她也想過分開吃。可一分開，她單獨做一份，太不像。不給小冬吃還是不給建國吃？都說不過去。只能先挵著，等等再說。
家麗端芋頭稀飯進屋。建國剛到家。小冬貓在屋裡不出來，他的工作還沒落實，情緒持續低落。
家麗把鍋放在防燙竹鍋墊上，看建國，嘴朝裡屋努了努，伸出四根手指。老太太四天沒吃了。「這樣下去不行。」建國壓低嗓音，「還是去醫院吧。」家麗關動嘴不出聲，「她就是不願意。」
朝裡屋看，老太太歪在床上，半閉著眼。
家麗盛了一碗芋頭稀飯，涼在桌上，打算等會無論如何要給老太太喂點。
建國問：「媽麼？」
家麗四望，遍尋不見，「剛才還在呢。」
餛飩攤子，美心叉著腳，悠悠閒閒吃著雞湯餛飩。旁邊炸土豆片、臭乾子的喊，「阿姨，你的臭乾子、土豆片好了。」美心起身去拿，料拌好，塑膠袋兜著，用竹籤子扎著吃。
遠遠地，朱德啟老婆領著個人來，是個中年男人，穿西裝，梳油頭，很紳士的樣子。朱德啟老婆喊，「美心，有人找你。」
美心抬眼看，左看右看想不起來是誰。
那人伸出手要握，「您是劉美心女士麼？」
「我是。」美心臉上都是問號。
「劉姐八寶菜是您做的麼？」
「是。」
「太好了。」那人情緒激動。美心卻不知道發生了什麼。
老太太連續第四天沒吃飯，只喝一點水。家麗急得換了八樣粥品，端到老太太床前，老太太都擺手，說不餓。家麗迫切地，「阿奶，哪裡不舒服你說，我們去醫院，不怕麻煩，只要能把病治好。」老太太笑笑，說：「我沒什麼病。」
「膽結石也得治。」
「我自己知道。」
這句話飽含深意，知道什麼，家麗理解不透，建國的解析是，老太太知道自己的身體情況。家麗還猜到一層意思，但她不敢說。老太太九十有六了。在三街四鄰，也都算高壽。無病無災。也全拜她一生行善，才福德綿長。美心回來，家麗跟她說老太太又沒吃。
美心道：「老年人吃得本來就少，你在水裡和點葡萄糖，一樣。」她似乎並不擔憂，而且有些意氣風發。
家麗問：「媽，遇什麼好事了？這麼高興。」
美心連忙收斂情緒，「沒事沒事，我這胯骨好了，心裡舒坦。」
晚上睡覺，家麗不敢離老太太半步，就睡老太太床幫子。她想著但凡有個風吹草動，她能及時發現，及時應對，不至於太被動。結果一夜安靜，老太太睡得像個嬰兒。家麗反倒發了汗，做了夢。夢到那年老太太帶她來淮南，什麼都吃不上，兩個人去姚家灣挖野菜，斜刺裡卻躥出一條老虎，家麗嚇醒了。老太太抓著她的手。
「阿奶……」家麗輕聲喚。
老太太偏偏頭，似乎沒有什麼力氣。
家麗下床端水，好歹給老太太喂一點，潤潤唇齒喉嚨。又和了點葡萄糖。但老太太卻不肯喝。
「家麗……」老太太躺在黎明前的暗影裡，側著臉跟家麗說話。「以後，自己照顧自己。」老太太說。
「會的會的。」家麗的心被填滿了。
「不要指望小孩子。」是說她的兩個兒子，「兒子也靠不住。」
家麗幫老太太掖了掖被子，「知道。」她不信。小年發展得正好，算是她和建國將來的依靠。
「要小心你媽。」老太太突然這麼說。
家麗笑了。仍舊說知道。