比在樓上住著開心，廣闊天地，能跑能跳。話雖如此，光明也知道僅是安慰，鄉下條件怎麼能跟家裡比，估計飯都不能按頓。搞不好過年還被殺了做狗肉鍋。因為可以預見的殘酷，自歡歡送走那天，光明就沒再問過它的情況，也不去看。從此天涯兩飄零。
這日，家裡來了個叔叔，人還算和善，一來就陪光明打牌。光明竟連輸了十幾局。