「快說什麼辦法？！」
「我有同學在檢察系統，正託他了解這件事，」秋林掏出一支菸，方濤拿打火機幫他點了，秋林回到國內才學會抽菸，「目前的況是，他們行長十之是有問題的，幾個副手，包括家歡，可能有脅從犯罪的嫌疑。」
「什麼時候能出來？什麼時候家屬能去探視？」
秋林說：「這個還說不清，不過現在家歡的律師能有限，我想從合肥重新請一位，這個人一直打這方面的官司，而且在系統裡也有些路子。」
方濤不假思索，「請，費用我出，你報給我就行。」
秋林嘿嘿一笑，「老哥，別提錢行不行。此前對你們的生活造成困擾，我也想找個機會補償。」
方濤示威性地，「你小子別想歪點子。」
秋林笑笑，「如果是那樣，我幹嗎來找你？」
方濤說：「都簡單點。」
「簡單點，」秋林苦笑，「都這個年紀了，再複雜，真累死了。」
方濤叼一根菸在嘴上。
秋林繼續說：「其實過去我對家歡是真的。」
「你！」方濤又把煙拿下來。拳頭握起。
「後來我發現，你已經先入為主，而且在家歡的心上刻了那麼深的印記，我沒有機會，只能退出，去抓住屬於自己的幸福。」秋林感慨。
「你這麼說對你復婚的太太不公平。」
秋林笑笑，「有什麼不公平，她繞了一圈，我也繞了一圈，後來發現還是元配最舒服、最自在。我們這個年紀，少折騰。」說到這，秋林嗨了一聲，「跟你說這些幹嗎！往回開。」
「在淮南待幾天？」
「明天回合肥，然後回上海。」
「晚上一起喝一杯。」方濤邀請。
「沒問題。」秋林爽快地。
老太太去世，年似乎也沒了年味。家麗兩口子本來就省，為小冬，為將來。這一年更是一切從簡，沒了精神頭，連鹹肉、香腸都沒做。美心做醬菜已經耗盡精神，沒體力再醃葷菜，她也不想花這個錢。但家麗不做，她就有些不滿。
家喜來，美心偷偷跟她嘀咕，「老的一走，我就不是人了？」她想讓老六搬過來，但又不能明說，這種事，得老六自己提。家喜也上道，笑呵呵地：「媽，小曼馬上要上小學，家門口就一個五小，我看，還不如找找人，把戶口遷到家裡來，這樣能上淮師附小。淮師附小教學質量好些。」
美心乜斜著眼，「你大姐能願意？」
家喜道：「有什麼不願意的，皇帝還輪流做呢，小冬讀書的時候，她一大家子來家裡住，誰也沒說什麼，現在小冬馬上都參加工作了，還霸著？他讀書要用房，小曼讀書也要用房，怎麼不能讓一讓？難道這房子誰規定只許外孫用，不許外孫女用？」家喜對男孩女孩的平等問題，尤其敏感。「媽，我們住進來，你沒意見吧？」家喜最後問。
美心故作灑脫，「都一樣，都是女兒，對我來說都一樣。」
家喜道：「那不行，媽，跟我，你得交給實底。」
美心拉著悠長的口氣，「哎呀，要說這幾個女兒，只有你是我親手帶大的，感覺還是不一樣。」
家喜撲上去環抱住美心的脖子，親一口，「媽！」
小冬退伍兩年了，一直沒得到妥善安排，年前，蔬菜公司指派家麗收電費，一個月給幾百塊補貼。家麗為家歡的事奔忙，顧不過來，就讓小冬挨家挨戶去收。小冬手一擺，「我不幹！」
「怎麼地？」家麗不解。
「我成收電費的了。」小冬拉不下這面子。收電費見的都是熟人。家麗道：「收電費怎麼了，自食其力自力更生，你媽我還擺過地攤賣過菜呢。大丈夫，能屈能伸。」
小冬心裡一直有氣，親兄弟，小年回來就安排在武裝部，他呢，至今沒著落，他還高中生呢，比小年學歷高！有文化！怎麼就這麼時運不濟！還是父母不肯使力？似乎也不是，主要他老爸退居二線，講話大不如前，而且時局也在變化。一年一年不同。理都懂，但心裡這口氣就憋著。
小冬對家麗，「誰能跟您比，您是菜市場混出來的，三教九流，誰來跟誰來，順地崴。」
「你去不去？」家麗有點來火。
美心勸，「行啦！孩子不願意去就不去，收個電費，你順帶收著就行了，也不是什麼急事。」又順帶說，「過年姊妹幾個不叫過來？」家麗道：「叫了，都是一腦子事，老二那邊，她現在是個媽，過年得操得燎，老三一大家子還顧著旅館，老五在外頭，估計也就老六過來。現在也不像過去了，什麼沒吃過，非得趕在過年，平時一樣吃，到時候買點滷菜回來，一樣。」
「滷菜不能放。」美心強調。
「那就再買新的。」
待家麗出門，美心望著她的背影嘀咕，「平時也沒吃到什麼……」又對小冬，「你媽現在怎麼這麼省，跟誰學的？」
小冬道：「省錢買房子。」
「買什麼房子。」
「給我的房子，」小冬沒長心眼，「說是結婚用的。」
美心打趣，「你這物件還沒有呢。」
「先備著。」
「以後你爸媽跟誰？」美心問。
小冬說：「誰也不跟，自己住。」
「住哪？」
「住這呀！」小冬不假思索。