算算，還有十幾天。借吧。家喜一咬牙，反正他有正式單位，老子娘也都在淮南。他若敢不還，去區裡鬧一通，也就還了。「明天去我廠裡拿。」家喜指綠十字。當晚，何家喜沒把這事跟宏宇說。這些年，家裡有點存款，都在家喜手裡控著。宏宇也不管。次日，小年果然帶車去拿了錢。寫了借條，不提。
這日晚上吃過飯，家麗頭有點暈，便進屋斜躺著。小冬在自己屋看二月河歷史小說的盜版書。厚厚一本，他要啃下來。他剛讀完曾國藩智慧全集，希望對工作有所幫助。建國在客廳看新聞聯播。這是他的保留節目，每天不落，看得有滋有味。家麗叫建國。建國應了一聲。到國外新聞了，他戀戀不捨離開，進屋，問家麗是不是要水。家麗說：「給我點皺紋紙。」他們還習慣把衛生紙叫做皺紋紙。何家麗到現在還喜歡用龍湖菜市批發的皺紋紙上廁所。說比超市裡買的衛生紙好用。建國沒二話，拿了來。
家麗擤鼻涕。又說頭疼，讓建國把老二給的頭疼粉拿一包來。
建國拿來給她吃了。「感冒了。」建國下定論。
「也不像感冒。」家麗說，「嗓子不難受。」
「感冒有多種症狀。」
「昨個我夢到爸。」家麗忽然說，「是不是因為沒燒紙？」
建國是唯物主義，不信這些，勸：「你是感冒了！吃點藥，躺到明天早晨保管好。」家麗不管，喊小冬。小冬不情願，但還是過來。
「你去，到街頭間給你姥爺燒點紙，還有老奶奶。」
「媽！鬼節都過去了！」小冬抗辯。
「去！」家麗一言九鼎。小冬沒辦法，抓了點零票子出去。
建國要開燈，家麗不讓，說刺眼。兩個人一個躺在床上，一個坐在床邊。家麗說：「估計爸要怪我了。」
「怪你什麼。」
「家散了。」
「也不都是你的責任。」建國嘆口氣，「這麼多年，咱們夠用勁了。」家麗說：「怎麼攤到這麼個媽，這麼幾個妹！」
黨校克思家，陶先生和克思頭疼了一天，頭疼粉吃了三包，剛吃下去好些，一會又不行了。去小診所看了看。醫生說不像感冒，讓回家休息。光彩忙得一會用熱水敷，一會用冰袋鎮都沒用。克思和陶先生並排躺在床上挺屍。陶先生忽然道：「昨個鬼節。」克思是教馬列主義的，不能信這些。但陶先生一提，也觸動他心事。昨夜他發了夢。夢到衛國和他娘舉著刀要殺他。克思不出聲。
陶先生試探性地，「昨個是不是應該燒燒？」
「燒什麼？」克思有點不高興。
「你說燒什麼？」陶先生嫌克思裝，沒好氣地，「昨個我夢到衛國了。」克思大驚，「我也夢到了！」話說出口，兩個人對望一眼，無限深意。紙還是要燒。但得選個單位的人看不到的地方。克思兩口子讓光彩看家。他們從黨校出發，一直走過礦務局，才在街邊小店買了兩刀草紙，躲在一個小路口燒。
火點著了。照例得說些什麼。但克思和陶先生都不願開口，只好那麼悶燒。晚間有風，把那燒盡的紙灰卷得老高，真像有鬼混來拿錢。紙灰中還夾著一點紅星子。是沒燒盡的火，到空中，也就散滅。克思一點一點地放，陶先生不耐煩，「都放進去。」她找根枯樹叉挑著。火燒得旺旺地。又一陣風來。幾張紙被捲起，火星子也跟著到半空中，恰巧落在陶先生燙蓬鬆的頭髮上。瞬間蔓延。陶先生嚇得滋哇亂叫。克思連忙脫了外套去捂。手忙腳亂，好歹就下來，但頭髮卻燎盡了半邊。陰陰陽陽的。
陶先生直顫，喃喃道：「見鬼了見鬼了……」
鐵門響。有人進院子。家麗以為是小冬，對建國說，「這麼快？這才幾分鐘？」進來，才見是小年。建國詫異，問這展子怎麼來了。小年問：「媽呢？」
家麗聽見兒子問媽，出了一聲。有氣無力地。
小年走進臥室，燈沒開，藉著外頭一點光，勉強能看見彼此。
家麗也問：「怎麼這展跑來？」
「沒事。」小年盡力保持平靜。
家麗感覺到他有事。「有什麼就說。」
小年想要開口。又停住了。建國進屋，給小年拿了個凳子。小年不肯坐，就站著。「跟李雯吵架了？」家麗猜。
「沒有——」小年答得利索。
「李雯呢？」建國問。
「在家帶依依呢。」小年說。
家麗用教育人的口吻，「夫妻倆過日子，就要你讓著我點我讓著你點，何況你是男的，又是國家幹部，李雯有時候是任性，不過但凡你退一步，她也就不好意思了……」喋喋不休。
「媽——」小年忍不住打斷她，「我跟李雯沒吵架。」
「沒吵架？」家麗驟停，「那什麼事？工作不順心？在區裡跟人鬧彆扭了。」
「不是。」小年又否認。